Mary Todd Lincoln era malata di mente?

L'unica cosa che tutti sembrano sapere della moglie di Abraham Lincoln è che soffriva di una malattia mentale. Le voci diffuse durante l'era della guerra civile a Washington secondo cui la signora Lincoln era pazza e la sua reputazione di instabilità mentale persiste fino ai giorni nostri. Ma quelle voci sono persino vere?

La semplice risposta è che non sappiamo con alcuna certezza medica. Non è mai stata diagnosticata da nessuno con una moderna comprensione della psichiatria. Tuttavia, esistono ampie prove del comportamento eccentrico di Mary Lincoln, che, ai suoi tempi, era generalmente attribuito alla "follia" o alla "follia".

Il suo matrimonio con Abraham Lincoln appariva spesso difficile o travagliato, e c'erano episodi di Lincoln che si lamentava delicatamente con gli altri di cose che aveva detto o fatto.

È vero che le azioni di Mary Lincoln, come riportato dai giornali, hanno spesso invitato le critiche del pubblico. Era nota per spendere soldi in modo stravagante, ed era spesso ridicolizzata per l'allegria percepita.

E la percezione pubblica di lei è stata fortemente influenzata dal fatto che è stata effettivamente processata a Chicago, un decennio dopo l'assassinio di Lincoln, e giudicata pazza.

È stata messa in un istituto per tre mesi, sebbene fosse in grado di intentare un'azione legale e invertire la decisione del tribunale.

Dal punto di vista di oggi, è onestamente impossibile valutare la sua vera condizione mentale. È stato spesso sottolineato che i tratti che ha esposto potrebbero aver semplicemente indicato un comportamento eccentrico, un cattivo giudizio o gli effetti di una vita stressante, non una vera malattia mentale.

La personalità di Mary Todd Lincoln

Ci sono molti resoconti di Mary Todd Lincoln che è stato difficile da affrontare, esibendo tratti di personalità che, nel mondo di oggi, sarebbero probabilmente chiamati "un senso di diritto".

Era cresciuta figlia di un ricco banchiere del Kentucky e aveva ricevuto un'ottima educazione. E dopo essersi trasferita a Springfield, nell'Illinois, dove ha incontrato Abraham Lincoln, è stata spesso percepita come uno snob.

La sua amicizia e l'eventuale storia d'amore con Lincoln sembravano quasi inspiegabili, poiché proveniva da circostanze molto umili.

Secondo la maggior parte, ha esercitato un'influenza civilizzatrice su Lincoln, insegnandogli le buone maniere e essenzialmente trasformandolo in una persona più educata e colta di quanto ci si potrebbe aspettare dalle sue radici di frontiera. Ma il loro matrimonio, secondo alcuni resoconti, ha avuto problemi.

In una storia raccontata da coloro che li avevano conosciuti in Illinois, i Lincoln erano a casa una notte e Mary chiese a suo marito di aggiungere tronchi al fuoco. Stava leggendo e non ha fatto quello che lei ha chiesto abbastanza velocemente. Secondo quanto riferito, si è arrabbiata abbastanza da lanciargli un pezzo di legna da ardere, colpendolo in faccia, il che lo ha portato ad apparire in pubblico il giorno successivo con una benda sul naso.

Ci sono altre storie su di lei che mostrano lampi di rabbia, una volta persino inseguendolo per la strada fuori casa dopo una discussione. Ma le storie sulla sua rabbia venivano spesso raccontate da coloro a cui non importava di lei, incluso il socio di lunga data di Lincoln, William Herndon.

Un'esibizione molto pubblica del temperamento di Mary Lincoln avvenne nel marzo 1865, quando i Lincolns erano andati in Virginia per una revisione militare verso la fine della guerra civile. Mary Lincoln fu offesa dalla giovane moglie di un generale dell'Unione e si arrabbiò. Mentre gli ufficiali dell'Unione guardavano, Mary Lincoln rimproverava suo marito, che cercava stoicamente di calmarla.

Lo stress sopportato come la moglie di Lincoln

Il matrimonio con Abraham Lincoln non avrebbe potuto essere facile. Durante gran parte del loro matrimonio, Lincoln si concentrò sulla sua pratica legale, il che spesso significava che stava "cavalcando il circuito", lasciando casa per lunghi periodi di tempo per praticare la legge in varie città intorno all'Illinois.

Mary era a casa a Springfield, allevando i loro ragazzi. Quindi il loro matrimonio probabilmente ha avuto un certo stress.

E la tragedia colpì presto la famiglia Lincoln, quando il loro secondo figlio, Eddie, morì all'età di tre anni nel 1850. Avevano quattro figli; Robert, Eddie, Willie e Tad.

Quando Lincoln divenne più prominente come politico, specialmente al tempo dei dibattiti Lincoln-Douglas, o in seguito al discorso di riferimento alla Cooper Union, la fama che ebbe successo con successo divenne problematica.

La propensione per lo shopping stravagante di Mary Lincoln divenne un problema ancor prima della sua inaugurazione. E dopo l'inizio della guerra civile, e molti americani stavano affrontando gravi problemi, i suoi viaggi di shopping a New York City erano considerati scandalosi.

Quando Willie Lincoln, 11 anni, morì alla Casa Bianca all'inizio del 1862, Mary Lincoln iniziò un periodo di lutto profondo ed esagerato. Ad un certo punto Lincoln le avrebbe detto che se non si fosse sottratta, avrebbe dovuto essere messa in un manicomio.

Il dilettarsi con lo spiritismo di Mary Lincoln divenne più pronunciato dopo la morte di Willie, e tenne sedute alla Casa Bianca, apparentemente nel tentativo di contattare lo spirito del figlio morto. Lincoln si abbandonava al suo interesse, ma alcune persone lo consideravano un segno di follia.

La prova della follia

L'assassinio di Lincoln ha devastato sua moglie, il che non è stato sorprendente. Era stata seduta accanto a lui al Ford's Theatre quando John Wilkes Booth si avvicinò alle loro spalle e sparò a Lincoln nella parte posteriore della testa. Nel periodo successivo all'omicidio di suo marito, era inconsolabile. Si è chiusa alla Casa Bianca per settimane e ha creato una situazione imbarazzante poiché il nuovo presidente, Andrew Johnson, non ha potuto trasferirsi. Negli anni seguenti, non è mai sembrata riprendersi dal trauma.

Per anni dopo la morte di Lincoln, si vestì di nero di vedova. Ma ha ricevuto poca simpatia dal pubblico americano, mentre i suoi modi di spendere liberamente continuavano. Era nota per comprare abiti e altri oggetti di cui non aveva bisogno e la cattiva pubblicità la seguiva. Un piano per vendere abiti e pellicce di pregio è fallito e ha creato imbarazzo pubblico.

Abraham Lincoln aveva lasciato andare il comportamento di sua moglie, ma il loro figlio maggiore, Robert Todd Lincoln, non condivideva la pazienza di suo padre. Offeso da quello che considerava il comportamento imbarazzante di sua madre, fece in modo di farla processare e accusare di essere pazza.

Mary Todd Lincoln fu condannata in un singolare processo tenuto a Chicago il 19 maggio 1875, poco più di dieci anni dopo la morte di suo marito. Dopo essere stata sorpresa dalla sua residenza quella mattina da due detective, è stata affrettata in tribunale. Non le fu data alcuna possibilità di preparare alcuna difesa.

A seguito di testimonianze sul suo comportamento da vari testimoni, la giuria ha concluso:

"Mary Lincoln è pazza ed è una persona adatta ad essere in ospedale per i pazzi."

Dopo tre mesi in un ospedale in Illinois, è stata rilasciata. E in azioni giudiziarie un anno dopo ha annullato con successo il giudizio contro di lei. Ma non si è mai veramente ripresa dallo stigma di suo figlio, istigando un processo in cui è stata dichiarata pazza.

Mary Todd Lincoln ha trascorso gli ultimi anni della sua vita come reclusa virtuale. Raramente lasciò la casa in cui viveva a Springfield, nell'Illinois, e morì il 16 luglio 1882.