Abraham Lincoln era davvero un lottatore?

Abraham Lincoln è venerato per le sue capacità politiche e le sue capacità di scrittore e oratore pubblico. Eppure era anche rispettato per le imprese fisiche, come la sua abilità iniziale che brandiva un'ascia.

E quando iniziò a crescere in politica alla fine del 1850, circolavano storie che Lincoln era stato un lottatore molto capace in gioventù. Dopo la sua morte, le storie di wrestling continuarono a circolare.

Qual è la verità? Abraham Lincoln era davvero un lottatore?

La risposta è si. 

Lincoln era noto per essere un ottimo lottatore in gioventù a New Salem, Illinois. E quella reputazione è stata sollevata dai sostenitori politici e persino da un notevole avversario.

E una particolare partita di wrestling contro un bullo locale in un piccolo insediamento dell'Illinois divenne una parte amata della tradizione di Lincoln.

Ovviamente, gli exploit di wrestling di Lincoln non erano affatto come lo sfolgorante wrestling che conosciamo oggi. E non era nemmeno come l'atletica organizzata del liceo o del college.

La lotta di Lincoln equivaleva a prodezze frontali di forza testimoniate da una manciata di cittadini. Ma le sue abilità nel wrestling sono ancora diventate roba da leggenda politica.

Lincoln's Wrestling Past è emerso in politica

Nel diciannovesimo secolo, era importante per un politico dimostrare coraggio e vitalità, e questo naturalmente si applicava ad Abraham Lincoln.

La campagna politica menziona Lincoln come un abile lottatore sembra essere emerso per la prima volta durante i dibattiti del 1858 che facevano parte della campagna per un seggio al Senato degli Stati Uniti in Illinois.

Sorprendentemente, fu l'avversario perenne di Lincoln, Stephen Douglas, a tirarlo fuori. Douglas, al primo dibattito tra Lincoln e Douglas a Ottawa, nell'Illinois, il 21 agosto 1858, si riferì alla lunga reputazione di Lincoln come lottatore di quello che il New York Times definì un "passaggio divertente".

Douglas menzionò di aver conosciuto Lincoln per decenni, aggiungendo "Poteva battere qualsiasi ragazzo nel wrestling". Solo dopo aver elogiato queste lusinghe spensierate Douglas riuscì a salvare Lincoln, definendolo un "abolizionista repubblicano nero".

Lincoln perse le elezioni, ma due anni dopo, quando era stato nominato candidato alla presidenza del giovane partito repubblicano, le menzioni sul wrestling risalirono.

Durante la campagna presidenziale del 1860, alcuni giornali ristamparono i commenti fatti da Douglas sull'abilità di wrestling di Lincoln. E la reputazione di ragazzo atletico che si era impegnato nella lotta era diffusa dai sostenitori di Lincoln.

John Locke Scripps, giornalista di Chicago, scrisse una biografia della campagna di Lincoln che fu rapidamente pubblicata come libro da distribuire durante la campagna del 1860. Si ritiene che Lincoln abbia rivisto il manoscritto e apportato correzioni ed eliminazioni, e apparentemente ha approvato il seguente passaggio:

"È appena necessario aggiungere che ha anche eccelso in tutte le imprese familiari di forza, agilità e resistenza praticate dalle persone di frontiera nella sua sfera di vita. Nel wrestling, nel salto, nella corsa, nel lancio del maul e nel lancio del crow-bar , è sempre stato il primo tra quelli della sua stessa età ".