Caoutchouc era il nome della gomma usata dagli indiani dell'America centrale e meridionale.
Oltre alle gomme per matita, la gomma veniva utilizzata per molti altri prodotti, tuttavia i prodotti non resistevano a temperature estreme, diventando fragili in inverno. Durante gli anni 1830, molti inventori hanno cercato di sviluppare un prodotto in gomma che potrebbe durare tutto l'anno. Charles Goodyear fu uno di quegli inventori, i cui esperimenti misero in debito Goodyear e furono coinvolti in diverse cause legali sui brevetti.
Nel 1843, Charles Goodyear scoprì che se avessi rimosso lo zolfo dalla gomma per poi scaldarlo, avrebbe mantenuto la sua elasticità. Questo processo chiamato vulcanizzazione ha reso la gomma impermeabile e resistente all'inverno e ha aperto le porte a un enorme mercato di articoli in gomma.
Il 24 giugno 1844, Charles Goodyear ottenne il brevetto n. 3.633 per la gomma vulcanizzata.