Qual è stata la più grande eruzione vulcanica nella storia?

Tutto dipende da cosa intendi per "storia". Mentre l'Homo sapiens è stato in grado di registrare accuratamente informazioni scientifiche per un breve lasso di tempo, abbiamo la capacità di stimare le dimensioni e la forza esplosiva dei vulcani storici e preistorici. Nel tentativo di rispondere alla domanda, daremo uno sguardo alle maggiori eruzioni della storia registrata, umana e geologica. 

Mt. Eruzione di Tambora (1815), Indonesia

La più grande eruzione dall'ascesa della scienza moderna sarebbe senza dubbio Tambora. Dopo aver mostrato segni di vita nel 1812, il vulcano esplose con tale forza nel 1815 che il suo picco di oltre 13.000 piedi fu ridotto a circa 9.350 piedi. In confronto, l'eruzione produsse più di 150 volte la quantità di materiale vulcanico rispetto all'eruzione del 1980 di Monte Sant'Elena. È stato registrato come un 7 sulla scala dell'indice di esplosività vulcanica (VEI)

Sfortunatamente, è stato responsabile della più grande perdita di vita a causa dell'eruzione vulcanica nella storia umana, poiché circa 10.000 persone sono morte direttamente per attività vulcanica e più di 50.000 sono morte per fame e malattia post-eruzione. Questa eruzione è stata anche responsabile di un inverno vulcanico che ha abbassato le temperature in tutto il mondo.

Eruzione del Monte Toba (74.000 anni fa), Sumatra

Il veramente quelli enormi erano molto prima della storia scritta. Il più grande dall'ascesa degli umani moderni, l'Homo sapiens, fu la grande eruzione di Toba. Ha prodotto circa 2800 chilometri cubi di cenere, circa 17 volte quella dell'eruzione del Monte Tambora. Aveva un VEI di 8.

Come l'esplosione di Tambora, Toba probabilmente produsse un devastante inverno vulcanico. Gli studiosi ritengono che ciò potrebbe aver decimato la prima popolazione umana. L'eruzione ha abbassato le temperature da 3 a 5 gradi Celsius per diversi anni dopo.

Eruzione di La Garita Caldera (~ 28 milioni di anni fa), Colorado

La più grande eruzione di cui abbiamo prove certe nella storia geologica è l'eruzione di La Garita Caldera durante l'epoca oligocenica. L'eruzione è stata così grande che gli scienziati hanno raccomandato un punteggio di 9,2 sulla scala VEI a 8 punti. La Garita mise in gioco 5000 chilometri cubi di materiale vulcanico ed era circa 105 volte più potente della più grande arma nucleare mai testata. 

Potrebbero essercene di più grandi, ma più indietro nel tempo andiamo, l'attività tettonica diventa sempre più responsabile della distruzione delle prove geologiche. 

Menzioni d'onore:

Eruzione di Wah Wah Springs (~ 30 milioni di anni fa), Utah / Nevada - Mentre questa eruzione è nota da qualche tempo, i geologi della BYU hanno recentemente rivelato che il suo deposito potrebbe essere più grande del deposito di La Garita.

Eruzione di Huckleberry Ridge (2,1 milioni di anni fa), Caldera di Yellowstone, Wyoming - Questo era il più grande dei 3 principali vulcani di hotspot di Yellowstone, producendo 2500 chilometri cubi di cenere vulcanica. Aveva un VEI di 8. 

Eruzione di Oruanui (~ 26.500 anni fa) del vulcano Taupo, in Nuova Zelanda - questa eruzione di VEI 8 è la più grande che si sia verificata negli ultimi 70.000 anni. Taupo Volcano produsse anche un'eruzione di VEI 7 intorno al 180 d.C..

Eruzione del millennio (~ 946 CE) di Tianchi (Paektu), Cina / Corea del Nord - Questa eruzione del VEI 7 lasciò cadere quasi un metro di cenere nella penisola coreana.

Eruzione del Monte Sant'Elena (1980), Washington - Mentre era nano rispetto al resto delle eruzioni in questa lista - per contesto, il deposito di La Garita era 5.000 volte più grande - questa esplosione del 1980 ha raggiunto un livello 5 sul VEI ed è stato il vulcano più distruttivo in cui si è verificato gli Stati Uniti.