Le origini del Black History Month

Le origini del Black History Month risiedevano nel desiderio dello storico del 20 ° secolo Carter G. Woodson di mettere in luce le conquiste degli afroamericani. Gli storici tradizionali hanno escluso gli afroamericani dalla narrazione della storia americana fino agli anni '60, e Woodson ha lavorato tutta la sua carriera per correggere questa accecante svista. La sua creazione della Settimana della storia del negro nel 1926 ha aperto la strada alla fondazione del Black History Month nel 1976.

Settimana della storia del negro

Nel 1915, Woodson aiutò a fondare l'Associazione per lo studio della vita e della storia del negro (oggi nota come Associazione per lo studio della vita e della storia dell'afroamericano o ASALH). L'idea di un'organizzazione dedicata alla storia nera è venuta a Woodson mentre stava discutendo dell'uscita del film razzista La nascita di una nazione. Discutendolo con un gruppo di uomini afroamericani a un YMCA a Chicago, Woodson convinse il gruppo che gli afroamericani avevano bisogno di un'organizzazione che si battesse per una storia equilibrata.

L'organizzazione ha iniziato a pubblicare il suo diario di punta, The Journal of Negro History-nel 1916, e dieci anni dopo, Woodson elaborò il piano per una settimana di attività e commemorazioni dedicate alla storia afroamericana. Woodson scelse la settimana del 7 febbraio 1926, per la prima settimana di storia del negro perché includeva i compleanni sia di Abraham Lincoln (12 febbraio), celebrato per il proclama di emancipazione che liberò molti schiavi americani, sia dell'abolizionista ed ex schiavo Frederick Douglass ( 14 febbraio).

Woodson sperava che la Negro History Week avrebbe incoraggiato migliori relazioni tra neri e bianchi negli Stati Uniti e ispirato i giovani afroamericani a celebrare i risultati e i contributi dei loro antenati. Nel La cattiva educazione del negro (1933), lamentava Woodson, "Delle centinaia di scuole superiori negre recentemente esaminate da un esperto del Bureau of Education degli Stati Uniti, solo diciotto offrono un corso che riprende la storia del negro e nella maggior parte dei college e università negri in cui si pensa al Negro, la razza è studiata solo come un problema o respinta come di scarsa conseguenza ". Grazie alla Settimana di storia del negro, l'Associazione per lo studio della vita e della storia del negro ha iniziato a ricevere richieste di articoli più accessibili. Di conseguenza, nel 1937 l'organizzazione iniziò a pubblicare il Bollettino della storia del negro rivolto a insegnanti afroamericani che volevano incorporare la storia nera nelle loro lezioni.

Mese della storia nera

Gli afroamericani hanno rapidamente iniziato la Settimana della storia del negro e, negli anni '60, al culmine del movimento per i diritti civili, gli educatori americani, bianchi e neri, stavano osservando la settimana della storia del negro. Allo stesso tempo, gli storici tradizionali avevano iniziato ad espandere la narrativa storica americana per includere gli afroamericani (così come le donne e altri gruppi precedentemente ignorati). Nel 1976, mentre gli Stati Uniti stavano celebrando il suo bicentenario, l'ASALH ha esteso la tradizionale celebrazione di una settimana della storia afro-americana a un mese e è nato il Black History Month.

Nello stesso anno, il presidente Gerald Ford sollecitò gli americani ad osservare il Black History Month, ma fu il presidente Carter a riconoscere ufficialmente il Black History Month nel 1978. Con la benedizione del governo federale, il Black History Month divenne un evento regolare nelle scuole americane. Nel decennio di apertura del 21 ° secolo, tuttavia, alcuni si chiedevano se il Mese della storia nera dovesse continuare, soprattutto dopo l'elezione del primo presidente afroamericano della nazione, Barack Obama, nel 2008. Ad esempio, in un articolo del 2009, commentatore Byron Williams suggerì che il Black History Month era diventato "banale, stantio e pedonale piuttosto che informativo e stimolante" e servì solo a relegare "i risultati degli afroamericani a uno status aggiuntivo nella storia americana".

Ma altri continuano a sostenere che la necessità del Black History Month non è scomparsa. Lo storico Matthew C. Whitaker ha osservato nel 2009 "Il mese della storia nera, quindi, non sarà mai obsoleto. Sarà sempre nel nostro interesse mettere in pausa ed esplorare il significato della libertà attraverso le esperienze vissute di un popolo che ha costretto l'America a essere vera al suo credo e ha ribadito il sogno americano. Coloro che eliminano il Black History Month spesso non capiscono il punto ".

Woodson sarebbe senza dubbio soddisfatto dall'espansione dell'originale Negro History Week. Il suo obiettivo nel creare la Settimana della storia del negro era quello di mettere in evidenza le realizzazioni afroamericane insieme alle realizzazioni americane bianche. Affermò Woodson La storia del negro raccontata (1935) che il libro "non è tanto quello della storia negra quanto è la storia universale". Per Woodson, la Negro History Week riguardava l'insegnamento dei contributi di tutti gli americani e la correzione di una narrativa storica nazionale che riteneva fosse poco più che propaganda razzista.

fonti

• "Carter G. Woodson: padre della storia nera." Ebano. Vol. 59, n. 4 (febbraio 2004): 20, 108-110.
• Dagbovie, Pero Gaglo. Il primo movimento della storia nera, Carter G. Woodson e Lorenzo Johnston Greene. Champaign, IL: The University of Illinois Press, 2007.
• Mayes, Keith A. Kwanzaa: Black Power and the Making of the African-American Holiday Tradition. New York: Taylor e Francis, 2009.
• Whitaker, Matthew C. "Il mese della storia nera è ancora rilevante per gli Stati Uniti." La Repubblica dell'Arizona. 22 febbraio 2009. Disponibile online: http://www.azcentral.com/arizonarepublic/viewpoints/articles/2009/02/21/20090221whitaker22-vi p.html
• Woodson, Carter G. La cattiva educazione del negro. 1933. Disponibile online: http://historyisaweapon.com/defcon1/misedne.html.
• __________. La storia del negro raccontata. The Associated Publishers, Inc., 1959.