I cacciatori di pirati

Durante l '"Età d'oro della pirateria", migliaia di pirati affliggevano i mari dai Caraibi all'India. Questi uomini disperati hanno navigato sotto capitani spietati come Edward "Barbanera" Insegnare, "Calico Jack" Rackham e "Black Bart" Roberts, attaccando e saccheggiando qualsiasi mercante abbastanza sfortunato da attraversare il loro cammino. Non godevano della completa libertà, tuttavia: le autorità erano decise a reprimere la pirateria in ogni modo possibile. Uno dei metodi era l'impiego di "cacciatori di pirati", uomini e navi appositamente noleggiati per cacciare i pirati e consegnarli alla giustizia.

I pirati

I pirati erano marinai che si erano stancati delle dure condizioni a bordo delle navi militari e mercantili. Le condizioni su quelle navi erano davvero disumane e la pirateria, che era più egualitaria, le attirava molto. A bordo di una nave pirata, potevano condividere più equamente i profitti e avevano la libertà di eleggere i propri ufficiali. Presto c'erano decine di navi pirata che operavano in tutto il mondo e in particolare nell'Atlantico. All'inizio del 1700, la pirateria era un grosso problema, in particolare per l'Inghilterra, che controllava gran parte del commercio atlantico. Le navi pirata erano veloci e c'erano molti posti dove nascondersi, quindi i pirati operavano impunemente. Città come Port Royal e Nassau erano essenzialmente controllate dai pirati, dando loro i porti sicuri e l'accesso ai mercanti senza scrupoli di cui avevano bisogno per vendere il loro bottino.

Portare i Sea-Dogs al tallone

Il governo dell'Inghilterra fu il primo a provare seriamente a controllare i pirati. I pirati operavano dalle basi della Giamaica britannica e delle Bahamas e hanno vittimizzato le navi britanniche con la stessa frequenza di quelle di qualsiasi altra nazione. Gli inglesi hanno provato diverse strategie per sbarazzarsi dei pirati: i due che hanno funzionato meglio erano perdoni e cacciatori di pirati. I perdoni funzionavano meglio per quegli uomini che temevano il cappio dell'impiccato o che volevano uscire dalla vita, ma i veri pirati duri a morire sarebbero stati portati solo con la forza.

perdona

Nel 1718, gli inglesi decisero di stabilire la legge a Nassau. Mandarono un duro ex corsaro di nome Woodes Rogers ad essere Governatore di Nassau e gli diedero ordini chiari per sbarazzarsi dei pirati. I pirati, che essenzialmente controllavano Nassau, gli diedero un caloroso benvenuto: il famoso pirata Charles Vane sparò sulle navi della marina reale mentre entravano nel porto. Rogers non era intimidito ed era determinato a fare il suo lavoro. Aveva perdoni reali per coloro che erano disposti a rinunciare alla vita della pirateria.

Chiunque desiderasse poteva firmare un contratto giurando di non tornare mai più alla pirateria e avrebbero ricevuto il perdono totale. Mentre la pena per la pirateria era in sospeso, molti pirati, compresi quelli famosi come Benjamin Hornigold, accettarono il perdono. Alcuni, come Vane, accettarono il perdono ma presto tornarono alla pirateria. I perdoni portarono via molti pirati dal mare, ma i pirati più grandi e più cattivi non avrebbero mai rinunciato volontariamente alla vita. Ecco dove sono entrati i cacciatori di pirati.

Cacciatori di pirati e corsari

Finché ci sono stati pirati, ci sono stati uomini assunti per dar loro la caccia. A volte, gli uomini assunti per catturare i pirati erano essi stessi pirati. Ciò occasionalmente ha portato a problemi. Nel 1696, il capitano William Kidd, rispettato capitano di una nave, ricevette una commissione di governo per attaccare qualsiasi nave francese e / o pirata trovata. Secondo i termini del contratto, poteva praticamente mantenere il bottino e godere della protezione dell'Inghilterra. Molti dei suoi marinai erano ex pirati e non tardarono molto nel viaggio quando i raccolti erano scarsi, dissero a Kidd che sarebbe stato meglio inventarsi un bottino ... o altro. Nel 1698, attaccò e saccheggiò il Mercante di Quedda, una nave moresca con un capitano inglese. Presumibilmente la nave aveva documenti francesi, il che era abbastanza buono per Kidd e i suoi uomini. Tuttavia, i suoi argomenti non volarono in un tribunale britannico e Kidd fu infine impiccato per pirateria.

La morte di Barbanera

Edward "Barbanera" insegna a terrorizzare l'Atlantico tra il 1716 e il 1718. Nel 1718, apparentemente si ritirò, accettò un perdono e si stabilì nella Carolina del Nord. In realtà, era ancora un pirata ed era in combutta con il governatore locale, che gli offriva protezione in cambio di parte del suo bottino. Il governatore della vicina Virginia noleggiò due navi da guerra, la guardia forestale e il Jane, per catturare o uccidere il leggendario pirata.

Il 22 novembre 1718, accaparrarono Barbanera nell'entrata di Ocracoke. Ne conseguì una feroce battaglia e Barbanera fu ucciso dopo aver subito cinque ferite da arma da fuoco e venti tagli con la spada o il coltello. La sua testa era tagliata e mostrata: secondo la leggenda, il suo corpo senza testa nuotava intorno alla nave tre volte prima di affondare.

La fine di Black Bart

Bartolomeo "Black Bart" Roberts fu il più grande dei pirati dell'Età dell'Oro, portando centinaia di navi in ​​una carriera di tre anni. Preferiva una piccola flotta da due a quattro navi che potevano circondare e intimidire le sue vittime. Nel 1722, una grande nave da guerra, il Ingoiare, fu inviato per sbarazzarsi di Roberts. Quando Roberts avvistò per la prima volta il Ingoiare, mandò una delle sue navi, la guardia forestale, per prenderlo: il guardia forestale era sopraffatto, lontano da Roberts. Il Ingoiare in seguito tornò per Roberts, a bordo della sua nave ammiraglia il Fortuna Reale. Le navi iniziarono a spararsi l'una contro l'altra e Roberts fu ucciso quasi immediatamente. Senza il loro capitano, gli altri pirati persero rapidamente il cuore e si arresero. Alla fine, 52 degli uomini di Roberts sarebbero stati giudicati colpevoli e impiccati.

L'ultimo viaggio di Calico Jack

Nel novembre del 1720, il governatore della Giamaica ricevette la notizia che il famoso pirata John "Calico Jack" Rackham stava lavorando nelle acque vicine. Il governatore ha attrezzato uno sloop per la caccia ai pirati, chiamato capitano Jonathan Barnet e li ha mandati all'inseguimento. Barnet raggiunse Rackham da Negril Point. Rackham ha provato a scappare, ma Barnet è stato in grado di metterlo all'angolo. Le navi combatterono brevemente: solo tre dei pirati di Rackham hanno combattuto molto. Tra loro c'erano le due famose pirate femmine, Anne Bonny e Mary Read, che rimproverarono gli uomini per la loro codardia.

Più tardi, in prigione, Bonny avrebbe detto a Rackham: "Se avessi combattuto come un uomo, non dovrai aver impiccato come un cane". Rackham e i suoi pirati furono impiccati, ma Read e Bonny furono risparmiati perché erano entrambi incinti.

La battaglia finale di Stede Bonnet

Stede "the Gentleman Pirate" Bonnet non era proprio un pirata. Era un proprietario terriero nato che proveniva da una famiglia benestante alle Barbados. Alcuni dicono che abbia preso la pirateria a causa di una moglie assillante. Anche se Barbanera stesso gli mostrò le corde, Bonnet mostrò comunque una tendenza allarmante ad attaccare le navi che non poteva sconfiggere. Potrebbe non aver avuto la carriera di un buon pirata, ma nessuno può dire che non è uscito come uno.

Il 27 settembre 1718, Bonnet fu messo all'angolo dai cacciatori di pirati nell'ingresso di Cape Fear. Bonnet ha combattuto furiosamente: la Battaglia di Cape Fear River è stata una delle battaglie più intense della storia della pirateria. Non serviva a niente: Bonnet e il suo equipaggio furono catturati e impiccati.

La caccia ai pirati oggi

Nel diciottesimo secolo, i cacciatori di pirati si dimostrarono efficaci nella caccia ai pirati più famosi e nel consegnarli alla giustizia. I veri pirati come Barbanera e Black Bart Roberts non avrebbero mai rinunciato volontariamente al loro stile di vita.

I tempi sono cambiati, ma i cacciatori di pirati esistono ancora e continuano a consegnare alla giustizia i pirati più forti. La pirateria è diventata high-tech: i pirati in motoscafi che maneggiano lanciarazzi e mitragliatrici attaccano enormi mercantili e petroliere, saccheggiando i contenuti o trattenendo il riscatto della nave per venderli ai suoi proprietari. La pirateria moderna è un'industria da miliardi di dollari.

Ma anche i cacciatori di pirati sono diventati high-tech, rintracciando le loro prede con moderni dispositivi di sorveglianza e satelliti. Anche se i pirati hanno scambiato le loro spade e moschetti con i lanciarazzi, non possono competere con le moderne navi da guerra navali che pattugliano le acque infestate dai pirati del Corno d'Africa, dello Stretto di Malacca e di altre aree senza legge.

fonti

Per fortuna, David. Sotto la bandiera nera di New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. Una storia generale dei pirati. A cura di Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Raffaele, Paul. I cacciatori di pirati. Smithsonian.com.