La legge sul divieto di matrimoni misti

Il Prohibition of Mixed Marriages Act (n. 55 del 1949) è stato uno dei primi atti legislativi sull'apartheid emanati dopo che il Partito Nazionale è salito al potere in Sudafrica nel 1948. La legge ha vietato i matrimoni tra "europei e non europei", che , nella lingua del tempo, significava che i bianchi non potevano sposare persone di altre razze. Ha anche reso un reato penale per un ufficiale di matrimonio eseguire una cerimonia di matrimonio interrazziale.

Giustificazione e scopi delle leggi

Il Prohibition of Mixed Marriages Act non ha tuttavia impedito altri cosiddetti matrimoni misti tra non bianchi. A differenza di altri articoli chiave della legislazione sull'apartheid, questo atto è stato progettato per proteggere la "purezza" della razza bianca piuttosto che la separazione di tutte le razze.

I matrimoni misti erano rari in Sudafrica prima del 1949, con una media di meno di 100 all'anno tra il 1943 e il 1946, ma il Partito Nazionale legiferò esplicitamente per impedire ai non bianchi di "infiltrarsi" nel gruppo bianco dominante per via dei matrimoni misti. Sia il Prohibition of Mixed Marriages Act sia l'Immorality Act del 1957 erano basati sulle leggi di segregazione degli Stati Uniti allora attive. Fu solo nel 1967 che il primo caso della Corte suprema degli Stati Uniti che respingeva le leggi sulla mescolanza (Amorevole contro Virginia) è stato deciso.

Opposizione sulla legge sul matrimonio con l'apartheid

Mentre la maggior parte dei bianchi sudafricani era d'accordo sul fatto che i matrimoni misti erano indesiderabili durante l'apartheid, c'era l'opposizione a rendere illegali tali matrimoni. In effetti, un atto simile era stato sconfitto negli anni '30 quando il partito era al potere.

Non è stato che il partito unito ha sostenuto i matrimoni interrazziali. La maggior parte si oppose con veemenza a qualsiasi relazione interrazziale. Guidato dal Primo Ministro Jan Christiaan Smuts (1919-1924 e 1939-1948), il Partito Unito pensava che la forza dell'opinione pubblica contro tali matrimoni fosse sufficiente per prevenirli. Dissero anche che non era necessario legiferare sui matrimoni interrazziali, dato che così pochi avvenivano comunque, e come ha riferito il sociologo e storico sudafricano Johnathan Hyslop, alcuni addirittura affermarono che fare una simile legge offendeva le donne bianche suggerendo che avrebbero sposato uomini neri.

Opposizione religiosa alla legge

La più forte opposizione all'atto, tuttavia, venne dalle chiese. Il matrimonio, sostenevano molti chierici, era una questione di Dio e delle chiese, non dello stato. Una delle preoccupazioni principali era che la legge dichiarasse che qualsiasi matrimonio misto "solenne" dopo l'adozione della legge sarebbe stato annullato. Ma come poteva funzionare nelle chiese che non accettavano il divorzio? Una coppia potrebbe essere divorziata agli occhi dello stato e sposata agli occhi della chiesa.

Queste argomentazioni non erano sufficienti per impedire l'approvazione del disegno di legge, ma fu aggiunta una clausola che dichiarava che se un matrimonio fosse stato celebrato in buona fede ma in seguito determinato come "misto", tutti i bambini nati da quel matrimonio sarebbero stati considerati legittimi anche se il il matrimonio stesso sarebbe annullato.

Perché la legge non proibiva tutti i matrimoni interrazziali?

La paura principale alla base del Divieto di matrimoni misti era che le donne bianche povere della classe operaia sposavano persone di colore. In realtà, pochissimi lo erano. Negli anni precedenti l'atto, solo circa lo 0,2-0,3% dei matrimoni degli europei era rivolto a persone di colore, e quel numero stava diminuendo. Nel 1925 era stato dello 0,8%, ma nel 1930 era dello 0,4% e nel 1946 era dello 0,2%.

Il Prohibition of Mixed Marriages Act è stato progettato per "proteggere" il dominio politico e sociale bianco impedendo a una manciata di persone di offuscare il confine tra la società bianca e tutti gli altri in Sudafrica. Dimostrò anche che il Partito Nazionale avrebbe mantenuto le sue promesse di proteggere la razza bianca, a differenza del suo rivale politico, il Partito Unito, che molti pensavano fosse stato troppo lasco su tale questione.

Qualunque tabù, tuttavia, può diventare attraente, solo in virtù del fatto che è proibito. Mentre la legge era rigidamente applicata e la polizia si sforzava di sradicare tutte le relazioni interrazziali illecite, c'erano sempre alcune persone che pensavano che l'attraversamento di quella linea valesse il rischio di essere scoperto.

Abrogazione

Nel 1977, l'opposizione a queste leggi stava crescendo nel governo sudafricano ancora guidato, dividendo i membri del partito liberale durante il governo del Primo Ministro John Vorster (Primo Ministro 1966-1978, presidente dal 1978-1979). Un totale di 260 persone sono state condannate ai sensi della legge nel solo 1976. I membri del gabinetto erano divisi; i membri liberali hanno appoggiato le leggi che offrono accordi di condivisione del potere ai non bianchi, mentre altri, incluso lo stesso Vorster, decisamente no. L'apartheid era in un declino dolorosamente lento.

Il Prohibition of Mixed Marriages Act, insieme ai relativi Atti sull'immoralità che proibivano le relazioni sessuali interrazziali extraconiugali, fu abrogato il 19 giugno 1985. L'insieme delle leggi sull'apartheid non fu abolito in Sudafrica fino all'inizio degli anni '90; un governo eletto democraticamente fu finalmente istituito nel 1994. 

fonti

• "I limiti al sesso interrazziale e al matrimonio dividono i leader sudafricani." Il New York Times, 8 luglio 1977. 
• Dugard, John. "Diritti umani e ordinamento giuridico sudafricano". Princeton: Princeton University Press, 1978.
• Furlong, Patrick Joseph. "The Mixed Marriages Act: uno studio storico e teologico ". Città del Capo: Università di Città del Capo, 1983.
• Higgenbotham, A. Leon Jr. e Barbara K. Kopytof. "Purezza razziale e sesso interrazziale nella legge della Virginia coloniale e antebellica." Revisione della legge di Georgetown 77 (6): 1967-2029. (1988-1989). 
• Hyslop, Jonathan, "Donne bianche della classe operaia e l'invenzione dell'apartheid: agitazione nazionalista afrikaner" purificata "per la legislazione contro i matrimoni" misti ", 1934-9" Journal of African History 36,1 (1995) 57-81.
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• Più dolce, Cirillo. "Alcuni aspetti dei matrimoni inter-razziali in Sudafrica, 1925-46" Africa, 19.3 (luglio 1949): 193.
• Wallace Hoad, Neville, Karen Martin e Graeme Reid (a cura di). "Sesso e politica in Sudafrica: la clausola sull'uguaglianza / movimento gay e lesbico / lotta contro l'apartheid." Juta and Company Ltd, 2005.
• Prohibition of Mixed Marriages Act, 1949. (1949). Wikisource.