Qual è stato il grande gioco?

The Great Game - noto anche come Bolshaya Igra - fu un'intensa rivalità tra gli imperi britannico e russo in Asia centrale, a partire dal diciannovesimo secolo e continuando fino al 1907 in cui la Gran Bretagna cercò di influenzare o controllare gran parte dell'Asia centrale per tamponare il "gioiello della corona" "del suo impero: l'India britannica.

La Russia zarista, nel frattempo, ha cercato di espandere il suo territorio e la sua sfera di influenza, per creare uno dei più grandi imperi terrestri della storia. I russi sarebbero stati abbastanza felici di strappare il controllo dell'India anche lontano dalla Gran Bretagna.

Mentre la Gran Bretagna consolidava la sua presa sull'India - compresi quelli che ora sono il Myanmar, il Pakistan e il Bangladesh - la Russia conquistò i khanati e le tribù dell'Asia centrale ai suoi confini meridionali. La prima linea tra i due imperi finì per attraversare l'Afghanistan, il Tibet e la Persia.

Origini del conflitto

Il britannico Lord Ellenborough iniziò "The Great Game" il 12 gennaio 1830, con un editto che stabiliva una nuova rotta commerciale dall'India a Bukhara, usando la Turchia, la Persia e l'Afghanistan come un cuscinetto contro la Russia per impedirle di controllare qualsiasi porto sul Golfo Persico. Nel frattempo, la Russia voleva istituire una zona neutrale in Afghanistan che consentisse l'uso di rotte commerciali cruciali.

Ciò ha comportato una serie di guerre senza successo per gli inglesi per controllare l'Afghanistan, Bukhara e la Turchia. Gli inglesi persero tutte e quattro le guerre - la prima guerra anglosassone (1838), la prima guerra anglo-sikh (1843), la seconda guerra anglo-sikh (1848) e la seconda guerra anglo-afgana (1878) - con conseguente La Russia prende il controllo di diversi Khanati tra cui Bukhara.

Sebbene i tentativi della Gran Bretagna di conquistare l'Afghanistan si siano conclusi in umiliazione, la nazione indipendente ha tenuto un cuscinetto tra Russia e India. In Tibet, la Gran Bretagna ha stabilito il controllo per soli due anni dopo la spedizione di Younghusband del 1903 al 1904, prima di essere spostata da Qin China. L'imperatore cinese cadde solo sette anni dopo, permettendo al Tibet di governare di nuovo se stesso.

Fine di un gioco

Il Grande Gioco terminò ufficialmente con la Convenzione anglo-russa del 1907, che divideva la Persia in una zona settentrionale controllata dalla Russia, una zona centrale nominalmente indipendente e una zona meridionale controllata dagli inglesi. La Convenzione ha anche specificato un confine tra i due imperi che vanno dal punto orientale della Persia all'Afghanistan e ha dichiarato l'Afghanistan un protettorato ufficiale della Gran Bretagna.

Le relazioni tra le due potenze europee hanno continuato a essere tese fino a quando non si sono alleate contro le potenze centrali nella prima guerra mondiale, sebbene esista ancora ostilità verso le due potenti nazioni, soprattutto a seguito dell'uscita della Gran Bretagna dall'Unione europea nel 2017.

Il termine "Grande gioco" è attribuito all'ufficiale dell'intelligence britannica Arthur Conolly ed è stato reso popolare da Rudyard Kipling nel suo libro "Kim" del 1904, in cui interpreta l'idea delle lotte di potere tra grandi nazioni come una sorta di gioco.