Che cos'era la nave da carico Mariel da Cuba? Storia e impatto

La scialuppa Mariel fu un esodo di massa di cubani in fuga dalla Cuba socialista per gli Stati Uniti. Ha avuto luogo tra aprile e ottobre 1980 e alla fine includeva 125.000 esiliati cubani. L'esodo fu il risultato della decisione di Fidel Castro, a seguito delle proteste di 10.000 richiedenti asilo, di aprire il porto di Mariel per consentire a tutti i cubani che volevano andarsene di farlo.

Il boatlift ebbe ripercussioni di ampio respiro. Prima di allora, gli esiliati cubani erano principalmente bianchi e di classe media o alta. Il marielitos (come veniva indicato l'esilio di Mariel) rappresentava un gruppo molto più diversificato sia dal punto di vista razziale che economico, e comprendeva molti cubani gay che avevano sperimentato la repressione a Cuba. Tuttavia, Castro ha anche approfittato della politica "a braccia aperte" dell'amministrazione Carter per espellere con forza migliaia di criminali condannati e malati di mente.

Fatti veloci: il Mariel Boatlift

• breve descrizione: Un esodo di massa in barca di 125.000 esiliati da Cuba verso gli Stati Uniti.
• Giocatori / partecipanti chiave: Fidel Castro, Jimmy Carter
• Data di inizio dell'evento: Aprile 1980
• Data di fine dell'evento: Ottobre 1980
• Posizione: Mariel, Cuba

Cuba negli anni '70

Durante gli anni '70, Fidel Castro iniziò a istituzionalizzare le iniziative della rivoluzione socialista durante il decennio precedente, compresa la nazionalizzazione delle industrie e la creazione di sistemi sanitari e educativi universali e gratuiti. Tuttavia, l'economia era in rovina e il morale dei lavoratori era basso. Castro ha criticato la centralizzazione del governo e mirava a promuovere una maggiore partecipazione politica da parte della popolazione. Nel 1976, una nuova costituzione ha creato un sistema chiamato poder popolare (potere popolare), un meccanismo per l'elezione diretta delle assemblee comunali. Le assemblee comunali eleggerebbero le assemblee provinciali, che sceglievano i deputati che componevano l'Assemblea nazionale, che detiene il potere legislativo.

Per affrontare l'economia stagnante, sono stati introdotti incentivi materiali e i salari sono stati collegati alla produttività, con i lavoratori che hanno bisogno di riempire una quota. I lavoratori che hanno superato la quota sono stati ricompensati con un aumento dei salari e hanno avuto accesso preferenziale a grandi elettrodomestici molto richiesti, come televisori, lavatrici, frigoriferi e persino automobili. Il governo ha affrontato l'assenteismo e la sottoccupazione introducendo una legge anti-pagnotta nel 1971.

Tutti questi cambiamenti hanno comportato una crescita economica ad un tasso annuo del 5,7% negli anni '70. Ovviamente, il commercio cubano - sia le esportazioni che le importazioni - era fortemente mirato verso l'Unione Sovietica e i paesi del blocco orientale, e migliaia di consiglieri sovietici si recarono a Cuba per fornire assistenza tecnica e supporto materiale nelle costruzioni, nelle miniere, nei trasporti e in altre industrie.

Gli operai edili usano metodi di antiquariato a L'Avana, Cuba. Circa 1976. Pictorial Parade / Getty Images

Durante gli ultimi anni '70, l'economia cubana ha ristagnato di nuovo e ci sono state carenze di cibo, mettendo sotto pressione il governo. Inoltre, la carenza di alloggi era stata un grave problema dopo la Rivoluzione, in particolare nelle aree rurali. La ridistribuzione delle case che erano state abbandonate dagli esiliati in fuga da Cuba aveva migliorato la crisi abitativa nelle aree urbane (dove vivevano la maggior parte degli esiliati), ma non all'interno. Castro ha dato la priorità alla costruzione di abitazioni nelle aree rurali, ma c'erano fondi limitati, molti architetti e ingegneri erano fuggiti dall'isola e l'embargo commerciale statunitense ha reso più difficile ottenere materiali.

Sebbene importanti progetti abitativi siano stati completati a L'Avana e Santiago (la seconda città più grande dell'isola), la costruzione non è stata in grado di tenere il passo con l'aumento della popolazione e si è verificato un sovraffollamento nelle città. Le giovani coppie, ad esempio, non potevano trasferirsi nel proprio posto e la maggior parte delle case erano intergenerazionali, il che ha portato a tensioni familiari.

Rapporti con gli Stati Uniti prima di Mariel

Fino al 1973, i cubani erano stati liberi di lasciare l'isola - e circa un milione era fuggito al momento del passaggio in barca di Mariel. Tuttavia, a quel punto il regime di Castro chiuse le porte nel tentativo di fermare la massiccia fuga di cervelli di professionisti e lavoratori qualificati.

La presidenza Carter ha inaugurato una breve pausa tra gli Stati Uniti e Cuba alla fine degli anni '70, con sezioni di interesse (al posto delle ambasciate) stabilite a L'Avana e Washington nel 1977. In cima all'elenco delle priorità degli Stati Uniti c'era il rilascio di Prigionieri politici cubani. Nell'agosto 1979, il governo cubano ha liberato oltre 2.000 dissidenti politici, permettendo loro di lasciare l'isola. Inoltre, il regime iniziò a consentire agli esiliati cubani di tornare sull'isola per visitare i parenti. Portarono con sé denaro ed elettrodomestici e i cubani sull'isola iniziarono ad avere un assaggio delle possibilità di vivere in un paese capitalista. Ciò, oltre al malcontento per quanto riguarda l'economia e la carenza di alloggi e cibo, ha contribuito ai disordini che hanno portato alla scialuppa Mariel.

Un'enorme manifestazione, che conta quasi un milione di persone, sfila all'Avana il 19 aprile 1980, al largo dell'ambasciata del Perù, per protestare contro i rifugiati cubani all'interno dell'ambasciata. AFP / Getty Images 

Incidente dell'Ambasciata Peruviana

A partire dal 1979, i dissidenti cubani iniziarono ad assalire le ambasciate internazionali all'Avana per chiedere asilo e dirottare imbarcazioni cubane per fuggire negli Stati Uniti. Il primo attacco di questo tipo avvenne il 14 maggio 1979, quando 12 cubani fecero schiantare un autobus contro l'ambasciata venezuelana. Diverse azioni simili sono state intraprese nel corso dell'anno successivo. Castro ha insistito sul fatto che gli Stati Uniti aiutano Cuba a perseguire i dirottatori di imbarcazioni, ma gli Stati Uniti hanno ignorato la richiesta.

Il 1 ° aprile 1980, l'autista di autobus Hector Sanyustiz e altri cinque cubani guidarono un autobus fino alle porte dell'ambasciata peruviana. Le guardie cubane hanno iniziato a sparare. Due richiedenti asilo sono rimasti feriti e una guardia è stata uccisa. Castro chiese il rilascio degli esiliati al governo, ma i peruviani rifiutarono. Castro ha risposto il 4 aprile rimuovendo le guardie dall'ambasciata e lasciandola non protetta. Nel giro di poche ore, oltre 10.000 cubani avevano preso d'assalto l'ambasciata peruviana chiedendo asilo politico. Castro ha accettato di consentire ai richiedenti asilo di andarsene.

Castro apre il porto di Mariel

Con una mossa a sorpresa, il 20 aprile 1980, Castro dichiarò che chiunque volesse lasciare l'isola era libero di farlo, purché partisse dal porto di Mariel, 25 miglia a ovest dell'Avana. Nel giro di poche ore, i cubani sono scesi in acqua, mentre gli esiliati nel sud della Florida hanno inviato barche per raccogliere i parenti. Il giorno successivo, la prima barca di Mariel attraccò a Key West, con 48 marielitos a bordo.

Una barca arriva a Key West, in Florida, con altri rifugiati cubani nell'aprile 1980 da Mariel Harbour dopo aver attraversato lo stretto della Florida. Miami Herald / Getty Images

Durante le prime tre settimane, la responsabilità dell'assunzione degli esiliati fu affidata allo stato della Florida e funzionari locali, esiliati cubani e volontari, che furono costretti a costruire centri di elaborazione di immigrazione improvvisati. La città di Key West era particolarmente sovraccarica. Anticipando l'arrivo di altre migliaia di esiliati, il governatore della Florida Bob Graham dichiarò lo stato di emergenza nelle contee di Monroe e Dade il 28 aprile. Rendendosi conto che si sarebbe trattato di un esodo di massa, tre settimane dopo che Castro aprì il porto di Mariel, il presidente Jimmy Carter ordinò al federale governo per iniziare ad aiutare con l'assunzione degli esiliati. Inoltre, ha proclamato "una politica a braccia aperte in risposta alla scialuppa che" fornirebbe un cuore aperto e le braccia aperte ai rifugiati in cerca di libertà dal dominio comunista "".

Un bambino viene sollevato in aria come un atto di celebrazione da un gruppo di cubani il 5 maggio 1980 in una base aeronautica in Florida. Miami Herald / Getty Images

Questa politica fu infine estesa ai rifugiati haitiani (indicati come "popolo delle barche") che erano fuggiti dalla dittatura di Duvalier dagli anni '70. Dopo aver saputo dell'apertura del porto di Mariel da parte di Castro, molti decisero di unirsi agli esiliati in fuga da Cuba. Dopo la critica della comunità afroamericana in merito a un doppio standard (gli haitiani venivano spesso rimandati), l'amministrazione Carter istituì il programma di partecipazione cubano-haitiana il 20 giugno, che consentiva agli haitiani di arrivare durante l'esodo di Mariel (che terminava il 10 ottobre 1980) per ricevere lo stesso status temporaneo dei cubani e essere trattato come rifugiato.

Una pattuglia della Guardia Costiera atterra a Miami, in Florida, portando 14 rifugiati haitiani salvati in mare mentre tentavano di raggiungere la Florida in una barca che perde. Bettmann / Getty Images

Pazienti e convinti di salute mentale

Con una mossa calcolata, Castro approfittò della politica a braccia aperte di Carter per deportare con forza migliaia di criminali condannati, malati di mente, omosessuali e prostitute; considerava questa mossa come una purificazione dell'isola di ciò che chiamava escoria (feccia). L'amministrazione Carter ha tentato di bloccare queste flottiglie, inviando la Guardia Costiera a sequestrare le barche in arrivo, ma la maggior parte è stata in grado di eludere le autorità.

I centri di elaborazione nel sud della Florida furono rapidamente sopraffatti, quindi la Federal Emergency Management Agency (FEMA) aprì altri quattro campi di reinsediamento di rifugiati: la base aeronautica di Eglin nel nord della Florida, Fort McCoy nel Wisconsin, Fort Chaffee nell'Arkansas e Indiantown Gap in Pennsylvania . I tempi di lavorazione richiedevano spesso mesi e nel giugno 1980 scoppiarono rivolte in varie strutture. Questi eventi, così come i riferimenti alla cultura pop come "Scarface" (pubblicato nel 1983), contribuirono al malinteso che la maggior parte marielitos erano criminali incalliti. Tuttavia, solo circa il 4% di loro aveva precedenti penali, molti dei quali erano in carcere politico.

Schoultz (2009) afferma che Castro ha preso provvedimenti per fermare l'esodo entro settembre 1980, poiché era preoccupato di danneggiare le possibilità di rielezione di Carter. Tuttavia, la mancanza di controllo di Carter su questa crisi dell'immigrazione ha rafforzato i suoi voti di approvazione e ha contribuito alla sua perdita delle elezioni per Ronald Reagan. Il ponte navale Mariel terminò ufficialmente nell'ottobre 1980 con un accordo tra i due governi.

Legacy of the Mariel Boatlift

Il ponte navale Mariel ha comportato un grande cambiamento nella demografia della comunità cubana nel sud della Florida, dove tra 60.000 e 80.000 marielitos risolta. Il settantuno percento di loro erano neri o di razza mista e classe operaia, il che non era il caso delle prime ondate di esiliati, che erano sproporzionatamente bianchi, ricchi e istruiti. Onde più recenti di esuli cubani, come il balseros (travi) del 1994-sono stati, come il marielitos, un gruppo molto più diversificato socioeconomicamente e razzialmente.

fonti

• Engstrom, David W. Il processo decisionale presidenziale alla deriva: la Presidenza Carter e il Boatlift Mariel. Lanham, MD: Rowman e Littlefield, 1997.
• Pérez, Louis Jr. Cuba: tra riforma e rivoluzione, 3a edizione. New York: Oxford University Press, 2006.
• Schoultz, Lars. Quella piccola Repubblica cubana infernale: gli Stati Uniti e la rivoluzione cubana. Chapel Hill, Carolina del Nord: The University of North Carolina Press, 2009.
• "Il Mariel Boatlift del 1980." https://www.floridamemory.com/blog/2017/10/05/the-mariel-boatlift-of-1980/