Guerra del Vietnam Caduta di Saigon

La caduta di Saigon avvenne il 30 aprile 1975, alla fine della guerra del Vietnam.

comandanti

Vietnam del Nord

• Generale Van Tien Dung
• Colonnello Generale Tran Van Tra

Vietnam del sud

• Tenente generale Nguyen Van Toan
• Sindaco Nguyen Hop Doan

Caduta di Saigon sfondo

Nel dicembre 1974, l'Esercito popolare del Vietnam del Nord (PAVN) iniziò una serie di offensive contro il Vietnam del sud. Sebbene abbiano raggiunto il successo contro l'Armata della Repubblica del Vietnam (ARVN), i pianificatori americani credevano che il Vietnam del Sud sarebbe stato in grado di sopravvivere almeno fino al 1976. Comandato dal generale Van Tien Dung, le forze del PAVN hanno rapidamente preso il sopravvento contro il nemico in all'inizio del 1975 mentre dirigeva gli assalti contro le Highlands centrali del Vietnam del sud. Questi progressi hanno anche visto le truppe del PAVN catturare le città chiave di Hue e Da Nang il 25 e 28 marzo.

Preoccupazioni americane

In seguito alla perdita di queste città, i funzionari della Central Intelligence Agency nel Vietnam del Sud iniziarono a chiedersi se la situazione potesse essere salvata senza un intervento americano su larga scala. Sempre più preoccupato per la sicurezza di Saigon, il presidente Gerald Ford ordinò di pianificare l'inizio dell'evacuazione del personale americano. Ne seguì il dibattito con l'ambasciatore Graham Martin che desiderava che l'evacuazione avvenisse in silenzio e lentamente per prevenire il panico, mentre il Dipartimento della Difesa cercava una rapida partenza dalla città. Il risultato fu un compromesso in cui tutti tranne 1.250 americani dovevano essere ritirati rapidamente.

Questo numero, il massimo che poteva essere trasportato nel ponte aereo di un solo giorno, sarebbe rimasto fino alla minaccia dell'aeroporto di Tan Son Nhat. Nel frattempo, verrebbero compiuti sforzi per rimuovere il maggior numero possibile di rifugiati amichevoli del Sud Vietnam. Per aiutare in questo sforzo, Operations Babylift e New Life sono state avviate all'inizio di aprile e hanno fatto volare rispettivamente 2000 orfani e 110.000 rifugiati. Durante il mese di aprile, gli americani hanno lasciato Saigon attraverso il complesso DAO (Defense Attaché's Office) di Tan Son Nhat. Ciò è stato complicato poiché molti hanno rifiutato di lasciare i loro amici o persone a carico del Vietnam del Sud.

Anticipi PAVN

L'8 aprile, Dung ha ricevuto ordini dal Politburo nord-vietnamita di premere i suoi attacchi contro i vietnamiti del sud. Guidando contro Saigon in quella che divenne nota come la "Ho Chi Minh Campaign", i suoi uomini incontrarono l'ultima linea di difese dell'ARVN a Xuan Loc il giorno successivo. In gran parte detenuto dalla 18a divisione ARVN, la città era un crocevia vitale a nord-est di Saigon. Ordinato di detenere Xuan Loc a tutti i costi dal presidente del Vietnam del Sud Nguyen Van Thieu, la 18ª Divisione gravemente superata respinse gli attacchi PAVN per quasi due settimane prima di essere sopraffatta.

Con la caduta di Xuan Loc il 21 aprile, Thieu ha rassegnato le dimissioni e denunciato gli Stati Uniti per non aver fornito il necessario aiuto militare. La sconfitta di Xuan Loc ha effettivamente aperto le porte alle forze del PAVN per passare a Saigon. Avanzando, circondarono la città e avevano quasi 100.000 uomini sul posto entro il 27 aprile. Lo stesso giorno, i missili PAVN iniziarono a colpire Saigon. Due giorni dopo, questi iniziarono a danneggiare le piste di Tan Son Nhat. Questi attacchi missilistici hanno portato l'addetto alla difesa americano, il generale Homer Smith, a informare Martin che l'eventuale evacuazione avrebbe dovuto essere effettuata in elicottero.

Operazione Vento frequente

Poiché il piano di evacuazione si basava sull'uso di velivoli ad ala fissa, Martin chiese alle guardie marine dell'ambasciata di portarlo all'aeroporto per vedere il danno in prima persona. Arrivando, fu costretto ad accordarsi con la valutazione di Smith. Apprendendo che le forze del PAVN stavano avanzando, contattò il segretario di stato Henry Kissinger alle 10:48 e chiese il permesso di attivare il piano di evacuazione del vento frequente. Questo è stato immediatamente concesso e la stazione radio americana ha iniziato a ripetere suonando "White Christmas", che era il segnale per il personale americano di spostarsi nei punti di evacuazione.

A causa del danneggiamento della pista, l'operazione Frequent Wind è stata condotta utilizzando elicotteri, in gran parte CH-53 e CH-46, che sono partiti dal composto DAO a Tan Son Nhat. Usciti dall'aeroporto volarono verso le navi americane nel Mar Cinese Meridionale. Durante il giorno, gli autobus si sono spostati attraverso Saigon e hanno consegnato americani e amici del Sud Vietnam al complesso. Di sera oltre 4.300 persone erano state evacuate attraverso Tan Son Nhat. Sebbene l'Ambasciata degli Stati Uniti non intendesse essere un importante punto di partenza, divenne uno quando molti rimasero bloccati lì e furono raggiunti da migliaia di vietnamiti del sud che speravano di rivendicare lo status di rifugiato.

Di conseguenza, i voli dall'ambasciata sono continuati durante il giorno e fino a notte fonda. Alle 3:45 del 30 aprile, l'evacuazione dei rifugiati presso l'ambasciata è stata interrotta quando Martin ha ricevuto ordini diretti dalla Ford di lasciare Saigon. È salito a bordo di un elicottero alle 5:00 del mattino ed è stato trasportato in aereo negli Stati Uniti Blue Ridge. Sebbene siano rimaste diverse centinaia di rifugiati, i Marines all'ambasciata sono partiti alle 7:53. A bordo Blue Ridge, Martin chiese disperatamente che gli elicotteri tornassero all'ambasciata ma fu bloccato dalla Ford. Avendo fallito, Martin fu in grado di convincerlo a consentire alle navi di rimanere in mare aperto per diversi giorni come rifugio per coloro che fuggivano.

I voli dell'operazione Frequent Wind hanno incontrato poca opposizione da parte delle forze PAVN. Questo fu il risultato del Politburo che ordinò a Dung di trattenere il fuoco poiché credevano che interferire con l'evacuazione avrebbe portato l'intervento americano. Sebbene lo sforzo di evacuazione americano fosse terminato, elicotteri e aeromobili del Vietnam del Sud hanno fatto volare altri rifugiati sulle navi americane. Man mano che questi aerei venivano scaricati, venivano spinti in mare per fare spazio ai nuovi arrivati. Altri rifugiati hanno raggiunto la flotta in barca.