Battaglia di Stalingrado della seconda guerra mondiale
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La battaglia di Stalingrado fu combattuta dal 17 luglio 1942 al 2 febbraio 1943, durante la seconda guerra mondiale (1939-1945). Fu una battaglia chiave sul fronte orientale. Avanzando nell'Unione Sovietica, i tedeschi aprirono la battaglia nel luglio del 1942. Dopo oltre sei mesi di combattimenti a Stalingrado, la sesta armata tedesca fu circondata e catturata. Questa vittoria sovietica fu una svolta sul fronte orientale.
Unione Sovietica
- Maresciallo Georgy Zhukov
- Tenente generale Vasily Chuikov
- Colonnello Generale Aleksandr Vasilevsky
- 187.000 uomini, passando a oltre 1.100.000 uomini
Germania
- Generale (in seguito maresciallo di campo) Friedrich Paulus
- Feldmaresciallo Erich von Manstein
- Colonnello Generale Wolfram von Richthofen
- 270.000 uomini, passando a oltre 1.000.000 di uomini
sfondo
Dopo essere stato fermato alle porte di Mosca, Adolf Hitler iniziò a contemplare piani offensivi per il 1942. Mancando la forza lavoro per rimanere sull'offensiva lungo tutto il fronte orientale, decise di concentrare gli sforzi tedeschi nel sud con l'obiettivo di prendere i campi petroliferi. Nome in codice Operation Blue, questa nuova offensiva iniziò il 28 giugno 1942 e colse di sorpresa i sovietici, i quali pensavano che i tedeschi avrebbero rinnovato i loro sforzi intorno a Mosca. Avanzando, i tedeschi furono ritardati da pesanti combattimenti a Voronezh, che permise ai sovietici di portare rinforzi a sud.
Arrabbiato da una percepita mancanza di progressi, Hitler divise il Gruppo dell'Esercito del Sud in due unità separate, il Gruppo dell'Esercito A e il Gruppo dell'Esercito B. Possedendo la maggior parte dell'armatura, il Gruppo dell'Esercito A fu incaricato di catturare i campi petroliferi, mentre fu ordinato al Gruppo dell'Esercito prendere Stalingrado per proteggere il fianco tedesco. Un importante snodo dei trasporti sovietico sul fiume Volga, Stalingrado possedeva anche un valore di propaganda, così come il nome del leader sovietico Joseph Stalin. Guidando verso Stalingrado, l'avanzata tedesca fu guidata dal 6 ° esercito del generale Friedrich Paulus con il 4 ° esercito di Panzer del generale Hermann Hoth che sosteneva a sud.
Preparare le difese
Quando l'obiettivo tedesco divenne chiaro, Stalin nominò il generale Andrey Yeryomenko per comandare il fronte sud-orientale (in seguito Stalingrado). Arrivato sulla scena, ha diretto la 62a armata del tenente generale Vasiliy Chuikov per difendere la città. Spogliando la città delle provviste, i sovietici si prepararono ai combattimenti urbani fortificando molti degli edifici di Stalingrado per creare punti di forza. Sebbene parte della popolazione di Stalingrado se ne andò, Stalin ordinò che i civili rimanessero, poiché riteneva che l'esercito avrebbe combattuto più duramente per una "città viva". Le fabbriche della città continuarono a funzionare, compresa una che produceva carri armati T-34.
La battaglia ha inizio
Con l'avvicinarsi delle forze di terra tedesche, la Luftflotte 4 del generale Wolfram von Richthofen ottenne rapidamente la superiorità aerea su Stalingrado e iniziò a ridurre la città in macerie, causando migliaia di vittime civili nel processo. Spingendo verso ovest, il gruppo dell'esercito B raggiunse il Volga a nord di Stalingrado alla fine di agosto e dal 1 ° settembre era arrivato al fiume a sud della città. Di conseguenza, le forze sovietiche a Stalingrado potevano essere rinforzate e rifornite solo attraversando il Volga, spesso mentre resistevano all'attacco aereo e di artiglieria tedesco. Ritardato dal terreno accidentato e dalla resistenza sovietica, il 6 ° esercito non arrivò fino all'inizio di settembre.
Il 13 settembre, Paulus e la 6a armata iniziarono a spingere in città. Ciò fu supportato dal 4 ° esercito di Panzer che attaccò la periferia sud di Stalingrado. Avanzando, cercarono di catturare le alture di Mamayev Kurgan e raggiungere la principale area di sbarco lungo il fiume. Impegnati in aspri combattimenti, i sovietici lottarono disperatamente per la collina e la stazione ferroviaria n. 1. Ricevendo rinforzi da Yeryomenko, Chuikov si batté per tenere la città. Comprendendo la superiorità tedesca in aeromobili e artiglieria, ordinò ai suoi uomini di rimanere strettamente coinvolti con il nemico per negare questo vantaggio o rischiare il fuoco amico.
Combattendo tra le rovine
Nel corso delle successive settimane, le forze tedesche e sovietiche si impegnarono in feroci combattimenti di strada nel tentativo di prendere il controllo della città. Ad un certo punto, l'aspettativa di vita media di un soldato sovietico a Stalingrado era inferiore a un giorno. Mentre i combattimenti infuriavano tra le rovine della città, i tedeschi incontrarono una forte resistenza da una varietà di edifici fortificati e vicino a un grande silo di grano. Alla fine di settembre, Paulus iniziò una serie di attacchi contro il distretto industriale settentrionale della città. I combattimenti brutali inghiottirono presto l'area intorno alle fabbriche di ottobre rosso, Dzerzhinsky Tractor e Barrikady mentre i tedeschi cercavano di raggiungere il fiume.
Nonostante la loro ostinata difesa, i sovietici furono lentamente respinti fino a quando i tedeschi controllarono il 90% della città entro la fine di ottobre. Nel processo, il 6 ° e il 4 ° esercito di Panzer subirono ingenti perdite. Per mantenere la pressione sui sovietici a Stalingrado, i tedeschi restrinsero il fronte dei due eserciti e portarono truppe italiane e rumene a guardia dei loro fianchi. Inoltre, alcuni mezzi aerei furono trasferiti dalla battaglia per contrastare gli sbarchi dell'Operazione Torcia in Nord Africa. Cercando di porre fine alla battaglia, l'11 novembre Paulus lanciò un attacco finale contro il distretto industriale che ebbe un certo successo.
I sovietici colpiscono indietro
Mentre i combattimenti stridenti si stavano svolgendo a Stalingrado, Stalin mandò il generale Georgy Zhukov a sud per iniziare a costruire forze per un contrattacco. Lavorando con il generale Aleksandr Vasilevsky, ammassò truppe su steppe a nord e sud di Stalingrado. Il 19 novembre i sovietici lanciarono l'Operazione Urano, che vide tre eserciti attraversare il fiume Don e schiantarsi contro la Terza Armata rumena. A sud di Stalingrado, due eserciti sovietici attaccarono il 20 novembre, mandando in frantumi la quarta armata rumena. Con il collasso delle forze dell'Asse, le truppe sovietiche corsero attorno a Stalingrado in un enorme doppio involucro.
Unendosi a Kalach il 23 novembre, le forze sovietiche circondarono con successo la sesta armata intrappolando circa 250.000 truppe dell'Asse. Per sostenere l'offensiva, furono condotti attacchi altrove lungo il fronte orientale per impedire ai tedeschi di inviare rinforzi a Stalingrado. Sebbene l'alto comando tedesco desiderasse ordinare a Paulus di condurre un breakout, Hitler rifiutò e fu convinto dal capo della Luftwaffe Hermann Göring che il 6 ° esercito poteva essere fornito per via aerea. Ciò alla fine si rivelò impossibile e le condizioni per gli uomini di Paulus iniziarono a deteriorarsi.
Mentre le forze sovietiche spingevano verso est, altre iniziarono a stringere l'anello attorno a Paolo a Stalingrado. I combattimenti pesanti iniziarono quando i tedeschi furono costretti in un'area sempre più piccola. Il 12 dicembre, il feldmaresciallo Erich von Manstein lanciò l'Operazione Winter Storm ma non fu in grado di sfondare nella sesta Armata assediata. Rispondendo con un'altra controffensiva il 16 dicembre (operazione Little Saturn), i sovietici iniziarono a respingere i tedeschi su un ampio fronte, ponendo fine alle speranze tedesche di alleviare Stalingrado. In città, gli uomini di Paulus resistettero tenacemente ma presto affrontarono la carenza di munizioni. Con la situazione disperata, Paulus chiese a Hitler il permesso di arrendersi, ma gli fu rifiutato.
