Guerra del Vietnam L'offensiva di Pasqua

L'offensiva di Pasqua ebbe luogo tra il 30 marzo e il 22 ottobre 1972, e fu una successiva campagna della guerra del Vietnam.

Eserciti e comandanti

Vietnam del Sud e Stati Uniti:

• Hoang Xuan Lam
• Ngo Dzu
• Nguyen Van Minh
• 742.000 uomini

Vietnam del Nord:

• Van Tien Dung
• Tran Van Tra
• Hoang Minh Thao
• 120.000 uomini

Sfondo offensivo di Pasqua

Nel 1971, in seguito al fallimento dei vietnamiti del sud nell'operazione Lam Son 719, il governo del Vietnam del Nord iniziò a valutare la possibilità di lanciare un'offensiva convenzionale nella primavera del 1972. Dopo un lungo conflitto politico tra i capi di governo senior, fu deciso di avanzare come la vittoria potrebbe influenzare le elezioni presidenziali statunitensi del 1972 e migliorare la posizione di contrattazione del Nord ai colloqui di pace a Parigi. Inoltre, i comandanti del Vietnam del Nord credevano che l'Armata della Repubblica del Vietnam (ARVN) fosse troppo tesa e potesse essere facilmente rotta.

La pianificazione è presto andata avanti sotto la guida del segretario del primo partito Le Duan, assistito da Vo Nguyen Giap. La spinta principale era quella di attraversare la zona smilitarizzata con l'obiettivo di frantumare le forze dell'ARVN nell'area e attirare altre forze del sud verso nord. Con questo risultato, due attacchi secondari sarebbero lanciati contro le Highlands centrali (dal Laos) e Saigon (dalla Cambogia). Soprannominato il Nguyen Hue Offensive, l'attacco aveva lo scopo di distruggere elementi dell'ARVN, dimostrare che la vietnamizzazione era un fallimento e forse forzare la sostituzione del presidente del Vietnam del Sud, Nguyen Van Thieu.

Combattendo per Quang Tri

Gli Stati Uniti e il Vietnam del Sud erano consapevoli che era in atto un'offensiva, tuttavia gli analisti non erano d'accordo su quando e dove avrebbe colpito. Andando avanti il ​​30 marzo 1972, le forze dell'esercito popolare del Vietnam del Nord (PAVN) irruppero nella DMZ sostenute da 200 carri armati. Colpendo l'ARVN I Corps, hanno cercato di sfondare l'anello di basi di fuoco ARVN situato appena sotto la DMZ. Un'ulteriore divisione e reggimento corazzato attaccarono a est dal Laos a sostegno dell'assalto. Il 1 ° aprile, dopo pesanti combattimenti, il generale di brigata Vu Van Giai, la cui terza divisione ARVN era nata il peso maggiore dei combattimenti, ordinò un ritiro.

Lo stesso giorno, la Divisione PAVN 324B si spostò ad est dalla Shau Valley e attaccò verso i firebases che proteggevano Hue. Catturando i firebase della DMZ, le truppe PAVN furono ritardate dai contrattacchi dell'ARVN per tre settimane mentre spingevano verso la città di Quang Tri. Entrando in vigore il 27 aprile, le formazioni PAVN sono riuscite a catturare Dong Ha e raggiungere la periferia di Quang Tri. Iniziando un ritiro dalla città, le unità di Giai sono crollate dopo aver ricevuto ordini confusi dal comandante del Corpo I Tenente generale Hoang Xuan Lam.

Ordinando un ritiro generale sul My Chanh River, le colonne ARVN furono colpite duramente mentre ricadevano. A sud, vicino a Hue, Bastogne e Checkmate delle basi antincendio caddero dopo lunghi combattimenti. Le truppe PAVN hanno catturato Quang Tri il 2 maggio, mentre il presidente Thieu ha sostituito Lam con il tenente generale Ngo Quang Truong nello stesso giorno. Con il compito di proteggere Hue e ristabilire le linee ARVN, Truong si mise subito al lavoro. Mentre i combattimenti iniziali nel nord si sono rivelati disastrosi per il Vietnam del Sud, una forte difesa in alcuni luoghi e il massiccio supporto aereo degli Stati Uniti, compresi i raid B-52, avevano causato pesanti perdite al PAVN.

Battaglia di An Loc

Il 5 aprile, mentre i combattimenti infuriavano verso nord, le truppe del PAVN avanzarono verso sud dalla Cambogia nella provincia di Binh Long. Mirando a Loc Ninh, Quan Loi e An Loc, l'avanzata ingaggiò le truppe del Corpo di ARVN III. Assaltando Loc Ninh, furono respinti dai Rangers e dal 9 ° Reggimento ARVN per due giorni prima di sfondare. Credendo che un Loc fosse il prossimo bersaglio, il comandante del corpo, il tenente generale Nguyen Van Minh, inviò la 5ª divisione ARVN in città. Entro il 13 aprile, la guarnigione di An Loc era circondata e sotto il fuoco costante delle truppe PAVN.

Attaccando ripetutamente le difese della città, le truppe del PAVN alla fine ridussero il perimetro ARVN a circa un chilometro quadrato. Lavorando febbrilmente, i consiglieri americani hanno coordinato un massiccio supporto aereo per aiutare il presidio assediato. Lanciando importanti attacchi frontali l'11 e 14 maggio, le forze del PAVN non furono in grado di conquistare la città. L'iniziativa perse, le forze dell'ARVN furono in grado di respingerli da An Loc entro il 12 giugno e sei giorni dopo III Corpo dichiarò che l'assedio era finito. Come nel nord, il supporto aereo americano era stato vitale per la difesa dell'ARVN.

Battaglia di Kontum

Il 5 aprile, le forze del Viet Cong hanno attaccato i firebases e l'autostrada 1 nella provincia costiera di Binh Dinh. Queste operazioni furono progettate per allontanare le forze dell'ARVN ad est da una spinta contro Kontum e Pleiku nelle Highlands centrali. Inizialmente in preda al panico, il comandante del II Corpo, il tenente generale Ngo Dzu, fu calmato da John Paul Vann, che guidava il secondo gruppo di assistenza regionale degli Stati Uniti. Attraversando la frontiera, le truppe PAVN del tenente generale Hoang Minh Thao ottennero rapide vittorie nelle vicinanze di Ben Het e Dak To. Con la difesa dell'ARVN a nord-ovest di Kontum nel caos, le truppe del PAVN si fermarono inspiegabilmente per tre settimane.

Con Dzu che vacillava, Vann prese effettivamente il comando e organizzò la difesa di Kontum con il supporto delle incursioni su larga scala B-52. Il 14 maggio l'avanzata del PAVN riprese e raggiunse la periferia della città. Sebbene i difensori dell'ARVN esitassero, Vann diresse i B-52 contro gli attaccanti infliggendo pesanti perdite e attenuando l'assalto. Orchestrando il sostituto di Dzu con il maggiore generale Nguyen Van Toan, Vann fu in grado di trattenere Kontum attraverso l'applicazione liberale della forza aerea americana e dei contrattacchi ARVN. All'inizio di giugno, le forze del PAVN hanno iniziato a ritirarsi a ovest.