Rivolta del ghetto di Varsavia

La rivolta del Ghetto di Varsavia fu una battaglia disperata nella primavera del 1943 tra combattenti ebrei a Varsavia, in Polonia, e i loro oppressori nazisti. Gli ebrei circondati, armati solo di pistole e armi improvvisate, combatterono valorosamente e furono in grado di trattenere le truppe tedesche armate di gran lunga migliori per quattro settimane.

La rivolta nel ghetto di Varsavia ha segnato il più grande atto di resistenza contro i nazisti nell'Europa occupata. Mentre molti dettagli dei combattimenti non furono resi noti fino alla fine della seconda guerra mondiale, la rivolta divenne un'ispirazione duratura, un potente simbolo della resistenza ebraica contro la brutalità del dominio nazista.

Fatti veloci: l'insurrezione del ghetto di Varsavia

• Significato: Prima rivolta armata aperta contro il dominio nazista nell'Europa occupata
• partecipanti: Circa 700 combattenti ebrei, armati leggermente di pistole e bombe fatte in casa, combattono disperatamente contro più di 2.000 truppe naziste delle SS
• La rivolta è iniziata: 19 aprile 1943
• Rivolta conclusa: 16 maggio 1943
• vittime: Il comandante delle SS che represse la rivolta affermò che furono uccisi più di 56.000 ebrei e che furono uccise 16 truppe tedesche (entrambi numeri discutibili)

Il ghetto di Varsavia

Negli anni prima della seconda guerra mondiale, Varsavia, la capitale della Polonia, era conosciuta come un centro per la vita ebraica nell'Europa orientale. La popolazione ebraica della metropoli era stimata in quasi 400.000, circa un terzo della popolazione complessiva di Varsavia.

Quando Hitler invase la Polonia e iniziò la seconda guerra mondiale, gli abitanti ebrei della città dovettero affrontare una grave crisi. Le spietate politiche antisemite dei nazisti arrivarono con le truppe tedesche che marciarono trionfalmente per la città.

Nel dicembre del 1939, gli ebrei di Polonia dovevano indossare la stella gialla sui loro vestiti. Avevano proprietà, comprese le radio, confiscate. E i nazisti iniziarono a richiedere loro di compiere lavori forzati.

I civili ebrei catturati che hanno partecipato alla rivolta del ghetto di Varsavia vengono fatti uscire dalla città dalle truppe naziste, Varsavia, Polonia, 19 aprile 1943. Frederic Lewis / Getty Images

Nel 1940, i nazisti iniziarono a costruire un muro intorno a un'area della città per essere designato come il ghetto ebraico. Il concetto di aree chiuse da ghetti in cui gli ebrei furono costretti a vivere - era vecchio di secoli, ma i nazisti apportarono un'efficienza spietata e moderna. Furono identificati gli ebrei di Varsavia e tutti coloro che vivevano in quella che i nazisti chiamavano la sezione "ariana" della città dovevano trasferirsi nel ghetto.

Il 16 novembre 1940, il ghetto fu sigillato. A nessuno è stato permesso di andarsene. Circa 400.000 persone sono state raggruppate in un'area di 840 acri. Le condizioni erano disperate. Il cibo scarseggiava e molti furono costretti a vivere in quartieri improvvisati.

Un diario tenuto da Mary Berg, una residente del ghetto che, con la sua famiglia, fu in grado di fuggire negli Stati Uniti, descrisse alcune delle condizioni affrontate alla fine del 1940:

"Siamo tagliati fuori dal mondo. Non ci sono radio, né telefoni, né giornali. Solo gli ospedali e le stazioni di polizia polacche situate all'interno del ghetto possono avere telefoni."

Le condizioni nel ghetto di Varsavia sono peggiorate. Gli ebrei organizzarono una forza di polizia che lavorò con i nazisti nel tentativo di cooperare ed evitare ulteriori problemi. Alcuni residenti credevano che tentare di andare d'accordo con i nazisti fosse il modo più sicuro di agire. Altri hanno sollecitato proteste, scioperi e persino resistenza armata.

Nella primavera del 1942, dopo 18 mesi di sofferenza, i membri di gruppi sotterranei ebrei iniziarono a organizzare attivamente una forza di difesa. Ma quando le deportazioni di ebrei dal ghetto verso i campi di concentramento iniziarono il 22 luglio 1942, non esisteva alcuna forza organizzata per tentare di contrastare i nazisti.

The Jewish Fighting Organization

VARSAVIA, POLONIA: la foto scattata nel luglio del 1944 mostra gli insorti che combattono per le strade di Varsavia durante l'insurrezione di Varsavia. AFP / Getty Images

Alcuni leader del ghetto hanno discusso contro la lotta contro i nazisti, poiché presumevano che avrebbe portato a rappresaglie che avrebbero ucciso tutti gli abitanti del ghetto. Resistendo alle richieste di cautela, la Jewish Fighting Organization fu fondata il 28 luglio 1942. L'organizzazione divenne nota come ZOB, acronimo del suo nome in polacco.

La prima ondata di deportazioni dal ghetto terminò nel settembre 1942. Circa 300.000 ebrei erano stati rimossi dal ghetto, con 265.000 inviati al campo di sterminio di Treblinka. Circa 60.000 ebrei rimasero intrappolati nel ghetto. Molti di quelli rimasti erano giovani che erano arrabbiati per non essere stati in grado di fare nulla per proteggere i familiari che erano stati mandati nei campi.

Alla fine del 1942, lo ZOB si eccitò. I membri hanno potuto collegarsi con il movimento sotterraneo polacco e ottenere alcune pistole e munizioni per aumentare il piccolo numero di pistole già in loro possesso.