Armi usate dai pirati

I pirati dell '"Età d'oro della pirateria", che durò all'incirca dal 1700-1725, impiegarono una varietà di armi per compiere il loro furto in alto mare. Queste armi non erano esclusive dei pirati, ma erano comuni anche sulle navi mercantili e navali dell'epoca. La maggior parte dei pirati preferiva non combattere, ma quando fu richiesto un combattimento, i pirati erano pronti! Ecco alcune delle loro armi preferite.

cannoni

Le navi pirata più pericolose erano quelle con diversi cannoni montati - idealmente, almeno dieci. Grandi navi pirata, come Queen Anne's Revenge di Barbanera o Bartolomeo Roberts Royal Fortune, avevano a bordo fino a 40 cannoni, rendendole una partita per qualsiasi nave da guerra della Royal Navy dell'epoca. I cannoni erano molto utili ma piuttosto difficili da usare e richiedevano l'attenzione di un mitragliere esperto. Potrebbero essere caricati con grosse palle di cannone per danneggiare scafi, grapeshot o proiettili sparati per liberare mazzi di marinai o soldati nemici, o colpi di catena (due piccole palle di cannone incatenate insieme) per danneggiare gli alberi e le manovre nemiche. In un pizzico, qualsiasi cosa poteva essere (ed era) caricata in un cannone e sparata: chiodi, frammenti di vetro, pietre, rottami metallici, ecc..

Armi a mano

I pirati tendevano a preferire armi leggere e veloci che potevano essere utilizzate in spazi ristretti dopo l'imbarco. Gli spilli di sicurezza sono piccoli "pipistrelli" usati per proteggere le corde, ma creano anche delle mazze perfette. Le asce di imbarco venivano usate per tagliare le corde e provocare il caos nel sartiame: creavano anche armi letali corpo a corpo. I Marlinspike erano punte fatte di legno o metallo temprato e avevano le dimensioni di una punta di ferrovia. Avevano una varietà di usi a bordo di una nave ma facevano anche pratici pugnali o addirittura bastoni in un pizzico. La maggior parte dei pirati portava anche robusti coltelli e pugnali. L'arma manuale più comunemente associata ai pirati è la sciabola: una spada corta e robusta, spesso con una lama curva. Le sciabole costituivano eccellenti armi a mano e avevano anche i loro usi a bordo quando non erano in battaglia.

Le armi da fuoco

Armi da fuoco come fucili e pistole erano popolari tra i pirati, ma di utilità limitata poiché il loro caricamento richiedeva tempo. I fucili Matchlock e Flintlock sono stati usati durante le battaglie navali, ma non così spesso nelle vicinanze. Le pistole erano molto più popolari: Barbanera stesso indossava diverse pistole in una fascia, che lo aiutava a intimidire i suoi nemici. Le armi da fuoco dell'epoca non erano precise a nessuna distanza ma racchiudevano un vortice a distanza ravvicinata.

Altre armi

I granati erano essenzialmente bombe a mano pirata. Chiamate anche boccette di polvere, erano sfere vuote di vetro o metallo che venivano riempite di polvere da sparo e quindi dotate di una miccia. I pirati accesero la miccia e lanciarono la granata contro i loro nemici, spesso con effetti devastanti. I puzzolenti erano, come suggerisce il nome, pentole o bottiglie piene di sostanza puzzolente: queste venivano gettate sui ponti delle navi nemiche nella speranza che i fumi rendessero inabili i nemici, facendoli vomitare e vomitare.

Reputazione

Forse la più grande arma di un pirata era la sua reputazione. Se i marinai su una nave mercantile vedessero una bandiera pirata che potrebbero identificare come, diciamo, di Bartolomeo Roberts, spesso si arrenderebbero immediatamente invece di combattere (mentre potrebbero scappare o combattere un pirata minore). Alcuni pirati hanno attivamente coltivato la loro immagine. Barbanera era l'esempio più famoso: vestiva la parte, con una giacca spaventosa e stivali, pistole e spade attorno al suo corpo, e fumava stoppini nei suoi lunghi capelli neri e barba che lo facevano sembrare un demone: molti marinai credevano che fosse, in effetti, un diavolo dall'Inferno!

La maggior parte dei pirati preferiva non combattere: combattere significava membri dell'equipaggio persi, navi danneggiate e forse anche un premio sommerso. Spesso, se una nave vittima avesse combattuto, i pirati sarebbero stati duri con i sopravvissuti, ma se si fosse arreso in modo pacifico, non avrebbero danneggiato l'equipaggio (e avrebbero anche potuto essere abbastanza amichevoli). Questa era la reputazione che la maggior parte dei pirati voleva. Volevano che le loro vittime sapessero che se avessero consegnato il bottino, sarebbero stati risparmiati.

fonti

Per fortuna, David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel (Capitano Charles Johnson). Una storia generale dei pirati. A cura di Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. Atlante mondiale dei pirati. Guilford: The Lyons Press, 2009

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Rediker, Marcus. Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age. Boston: Beacon Press, 2004.

Woodard, Colin. La Repubblica dei pirati: essere la storia vera e sorprendente dei pirati dei Caraibi e l'uomo che li ha abbattuti. Mariner Books, 2008.