Guerra del 1812 Battaglia del lago Erie

La battaglia del lago Erie fu combattuta il 10 settembre 1813, durante la guerra del 1812 (1812-1815).

Flotte e comandanti:

Marina americana

• Il comandante principale Oliver H. Perry
• 3 briganti, 5 golette, 1 sloop

Marina Reale

• Comandante Robert Barclay
• 2 navi, 2 briganti, 1 goletta, 1 sloop

sfondo

Dopo la cattura di Detroit nell'agosto 1812 da parte del maggiore generale Isaac Brock, gli inglesi presero il controllo del lago Erie. Nel tentativo di riguadagnare la superiorità navale sul lago, la Marina degli Stati Uniti stabilì una base a Presque Isle, Pennsylvania (Erie, Pennsylvania) su raccomandazione dell'esperto marinaio sul lago Daniel Dobbins. In questo sito, Dobbins iniziò a costruire quattro cannoniere nel 1812. Il gennaio successivo, il segretario della Marina William Jones chiese che fossero costruiti due briganti da 20 cannoni a Presque Isle. Progettate dal costruttore navale di New York Noah Brown, queste navi dovevano essere la base della nuova flotta americana. Nel marzo 1813, il nuovo comandante delle forze navali americane sul lago Erie, il comandante principale Oliver H. Perry, arrivò a Presque Isle. Valutando il suo comando, scoprì che c'era una carenza generale di rifornimenti e uomini.

preparativi

Mentre supervisiona diligentemente la costruzione dei due briganti, di nome USS Lawrence e USS Niagara, e provvedendo alla difesa di Presque Isle, Perry si recò sul lago Ontario nel maggio 1813, per assicurarsi ulteriori marinai dal commodoro Isaac Chauncey. Mentre era lì, partecipò alla battaglia di Fort George (25-27 maggio) e raccolse diverse cannoniere da utilizzare sul lago Erie. In partenza da Black Rock, fu quasi intercettato dal comandante britannico recentemente arrivato sul lago Erie, il comandante Robert H. Barclay. Veterano di Trafalgar, Barclay aveva raggiunto la base britannica di Amherstburg, in Ontario, il 10 giugno.

Dopo aver riconquistato Presque Isle, Barclay ha concentrato i suoi sforzi sul completamento della nave HMS da 19 cannoni Detroit che era in costruzione ad Amherstburg. Come con la sua controparte americana, Barclay è stato ostacolato da una pericolosa situazione di approvvigionamento. Dopo aver preso il comando, scoprì che i suoi equipaggi erano composti da un variegato mix di marinai della Royal Navy e della Provincial Marine, nonché di soldati della Royal Terranova Fencibles e del 41 ° Reggimento di Foot. A causa del controllo americano del lago Ontario e della penisola del Niagara, le forniture per lo squadrone britannico dovevano essere trasportate via terra da York. Questa linea di rifornimento era stata interrotta in precedenza nell'aprile 1813 a causa della sconfitta britannica nella Battaglia di York che vide una spedizione di carronadi da 24 pdr destinati a Detroit catturato.

Blocco dell'isola di Presque

Convinto che la costruzione di Detroit era sul bersaglio, Barclay partì con la sua flotta e iniziò un blocco di Presque Isle il 20 luglio. Questa presenza britannica impedì a Perry di muoversi Niagara e Lawrence sopra il banco di sabbia del porto e nel lago. Alla fine, il 29 luglio, Barclay fu costretto a partire a causa di scarse forniture. A causa dell'acqua poco profonda sopra i banchi di sabbia, Perry è stato costretto a rimuovere tutto Lawrence e NiagaraLe pistole e le forniture, oltre a impiegare diversi "cammelli" per ridurre sufficientemente la brutta copia dei briganti. I cammelli erano chiatte di legno che potevano essere allagate, attaccate a ciascuna nave e quindi pompate fuori per sollevarlo ulteriormente nell'acqua. Questo metodo si rivelò laborioso ma di successo e gli uomini di Perry lavorarono per riportare i due briganti in condizioni di combattimento.

Perry Sails

Ritornato diversi giorni dopo, Barclay scoprì che la flotta di Perry aveva cancellato l'asticella. Anche se nessuno dei due Lawrence o Niagara era pronto per l'azione, si ritirò in attesa del completamento di Detroit. Con i suoi due briganti pronti per il servizio, Perry ricevette altri marinai da Chauncey, tra cui una brutta copia di circa 50 uomini dagli Stati Uniti Costituzione che stava subendo un refit a Boston. In partenza dall'Isola di Presque, Perry incontrò il generale William Henry Harrison a Sandusky, in Ohio, prima di prendere il controllo effettivo del lago. Da questa posizione, è stato in grado di impedire alle forniture di raggiungere Amherstburg. Di conseguenza, Barclay fu costretto a cercare battaglia all'inizio di settembre. Veleggiando dalla sua base, ha battuto la sua bandiera dal recentemente completato Detroit ed è stato affiancato da HMS Queen Charlotte (13 pistole), HMS Lady Prevost, HMS Cacciatore, HMS Piccola cintura, e HMS Chippawa.

Ribatté Perry Lawrence, Niagara, USS Ariel, USS Caledonia, USS Scorpione, USS Somers, USS Porcospino, USS Tigre, e USS Trippe. Comandando da Lawrence, Le navi di Perry salparono sotto una bandiera blu da battaglia decorata con l'immortale comando del Capitano James Lawrence, "Non mollare la nave" che pronunciò durante gli USS ChesapeakeLa sconfitta di HMS Shannon il giugno 1813. Partenza dal porto di Put-in-Bay (OH) alle 7 del mattino il 10 settembre 1813, Perry piazzò Ariel e Scorpione in testa alla sua linea, seguito da Lawrence, Caledonia, e Niagara. Le restanti cannoniere si trascinavano dietro.

Il piano di Perry

Poiché l'armamento principale dei suoi briganti era carronate a corto raggio, Perry intendeva avvicinarsi Detroit con Lawrence mentre il tenente Jesse Elliot, al comando Niagara, attaccato Queen Charlotte. Quando le due flotte si avvistarono, il vento favorì gli inglesi. Questo presto cambiò quando cominciò a soffiare leggermente dal sud-est a beneficio di Perry. Con gli americani che si stavano lentamente avvicinando alle sue navi, Barclay aprì la battaglia alle 11:45 con un tiro dalla distanza Detroit. Per i successivi 30 minuti, le due flotte si scambiarono colpi, con gli inglesi che avevano la meglio sull'azione.

The Fleets Clash

Finalmente alle 12:15, Perry era in grado di aprire il fuoco Lawrencei carronati. Quando le sue pistole iniziarono a colpire le navi britanniche, fu sorpreso di vedere Niagara rallentare piuttosto che muoversi per impegnarsi Queen Charlotte. La decisione di Elliot di non attaccare potrebbe essere stata il risultato di Caledonia accorciando la vela e bloccando il suo cammino. Indipendentemente da ciò, il suo ritardo nel portare Niagara permise agli inglesi di concentrare il fuoco Lawrence. Sebbene gli equipaggi di Perry abbiano inflitto gravi danni agli inglesi, furono presto sopraffatti e Lawrence ha subito l'80% di vittime.