Battaglia di Makin della seconda guerra mondiale

La battaglia di Makin fu combattuta il 20-24 novembre 1943, durante la seconda guerra mondiale (1939-1945). Con la fine dei combattimenti su Guadalcanal, le forze alleate iniziarono a pianificare una marcia attraverso il Pacifico. Selezionando le Isole Gilbert come primo obiettivo, la pianificazione è andata avanti per gli sbarchi su diverse isole tra cui Tarawa e l'atollo di Makin. Avanzando nel novembre del 1943, le truppe americane sbarcarono sull'isola e riuscirono a travolgere la guarnigione giapponese. Sebbene la forza di sbarco abbia subito perdite relativamente leggere, il costo per prendere Makin è aumentato quando la compagnia di scorta USS Baia di Liscome fu silurato e perso con 644 membri dell'equipaggio.

sfondo

Il 10 dicembre 1941, tre giorni dopo l'attacco a Pearl Harbor, le forze giapponesi occuparono l'atollo di Makin nelle isole Gilbert. Non incontrando resistenza, assicurarono l'atollo e iniziarono la costruzione di una base di idrovolante sull'isola principale di Butaritari. Grazie alla sua posizione, Makin era ben posizionato per un'installazione del genere in quanto avrebbe esteso le capacità di ricognizione giapponese più vicino alle isole americane.

La costruzione proseguì nei nove mesi successivi e il piccolo presidio di Makin rimase in gran parte ignorato dalle forze alleate. Ciò cambiò il 17 agosto 1942, quando i Butaritari subirono l'attacco del 2 ° battaglione navale del raider del colonnello Evans Carlson. Atterrando da due sottomarini, la forza di 211 uomini di Carlson uccise 83 della guarnigione di Makin e distrusse le installazioni dell'isola prima di ritirarsi.

Sulla scia dell'attacco, la leadership giapponese fece delle mosse per rafforzare le isole Gilbert. Ciò ha visto l'arrivo su Makin di una compagnia della quinta forza di base speciale e la costruzione di difese più formidabili. Sorvegliato dal tenente (j.g.) Seizo Ishikawa, il presidio contava circa 800 uomini di cui circa la metà erano combattenti. Durante i due mesi successivi, la base dell'idrovolante fu completata, così come i fossati anticarro verso l'estremità orientale e occidentale di Butaritari. All'interno del perimetro definito dai fossati, furono stabiliti numerosi punti di forza e furono montate pistole di difesa costiera (Mappa).

Pianificazione alleata

Dopo aver vinto la battaglia di Guadalcanal nelle Isole Salomone, il comandante in capo della flotta del Pacifico degli Stati Uniti, l'ammiraglio Chester W. Nimitz desiderava fare una spinta nel Pacifico centrale. Mancando le risorse per colpire direttamente le Isole Marshall nel cuore delle difese giapponesi, iniziò invece a fare piani per gli attacchi nei Gilberts. Queste sarebbero le fasi iniziali di una strategia di "salto tra isole" per avanzare verso il Giappone.

Un altro vantaggio della campagna nelle Gilberts era che le isole si trovavano nel raggio di liberatori delle forze aeree dell'esercito americano B-24 con base nelle Isole Ellice. Il 20 luglio, i piani per le invasioni di Tarawa, Abemama e Nauru furono approvati con il nome in codice Operation Galvanic (Mappa). Mentre la pianificazione della campagna procedeva, la 27a divisione di fanteria del maggiore generale Ralph C. Smith ricevette l'ordine di prepararsi all'invasione di Nauru. A settembre, questi ordini furono cambiati quando Nimitz si preoccupò di poter fornire il necessario supporto navale e aereo a Nauru.

Pertanto, l'obiettivo del 27 è stato cambiato in Makin. Per prendere l'atollo, Smith progettò due serie di atterraggi su Butaritari. Le prime ondate sarebbero atterrate a Red Beach, all'estremità occidentale dell'isola, con la speranza di attirare il presidio in quella direzione. Questo sforzo sarebbe seguito poco dopo dagli sbarchi a Yellow Beach ad est. Il piano di Smith prevedeva che le forze di Yellow Beach potessero distruggere i giapponesi attaccando la loro parte posteriore (Mappa).

Battaglia di Makin

• Conflitto: Seconda Guerra Mondiale (1939-1945)
• Date: 20-23 novembre 1943
• Forze e comandanti:
• alleati
• Maggiore generale Ralph C. Smith
• Ammiraglio posteriore Richmond K. Turner
• 6.470 uomini
• giapponese
• Tenente (j.g.) Seizo Ishikawa
• 400 soldati, 400 lavoratori coreani
• vittime:
• Giapponese: circa. 395 uccisi
• alleati: 66 morti, 185 feriti / feriti

Arrivano le forze alleate

In partenza da Pearl Harbor il 10 novembre, la divisione di Smith fu trasportata sull'attacco trasportando USS Neville, USS Leonard Wood, USS Calvert, USS Forare, e USS Alcyone. Questi navigarono come parte della Task Force 52 del contrammiraglio Richmond K. Turner che includeva le navi scorta USS Coral Sea, USS Baia di Liscome, e USS corregidor. Tre giorni dopo, gli USA-B-24 iniziarono ad attaccare Makin volando dalle basi nelle Isole Ellice.

Quando la task force di Turner arrivò nell'area, i bombardieri furono raggiunti da FM-1 Wildcats, SBD Dauntlesses e TBF Avengers che volavano dai vettori. Alle 8:30 del 20 novembre, gli uomini di Smith iniziarono gli sbarchi a Red Beach con le forze concentrate sul 165 ° reggimento di fanteria.

Carri armati leggeri M3 Stuart su Makin, novembre 1943. US Army

Combattendo per l'isola

Incontrando poca resistenza, le truppe americane premettero rapidamente verso l'interno. Sebbene incontrassero alcuni cecchini, questi sforzi non riuscirono a trarre gli uomini di Ishikawa dalle loro difese come previsto. Circa due ore dopo, le prime truppe si avvicinarono a Yellow Beach e presto subirono il fuoco delle forze giapponesi.

Mentre alcuni sono arrivati ​​a terra senza problemi, altri mezzi da sbarco sono atterrati in mare aperto costringendo i loro occupanti a guadare 250 iarde per raggiungere la spiaggia. Guidati dal 165 ° battaglione del 165 ° e supportati dai carri armati leggeri M3 Stuart del 193 ° battaglione di carri armati, le forze di Yellow Beach iniziarono a ingaggiare i difensori dell'isola. Non volendo emergere dalle loro difese, i giapponesi hanno costretto gli uomini di Smith a ridurre sistematicamente i punti di forza dell'isola uno alla volta nei due giorni successivi.

USS Liscome Bay (CVE-56), settembre 1943. Dominio pubblico

conseguenze

La mattina del 23 novembre, Smith riferì che Makin era stata autorizzata e messa in sicurezza. Durante i combattimenti, le sue forze di terra subirono 66 morti e 185 feriti / feriti mentre infliggevano 395 morti ai giapponesi. Un'operazione relativamente regolare, l'invasione di Makin si rivelò molto meno costosa della battaglia su Tarawa avvenuta nello stesso arco di tempo.

La vittoria a Makin ha perso un po 'di lucentezza il 24 novembre quando Baia di Liscome è stato silurato da I-175. Colpendo una scorta di bombe, il siluro fece esplodere la nave e uccise 644 marinai. Queste morti, oltre alle vittime di un incendio della torretta contro gli USA Mississippi (BB-41), causò perdite della Marina degli Stati Uniti per un totale di 697 morti e 291 feriti.