Qual era il motivo di Lee Harvey Oswald di assassinare il presidente John F. Kennedy? È una domanda sconcertante che non ha una risposta facile. Probabilmente è anche uno dei motivi per cui ci sono così tante teorie cospirative diverse che circondano gli eventi che hanno avuto luogo il 22 novembre 1963 a Dealey Plaza.
È possibile che il motivo di Oswald non avesse nulla a che fare con la rabbia o l'odio per il presidente Kennedy. Invece, le sue azioni potrebbero essere derivate dalla sua immaturità emotiva e dalla mancanza di autostima. Trascorse gran parte della sua vita adulta cercando di farsi centro dell'attenzione. Alla fine, Oswald si mise al centro del più grande palcoscenico possibile assassinando il presidente degli Stati Uniti d'America. Ironia della sorte, non visse abbastanza a lungo per ricevere l'attenzione che cercava così tanto.
Oswald non conobbe mai suo padre, che era morto per un attacco di cuore prima della nascita di Oswald. Oswald fu allevato da sua madre. Aveva un fratello di nome Robert e un fratellastro di nome John. Da bambino, ha vissuto in oltre venti diverse residenze e ha frequentato almeno undici scuole diverse. Robert ha affermato che da bambini era ovvio che i ragazzi erano un peso per la loro madre e temeva persino che li avrebbe messi in adozione. Marina Oswald testimoniò alla Commissione Warren che Oswald aveva avuto un'infanzia difficile e che c'era un certo risentimento nei confronti di Robert, che aveva frequentato una scuola privata che aveva offerto a Robert un vantaggio su Oswald.
Sebbene Oswald avesse a malapena raggiunto i 24 anni poco prima della sua morte, fece una serie di cose nella vita nel tentativo di aumentare la sua autostima. All'età di 17 anni, lasciò la scuola superiore e si unì ai Marines, dove ricevette un'autorizzazione di sicurezza e imparò a sparare con un fucile. Durante quasi tre anni di servizio, Oswald fu punito in diverse occasioni: per essersi sparato accidentalmente con un'arma non autorizzata, per aver combattuto fisicamente con un superiore e per aver scaricato in modo improprio la sua arma mentre era di pattuglia. Oswald ha anche imparato a parlare russo prima di essere dimesso.
Dopo essere stato dimesso dall'esercito, Oswald disertò in Russia nell'ottobre del 1959. Questo atto fu riportato dall'Associated Press. Nel giugno del 1962, tornò negli Stati Uniti e fu piuttosto deluso dal fatto che il suo ritorno non ricevette alcuna attenzione da parte dei media.
Il 10 aprile 1963, Oswald tentò di assassinare il generale dell'esercito americano Edwin Walker mentre era a una scrivania vicino a una finestra nella sua casa di Dallas. Walker aveva opinioni molto conservatrici e Oswald lo considerava un fascista. Il colpo ha colpito una finestra che ha causato a Walker di essere ferito da frammenti.
Oswald tornò a New Orleans e nell'agosto del 1963 contattò il gruppo pro-Castro del quartier generale del comitato Fair Play per Cuba a New York, offrendo di aprire un capitolo a New Orleans a sue spese. Oswald pagò per ottenere dei volantini intitolati "Hands Off Cuba" che svenne per le strade di New Orleans. Mentre distribuiva questi volantini, fu arrestato per aver disturbato la pace dopo essere stato coinvolto in una rissa con alcuni cubani anti-Castro. Oswald era orgoglioso di essere stato arrestato e ritagliato gli articoli di giornale sull'incidente.
All'inizio di ottobre 1963, Oswald ottenne un impiego presso il Texas School Book Depository solo per caso a causa di una conversazione che sua moglie ebbe con i vicini davanti al caffè. Al momento dell'assunzione, mentre si sapeva che il presidente Kennedy stava programmando una visita a Dallas, la sua rotta per il corteo non era stata ancora determinata.
Oswald aveva tenuto un diario e stava anche scrivendo un libro in cui parlava di aver pagato qualcuno da scrivere per lui, entrambi confiscati dalle autorità dopo il suo arresto. Marina Oswald informò la Commissione Warren che Oswald aveva studiato il marxismo solo per ottenere attenzione. Ha anche affermato che Oswald non aveva mai indicato di nutrire sentimenti negativi nei confronti del presidente Kennedy. Marina affermò che suo marito non aveva alcun senso morale e che il suo ego lo faceva arrabbiare con le altre persone.
Tuttavia, Oswald non ha preso in considerazione il fatto che una persona come Jack Ruby avrebbe fatto un passo avanti e avrebbe finito la sua vita prima che potesse ricevere tutta l'attenzione dei media che cercava.