Battaglia di Santa Cruz della seconda guerra mondiale

La battaglia di Santa Cruz fu combattuta il 25-27 ottobre 1942, durante la seconda guerra mondiale (1939-1945) e faceva parte di una serie di azioni navali legate alla battaglia in corso di Guadalcanal. Avendo costruito truppe sull'isola in preparazione di un'importante offensiva, i giapponesi spostarono le forze navali nell'area con l'obiettivo di ottenere una vittoria decisiva sui loro omologhi e affondare i rimanenti vettori alleati. Il 26 ottobre, le due flotte iniziarono a scambiarsi attacchi aerei che alla fine videro i giapponesi subire un vettore pesantemente danneggiato e gli alleati persero USS Calabrone (CV-8). Sebbene le perdite delle navi alleate fossero maggiori, i giapponesi subirono gravi perdite tra i loro equipaggi aerei. Di conseguenza, i vettori giapponesi non avrebbero avuto alcun ruolo ulteriore nella campagna di Guadalcanal.

Fatti veloci: Battaglia di Santa Cruz

Conflitto: Seconda Guerra Mondiale (1939-1945)

Data: 25-27 ottobre 1942

Flotte e comandanti:

alleati

• Vice Ammiraglio William "Bull" Halsey
• Contrammiraglio Thomas Kinkaid
• 2 portaerei, 1 corazzata, 6 incrociatori e 14 cacciatorpediniere

giapponese

• Ammiraglio Isoroku Yamamoto
• Vice ammiraglio Nobutake Kondo
• 4 portaerei, 4 corazzate, 10 incrociatori e 22 cacciatorpediniere

vittime:

• alleati: 266 morti, 81 aerei, 1 portaerei, 1 cacciatorpediniere
• Giapponese: 400-500 morti, 99 aerei

sfondo

Con la battaglia di Guadalcanal infuriata, le forze navali alleate e giapponesi si scontrarono ripetutamente nell'area intorno alle Isole Salomone. Mentre molti di questi hanno coinvolto forze di superficie nelle acque strette al largo di Guadalcanal, altri hanno visto lo scontro delle forze di trasporto degli avversari nel tentativo di alterare l'equilibrio strategico della campagna. In seguito alla battaglia delle Salomone orientali nell'agosto 1942, la Marina degli Stati Uniti rimase con tre vettori nell'area. Questo è stato rapidamente ridotto a uno, USS Calabrone (CV-8), dopo USS Saratoga (CV-3) è stato gravemente danneggiato da un siluro (31 agosto) e ritirato e USS Vespa (CV-7) è stato affondato da I-19 (14 settembre).

Mentre le riparazioni sono progredite rapidamente su USS impresa (CV-6), che era stato danneggiato alle Solomoni orientali, gli Alleati furono in grado di mantenere la superiorità aerea durante il giorno a causa della presenza di aeromobili a Henderson Field su Guadalcanal. Ciò ha permesso di rifornire l'isola di forniture e rinforzi. Questi aerei non erano in grado di operare efficacemente di notte e nell'oscurità il controllo delle acque intorno all'isola è tornato ai giapponesi. Usando cacciatorpediniere noto come "Tokyo Express", i giapponesi furono in grado di rafforzare il loro presidio su Guadalcanal. Come risultato di questa situazione di stallo, le due parti avevano una forza pressoché uguale.

Il piano giapponese

Nel tentativo di rompere questa situazione di stallo, i giapponesi hanno pianificato un'enorme offensiva sull'isola per il 20-25 ottobre. Questo doveva essere sostenuto dalla flotta combinata dell'ammiraglio Isoroku Yamamoto che avrebbe manovrato verso est con l'obiettivo di portare i rimanenti vettori americani in battaglia e affondarli. Le forze di assemblaggio, il comando per l'operazione fu dato al Vice Ammiraglio Nobutake Kondo che avrebbe guidato personalmente l'Avanzata Force che era centrata sul corriere Junyo. Questo è stato seguito dal corpo principale del vice ammiraglio Chuichi Nagumo contenente i corrieri Shokaku, Zuikaku, e Zuiho.

A sostenere le forze portanti giapponesi c'era la Vanguard Force del contrammiraglio Hiroaki Abe, che consisteva in corazzate e incrociatori pesanti. Mentre i giapponesi stavano pianificando, l'ammiraglio Chester Nimitz, comandante in capo, nelle aree dell'Oceano Pacifico, fece due mosse per cambiare la situazione nelle Salomone. Il primo è stato velocizzare le riparazioni impresa, permettendo alla nave di tornare in azione e unirsi a Calabrone il 23 ottobre. L'altro era rimuovere il vice ammiraglio Robert L. Ghormley sempre più inefficace e sostituirlo come comandante, area del Pacifico meridionale con l'aggressivo ammiraglio William "Bull" Halsey il 18 ottobre.

Contatto

Andando avanti con la loro offensiva di terra il 23 ottobre, le forze giapponesi furono sconfitte durante la battaglia per Henderson Field. Nonostante ciò, le forze navali giapponesi continuarono a cercare la battaglia a est. A contrastare questi sforzi c'erano due task force sotto il controllo operativo del contrammiraglio Thomas Kinkaid. Centrato su impresa e Calabrone, hanno spazzato il nord verso le isole di Santa Cruz il 25 ottobre alla ricerca dei giapponesi. Alle 11:03 un americano PBY Catalina individuò il corpo principale di Nagumo, ma il raggio d'azione era troppo lontano per lanciare uno sciopero. Consapevole di essere stato avvistato, Nagumo girò a nord.

Rimanendo fuori portata durante il giorno, i giapponesi hanno girato a sud dopo mezzanotte e hanno iniziato a chiudere la distanza con i vettori americani. Poco prima delle 7:00 del 26 ottobre, entrambe le parti si sono posizionate e hanno iniziato a correre per lanciare gli scioperi. I giapponesi si dimostrarono più veloci e presto una grande forza si stava dirigendo verso Calabrone. Nel corso del varo, due bombardieri americani SBD Dauntless, che erano stati scout, hanno colpito Zuiho danneggiare due volte il suo ponte di volo. Con il lancio di Nagumo, Kondo ordinò ad Abe di spostarsi verso gli americani mentre lavorava per portare Junyo nel raggio d'azione.

Scambio di colpi

Invece di formare una forza ammassata, i bombardieri americani F4F Wildcats, Dauntlesses e TBF Avenger iniziarono a spostarsi verso i giapponesi in gruppi più piccoli. Intorno alle 8:40, le forze opposte passarono con una breve mischia aerea che ne seguì. Arrivando sopra i vettori di Nagumo, i primi bombardieri americani si concentrarono sul loro attacco Shokaku, colpire la nave con 3-6 bombe e infliggere danni pesanti. Altri velivoli hanno inflitto danni significativi all'incrociatore pesante Chikuma. Intorno alle 8:52, il giapponese ha notato Calabrone, ma mancava impresa come è stato nascosto in squall.

A causa di problemi di comando e controllo, la pattuglia aerea di combattimento americana era in gran parte inefficace e i giapponesi furono in grado di focalizzare il loro attacco Calabrone contro l'opposizione aerea leggera. Questa facilità di approccio fu presto contrastata da un livello estremamente alto di fuoco antiaereo quando i giapponesi iniziarono il loro attacco. Sebbene abbiano subito pesanti perdite, i giapponesi sono riusciti a colpire Calabrone con tre bombe e due siluri. In fiamme e morto nell'acqua, CalabroneL 'equipaggio iniziò una massiccia operazione di controllo dei danni che vide gli incendi sotto controllo entro le 10:00.

Seconda ondata

Mentre la prima ondata di aerei giapponesi partiva, individuarono impresa e ha riferito la sua posizione. Il successivo focalizzò il loro attacco sulla portaerei non danneggiata intorno alle 10:08. Ancora una volta attaccando attraverso un intenso fuoco antiaereo, i giapponesi segnarono due colpi di bomba, ma non riuscirono a connettersi con nessun siluro. Nel corso dell'attacco, l'aereo giapponese ha subito pesanti perdite. Smorzare gli incendi, impresa riprese le operazioni di volo intorno alle 11:15. Sei minuti dopo, ha evaso con successo un attacco da parte degli aerei Junyo.

Valutando la situazione e credendo correttamente che i giapponesi avessero due vettori integri, Kinkaid decise di ritirare il danneggiato impresa alle 11:35. In partenza dalla zona, impresa iniziò a recuperare gli aerei mentre l'incrociatore USS Northampton lavorato per prendere Calabrone sotto rimorchio. Mentre gli americani si stavano allontanando, Zuikaku e Junyo iniziò l'atterraggio dei pochi aerei che stavano tornando dagli scioperi del mattino.

Avendo unito la sua Advance Force e il corpo principale, Kondo si spinse con forza verso l'ultima posizione americana conosciuta con la speranza che Abe potesse finire il nemico. Allo stesso tempo, Nagumo è stato incaricato di ritirare i colpiti Shokaku e danneggiato Zuiho. Lanciando una serie finale di incursioni, l'aereo di Kondo localizzò il Calabrone proprio mentre l'equipaggio stava iniziando a ripristinare il potere. Attaccando, ridussero rapidamente il corriere danneggiato a un fosso ardente costringendo l'equipaggio ad abbandonare la nave.

conseguenze

La battaglia di Santa Cruz costò agli Alleati una portaerei, un cacciatorpediniere, 81 velivoli e 266 morti, oltre a danni impresa. Le perdite giapponesi ammontarono a 99 aerei e tra 400 e 500 morti. Inoltre, sono stati subiti gravi danni Shokaku che lo ha rimosso dalle operazioni per nove mesi. Anche se una vittoria giapponese in superficie, i combattimenti a Santa Cruz li hanno visti subire pesanti perdite per l'equipaggio che hanno superato quelle subite a Coral Sea e Midway. Questi hanno reso necessario il ritiro Zuikaku e il non commesso Hiyo in Giappone per formare nuovi gruppi aerei. Di conseguenza, i vettori giapponesi non hanno avuto alcun ruolo offensivo nella campagna delle Isole Salomone. In questa luce, la battaglia può essere vista come una vittoria strategica per gli Alleati.