Perché gli annunci politici hanno dichiarazioni di non responsabilità

Se hai guardato la televisione o prestato attenzione alla tua posta in un anno elettorale, è probabile che tu abbia visto o sentito uno di quei disclaimer sugli annunci politici. Sono disponibili in molte varietà diverse, ma la più comune è una dichiarazione semplice del candidato che ha sponsorizzato l'annuncio: "Approvo questo messaggio".

Allora perché i candidati al Congresso e al presidente dicono quelle parole, che affermano principalmente l'ovvio? Sono tenuti a farlo. Le regole di finanziamento della campagna federale richiedono ai candidati politici e ai gruppi di interesse speciale di rivelare chi ha pagato la pubblicità politica. Quindi, quando Barack Obama è apparso in una campagna pubblicitaria durante le elezioni presidenziali del 2012, gli è stato richiesto di dichiarare: "Sono Barack Obama e approvo questo messaggio."

Le dichiarazioni di non responsabilità degli annunci politici hanno fatto ben poco per portare trasparenza a molte delle pubblicità politiche più negative - quelle lanciate dai super PAC e altri oscuri interessi speciali che si specializzano usando denaro oscuro per influenzare gli elettori. Le regole non si applicano anche agli annunci politici sui social media.

Gli studi hanno dimostrato che le dichiarazioni di non responsabilità hanno fatto ben poco per rendere le campagne più positive perché i candidati sono sempre più sfacciati, grossolani e senza paura di gettare fango sui loro avversari, anche se le affermazioni sono dubbie e prive di fondamento.

Origini del rispetto della legge sugli annunci

La legge che richiede ai candidati di dichiarare Approvo questo messaggio viene comunemente definito "Attendi il tuo annuncio". È una componente importante del Bipartisan Campaign Finance Reform Act del 2002, uno sforzo legislativo radicale per regolare il finanziamento delle campagne politiche federali. I primi annunci che contengono le dichiarazioni di non responsabilità di Stand By Your Ad sono apparsi nelle elezioni presidenziali e congressuali del 2004. La frase "Approvo questo messaggio" è in uso da allora.

La regola Stand By Your Ad è stata progettata per ridurre il numero di pubblicità negative e fuorvianti costringendo i candidati politici a far fronte alle affermazioni che fanno in televisione, radio e stampa. I legislatori credevano che molti candidati politici non volessero essere associati alla confusione per paura di alienare gli elettori. "Scommetto questo: ci saranno momenti in studio in cui i candidati diranno ai produttori delle pubblicità, 'Sarò dannato se avrò la mia faccia su questo'", ha detto il senatore democratico Dick Durbin dell'Illinois, che ha contribuito a far approvare la disposizione.

Esempi di dichiarazioni di non responsabilità per annunci politici

La legge sulla riforma delle finanze della campagna bipartisan richiede ai candidati politici di utilizzare le seguenti dichiarazioni per conformarsi alla disposizione "Stand by your ad":

"Sono [Candidate Name], un candidato per [ufficio richiesto], e ho approvato questo annuncio."

O: 

"Il mio nome è [Nome candidato]. Sto candidando [ufficio cercato] e ho approvato questo messaggio."

La Commissione elettorale federale richiede inoltre che le pubblicità televisive includano "una visione o un'immagine del candidato e una dichiarazione scritta alla fine della comunicazione".

Tuttavia, le campagne politiche sono diventate creative sull'elusione delle normative. Alcuni candidati ora vanno ben oltre il disclaimer standard "Approvo questo messaggio" per attaccare i loro avversari.

Ad esempio, nella gara congressuale del 2006 tra la repubblicana repubblicana degli Stati Uniti Marilyn Musgrave e la sfidante democratica Angie Paccione, Paccione ha usato il disclaimer richiesto per diventare negativo sull'incumbent:

"Sono Angie Paccione,e approvo questo messaggio perché se Marilyn continua a mentire sul mio disco, continuerò a dire la verità sul suo ".

In una gara del Senato del New Jersey quell'anno, il repubblicano Tom Kean dedusse che il suo avversario repubblicano era corrotto usando questa linea per soddisfare il requisito di divulgazione:

"Sono Tom Kean Jr. Insieme, possiamo spezzare la corruzione. Ecco perché ho approvato questo messaggio."

Stand by Il tuo annuncio non funziona davvero

In uno studio del 2005, il Center for the Study of the Presidency and Congress ha scoperto che la regola Stand By Your Ad non "ha avuto alcun effetto sui livelli di fiducia degli intervistati nei candidati o nelle pubblicità stesse". 

Bradley A. Smith, professore alla Capital University Law School di Columbus, Ohio, e presidente del Center for Competitive Politics, ha scritto in Affari nazionali che Stand By Your Ads stava avendo effetti negativi sul processo politico:

"La disposizione non è riuscita miseramente a frenare la campagna negativa. Nel 2008, ad esempio, i ricercatori dell'Università del Wisconsin hanno scoperto che oltre il 60% degli annunci di Barack Obama e oltre il 70% degli annunci per John McCain - quel grande crociato per il ripristino integrità nella nostra politica - erano negativi. Nel frattempo, la dichiarazione richiesta occupa quasi il 10% di ogni annuncio costoso di 30 secondi - riducendo la capacità di un candidato di dire qualcosa di sostanziale agli elettori ".

La ricerca ha anche scoperto che Stand By Your Ads ha aumentato la credibilità degli annunci di attacco, con l'effetto opposto previsto dalla legge. I ricercatori della Haas School of Business dell'Università della California-Berkeley hanno scoperto che "lo slogan, lungi dal disincentivare la negatività nella pubblicità, l'ha resa sorprendentemente efficace", secondo il co-autore Clayton Critcher.