Qual è stata la ribellione dei pugili?

The Boxer Rebellion fu una rivolta anti-straniera nella Cina di Qing, che ebbe luogo dal novembre del 1899 al settembre del 1901. I Boxer, conosciuti in cinese come la "Società dei pugni giusti e armoniosi", erano normali abitanti del villaggio che reagivano violentemente contro il crescente influenza di missionari e diplomatici cristiani stranieri nel Medio Regno. Il loro movimento è anche noto come Rivolta dei Boxer o Movimento Yihetuan.  Yihetuan significa letteralmente "la milizia unita nella giustizia".

Come è iniziato

Durante il diciannovesimo secolo, gli europei e gli americani gradualmente imposero se stessi e le loro convinzioni sempre più intrusivamente alla gente comune della Cina, in particolare nella regione costiera orientale. Per lunghi secoli, il popolo cinese si era considerato soggetto del Medio Regno, il centro di tutto il mondo civilizzato. All'improvviso arrivarono maleducati stranieri barbari che iniziarono a spingere i cinesi in giro, e il governo cinese sembrò incapace di fermare questo grave affronto. In effetti, il governo ha perso gravemente nelle due guerre dell'oppio contro la Gran Bretagna, aprendo la Cina a un ulteriore insulto da parte di tutte le potenze del mondo occidentale e alla fine persino dell'ex affluente cinese, il Giappone.  

La resistenza

In reazione, la gente comune della Cina ha deciso di organizzare una resistenza. Formarono un movimento spiritista / di arti marziali, che includeva molti elementi mistici o magici come la convinzione che i "Boxer" potessero essi stessi essere impermeabili ai proiettili. Il nome inglese "Boxers" deriva dalla mancanza britannica di qualsiasi parola per gli artisti marziali, quindi l'uso dell'equivalente inglese più vicino.

Inizialmente, i pugili raggrupparono il governo Qing con gli altri stranieri che dovevano essere cacciati dalla Cina. Dopotutto, la dinastia Qing non era etnicamente cinese Han, ma piuttosto Manciù. Intrappolati tra i minacciosi stranieri occidentali da un lato e una popolazione cinese Han infuriata dall'altro, l'imperatrice Vedova Cixi e altri funzionari Qing inizialmente non erano sicuri su come reagire ai pugili. Alla fine, decidendo che gli stranieri rappresentavano una minaccia maggiore, il Qing e i pugili arrivarono a un accordo e Pechino finì per sostenere i ribelli con truppe imperiali.

L'inizio della fine

Tra novembre del 1899 e settembre del 1901, i pugili uccisero più di 230 uomini, donne e bambini stranieri sul suolo cinese. Migliaia di cinesi convertiti al cristianesimo sono morti anche per mano dei loro vicini durante la violenza. Tuttavia, ciò ha spinto una forza di coalizione di 20.000 truppe provenienti da Giappone, Regno Unito, Germania, Russia, Francia, Austria, Stati Uniti e Italia a marciare su Pechino e sollevare un assedio nei quartieri diplomatici stranieri nella capitale cinese. Le truppe straniere sconfissero l'esercito di Qing e i pugili, costringendo l'imperatrice Cixi e l'imperatore a fuggire da Pechino vestiti da semplici contadini. Sebbene i sovrani e la nazione siano sopravvissuti a questo assalto (a malapena), la Ribellione dei boxer ha davvero segnato l'inizio della fine per i Qing. Entro dieci o undici anni, la dinastia sarebbe caduta e la storia imperiale della Cina, che risale forse a quattromila anni, sarebbe finita. 

Per ulteriori informazioni su questo argomento, consultare una sequenza temporale di Boxer Rebellion, guardare un saggio fotografico della Boxer Rebellion e conoscere gli atteggiamenti occidentali nei confronti della Boxer Rebellion attraverso cartoni editoriali pubblicati dalle riviste europee in quel momento.