Chi è Eduardo San Juan, designer della Rover lunare?

L'ingegnere meccanico Eduardo San Juan (alias The Space Junkman) ha lavorato alla squadra che ha inventato la Lunar Rover o Moon Buggy. San Juan è considerato il principale progettista della Rover lunare. È stato anche il progettista del sistema a ruote articolate. Prima del programma Apollo, San Juan ha lavorato sull'Intercontinental Ballistic Missile (ICBM).

Primo utilizzo del passeggino lunare

Nel 1971, il Moon Buggy fu usato per la prima volta durante l'atterraggio dell'Apollo 12 per esplorare la luna. La Lunar Rover era un rover a quattro ruote alimentato a batteria utilizzato anche sulla luna nelle ultime tre missioni del programma Apollo americano (15, 16 e 17) durante il 1971 e il 1972. La Lunar Rover fu trasportata sulla luna l'Apollo Lunar Module (LM) e, una volta disimballato in superficie, poteva trasportare uno o due astronauti, la loro attrezzatura e campioni lunari. I tre LRV rimangono sulla luna.

Che cos'è un passeggino lunare comunque?

Il Moon Buggy pesava 460 libbre ed è stato progettato per contenere un carico utile di 1.080 libbre. Il telaio era lungo 10 piedi con un passo di 7,5 piedi. Il veicolo era alto 3,6 piedi. Il telaio era costituito da assemblaggi saldati con tubi in lega di alluminio ed era costituito da un telaio in tre parti che era incernierato al centro in modo da poter essere piegato e appeso nell'alloggiamento del quadrante 1 del modulo lunare. Aveva due sedili pieghevoli affiancati in alluminio tubolare con fettuccia in nylon e pannelli del pavimento in alluminio. Un bracciolo era montato tra i sedili e ogni sedile aveva poggiapiedi regolabili e una cintura di sicurezza allacciata con velcro. Un'antenna parabolica a maglie larghe era montata su un albero nella parte anteriore centrale del rover. La sospensione consisteva in un doppio braccio trasversale orizzontale con barre di torsione superiori e inferiori e un'unità di smorzamento tra il telaio e il braccio trasversale superiore.

Istruzione e premi di Eduardo San Juan

Eduardo San Juan si è laureato presso il Mapua Institute of Technology. Ha quindi studiato ingegneria nucleare all'Università di Washington. Nel 1978, San Juan ricevette uno dei Ten Outstanding Men (TOM) award in scienze e tecnologia.

Su una nota personale

Elisabeth San Juan, l'orgogliosa figlia di Eduardo San Juan, ha detto quanto segue su suo padre:

Quando mio padre ha presentato il progetto concettuale per la Lunar Rover, lo ha inviato tramite la Brown Engineering, una società di proprietà di Lady Bird Johnson.

Durante la dimostrazione del test finale per selezionare un disegno tra vari invii, il suo era l'unico che ha funzionato. Pertanto, il suo design ha vinto il contratto della NASA.

Il suo concetto generale e il design del sistema a ruote articolate sono stati considerati brillanti. Ogni appendice della ruota era montata non sotto il veicolo, ma era posizionata all'esterno della carrozzeria del veicolo e ciascuna era motorizzata. Le ruote potrebbero funzionare indipendentemente dalle altre. È stato progettato per negoziare l'ingresso e l'uscita del cratere. Gli altri veicoli non sono riusciti a entrare o uscire dal cratere di prova.

Nostro padre, Eduardo San Juan, era un creativo molto carico di carica che godeva di un sano senso dell'umorismo.