Chi è al 114 ° Congresso?

Martedì 6 gennaio 2015, il 114 ° Congresso degli Stati Uniti ha iniziato la sua sessione. Il congresso contiene nuovi membri che hanno recentemente ottenuto l'incarico dagli elettori nelle elezioni di medio termine del 2014. Loro chi sono? Diamo un'occhiata alla razza e alla composizione di genere dei nostri rappresentanti del governo.

Il Washington Post riferisce che questo nuovo congresso è composto per circa l'80 percento da uomini, con il Senato all'80 percento e la Camera all'80,6 percento. Sono anche un bianco cumulativo dell'80 per cento, dato che il 79,8 per cento della Camera è bianco e un 94 per cento completo del Senato è bianco. In breve, il 114 ° Congresso è straordinariamente composto da maschi bianchi, il che significa che è ciò che i sociologi chiamano una popolazione omogenea.

Il problema è che gli Stati Uniti non sono una popolazione omogenea. È piuttosto eterogeneo, il che solleva dubbi sull'accuratezza di questo Congresso come rappresentazione democratica della nostra nazione.

Analizziamo i numeri. Secondo i dati del censimento degli Stati Uniti per il 2013, le donne compongono poco più della metà della popolazione nazionale (50,8 per cento) e la composizione razziale della nostra popolazione è la seguente.

• Bianco non ispanico: 62,6%
• Ispanico o latino: 17,1%
• Nero o afroamericano: 13,2%
• Asiatica: 5,3%
• Razza mista: 2,4%
• Indiano americano o nativo dell'Alaska: 1,2%
• Nativo delle Hawaii o delle isole del Pacifico: 0,2%

Ora diamo un'occhiata più da vicino alla composizione razziale del Congresso.

• Bianco non ispanico: House, 79,8%; Senato, 94%
• Ispanico o latino: casa, 7,8%; Senato, 3%
• Nero o afroamericano: 10,1%, senato, 2%
• Asiatico: casa, 2,3%; Senato, 1%
• Razza mista: 0%
• Indiano americano o nativo dell'Alaska: 0%
• Nativo delle Hawaii o delle isole del Pacifico: 0%

Le disparità razziali e di genere tra la popolazione degli Stati Uniti e questo Congresso sono sorprendenti e preoccupanti. I bianchi sono significativamente sovrarappresentati, mentre le persone di tutte le altre razze sono sottorappresentate. Le donne, al 50,8 per cento della nostra popolazione nazionale, sono anche gravemente non rappresentate nel Congresso prevalentemente maschile. 

Dati storici compilati e analizzati da Il Washington Post mostra che il Congresso si sta lentamente diversificando. L'inclusione delle donne è cresciuta in gran parte in modo coerente dagli albori del 20 ° secolo ed è cresciuta più rapidamente dalla fine degli anni '80. Modelli simili si osservano nella diversificazione razziale. Non si può negare la natura positiva di questo tipo di progresso, tuttavia, questo è un progresso incredibilmente lento e semplicemente inadeguato. Ci sono voluti un secolo intero per le donne e le minoranze razziali per raggiungere il triste livello di sottorappresentazione di cui soffriamo oggi. Come nazione, dobbiamo fare di meglio.

Dobbiamo fare di meglio perché c'è molto in gioco in chi compone il nostro governo, come il modo in cui la loro razza, genere e posizionalità di classe incornicia i loro valori, le visioni del mondo e le ipotesi su ciò che è giusto e giusto. Come possiamo affrontare seriamente la discriminazione di genere e la frammentazione della libertà riproduttiva delle donne quando coloro che sperimentano questi problemi sono una minoranza al Congresso? Come possiamo affrontare efficacemente i problemi del razzismo come l'eccesso di polizia, la brutalità della polizia, l'eccesso di detenzione e le pratiche di assunzione razziste quando le persone di colore non sono adeguatamente rappresentate al Congresso? Non possiamo aspettarci che gli uomini bianchi risolvano questi problemi per noi perché non li sperimentano e vedono e vivono i loro effetti dannosi come facciamo noi. 

Gettiamo anche la classe economica nel mix. I membri del Congresso ricevono uno stipendio annuo di $ 174.000, che li colloca nella fascia più alta dei redditi e molto al di sopra del reddito familiare medio di $ 51.000. Il New York Times ha riferito nel gennaio 2014 che la ricchezza mediana dei membri del Congresso era di poco superiore a $ 1 milione. Nel frattempo, la ricchezza mediana delle famiglie statunitensi nel 2013 era di soli 81.400 dollari secondo il Pew Research Center e metà della popolazione degli Stati Uniti è in povertà o quasi.

Uno studio del Princeton del 2014 che ha analizzato le iniziative politiche dal 1981 al 2002 ha concluso che gli Stati Uniti non sono più una democrazia, ma un'oligarchia: governata da un piccolo gruppo di élite. Lo studio ha definitivamente scoperto che la maggior parte delle iniziative politiche sono guidate e dirette da pochi individui benestanti che sono socialmente collegati ai nostri rappresentanti politici. Gli autori hanno scritto nel loro rapporto, "Il punto centrale che emerge dalla nostra ricerca è che le élite economiche e i gruppi organizzati che rappresentano interessi commerciali hanno un impatto indipendente sostanziale sulla politica del governo degli Stati Uniti, mentre i gruppi di interesse di massa e i cittadini medi hanno poca o nessuna influenza indipendente ".

C'è da meravigliarsi che il nostro governo abbia sistematicamente eroso i finanziamenti per l'educazione pubblica, i servizi e il benessere? Che il Congresso non approverà la legislazione per garantire un salario di sussistenza a tutte le persone? Oppure, invece di creare posti di lavoro che pagano i salari, abbiamo assistito a un aumento del lavoro a tempo parziale, privo di benefici e diritti? Questo è ciò che accade quando il ricco e privilegiato governa a spese della maggioranza.

È tempo per tutti noi di entrare nel gioco politico.