Battaglia della seconda guerra mondiale del Capo Nord

Battle of the North Cape - Conflict & Date:

La battaglia di Capo Nord fu combattuta il 26 dicembre 1943, durante la seconda guerra mondiale (1939-1945).

Flotte e comandanti

alleati

• Ammiraglio Sir Bruce Fraser
• Vice Ammiraglio Robert Burnett
• 1 corazzata, 1 incrociatore pesante, 3 incrociatori leggeri, 8 cacciatorpediniere

Germania

• Il contrammiraglio Erich Bey
• 1 incrociatore da battaglia

Battaglia del Capo Nord - Sfondo:

Nell'autunno del 1943, con la battaglia dell'Atlantico andata male, il grande ammiraglio Karl Doenitz chiese il permesso ad Adolf Hitler di consentire alle unità di superficie del Kriegsmarine di iniziare ad attaccare i convogli alleati nell'Artico. Come la corazzata Tirpitz era stato gravemente danneggiato dai sottomarini britannici X-Craft a settembre, Doenitz era rimasto con l'incrociatore da battaglia Scharnhorst e l'incrociatore pesante Prinz Eugen come le sue uniche grandi unità operative di superficie. Approvato da Hitler, Doenitz ordinò l'inizio dell'operazione Ostfront. Ciò ha richiesto una sortita di Scharnhorst contro convogli alleati che si spostano tra la Scozia settentrionale e Murmansk sotto la direzione del contrammiraglio Erich Bey. Il 22 dicembre, le pattuglie della Luftwaffe hanno collocato il convoglio diretto a Murmansk JW 55B e hanno iniziato a seguirne i progressi.

Consapevole di ScharnhorstLa presenza in Norvegia, il comandante della flotta di casa britannica, l'ammiraglio Sir Bruce Fraser, iniziò a fare piani per eliminare la nave da guerra tedesca. Alla ricerca della battaglia intorno al Natale del 1943, progettò di attirare Scharnhorst dalla sua base ad Altafjord usando come esca JW 55B e RA 55A, diretto in Gran Bretagna. Una volta in mare, Fraser sperava di attaccare Scharnhorst con la Force 1 del Vice Ammiraglio Robert Burnett, che aveva aiutato a scortare il precedente JW 55A, e la sua Force 2. Il comando di Burnett consisteva nella sua nave ammiraglia, l'incrociatore leggero HMS Belfast, così come l'incrociatore pesante HMS Norfolk e incrociatore leggero HMS Sheffield. Fraser's Force 2 fu costruito attorno alla corazzata HMS Duca di York, l'incrociatore leggero HMS Giamaica, e i cacciatorpediniere HMS Scorpione, HMS Selvaggio, HMS Saumarez, e HNoMS Stord.

Battaglia del Capo Nord - Scharnhorst Sorties:

Apprendendo che JW 55B era stato individuato da un aereo tedesco, entrambi gli squadroni britannici lasciarono i rispettivi ancoraggi il 23 dicembre. Chiudendo il convoglio, Fraser trattenne le sue navi perché non desiderava scoraggiare una sortita tedesca. Utilizzando i rapporti della Luftwaffe, Bey lasciò Altafjord il 25 dicembre con Scharnhorst e i distruttori Z-29, Z-30, Z-33, Z-34, e Z-38. Lo stesso giorno, Fraser ordinò alla RA 55A di girare a nord per evitare la battaglia in arrivo e ordinò ai cacciatorpediniere HMS incomparabile, HMS Moschettiere, HMS Opportuno, e HMS megera per staccare e unire la sua forza. Lottando contro il cattivo tempo che ha ostacolato le operazioni della Luftwaffe, Bey ha cercato i convogli all'inizio del 26 dicembre. Credendo che gli mancassero, staccò i suoi cacciatorpediniere alle 7:55 e ordinò loro di sondare il sud.

Battle of the North Cape - Force 1 Finds Scharnhorst:

Avvicinandosi da nord-est, Burnett's Force 1 raccolse Scharnhorst sul radar alle 8:30 del mattino. Chiusura nel tempo sempre più nevoso, Belfast ha aperto il fuoco a una distanza di circa 12.000 iarde. Unirsi alla mischia, Norfolk e Sheffield iniziò anche il targeting Scharnhorst. Restituendo il fuoco, la nave di Bey non riuscì a segnare alcun colpo sugli incrociatori britannici, ma ne subì due, uno dei quali distrutto Scharnhorstradar. Efficacemente cieca, la nave tedesca fu costretta a colpire i colpi di museruola delle pistole britanniche. Credendo di ingaggiare una corazzata britannica, Bey girò a sud nel tentativo di interrompere l'azione. Sfuggendo agli incrociatori di Burnett, la nave tedesca volò a nord-est e tentò di aggirarsi per colpire il convoglio. Ostacolato dal degrado delle condizioni del mare, Burnett spostò la Forza 1 in una posizione per schermare JW 55B.

Un po 'preoccupato di aver perso Scharnhorst, Burnett ha riacquistato l'incrociatore da battaglia sul radar alle 12:10 PM. Scambiare il fuoco, Scharnhorst riuscito a colpire Norfolk, distruggendo il suo radar e mettendo fuori uso una torretta. Intorno alle 12:50, Bey girò a sud e decise di tornare in porto. perseguire Scharnhorst, La forza di Burnett fu presto ridotta a giusto Belfast mentre gli altri due incrociatori iniziarono a soffrire di problemi meccanici. Inoltro ScharnhorstNella posizione di Fraser's Force 2, Burnett mantenne il contatto con il nemico. Alle 16:17, Duca di York raccolto Scharnhorst sul radar. Tenendo giù l'incrociatore da battaglia, Fraser spinse in avanti i suoi cacciatorpediniere per un attacco siluro. Manovrando in posizione per offrire una bordata completa, ordinò Fraser Belfast sparare conchiglie di stelle Scharnhorst alle 16:47.

Battle of the North Cape - Death of Scharnhorst:

Con il radar spento, Scharnhorst fu colto di sorpresa quando si sviluppò l'attacco britannico. Usando il fuoco diretto dal radar, Duca di York segnò colpi sulla nave tedesca con la sua prima salva. Mentre i combattimenti continuavano, ScharnhorstLa torretta di prua fu messa fuori combattimento e Bey girò a nord. Questo lo portò rapidamente sotto tiro Belfast e Norfolk. Cambiando rotta verso est, Bey cercò di sfuggire alla trappola britannica. colpire Duca di York due volte, Scharnhorst è stato in grado di danneggiare il suo radar. Nonostante questo successo, la corazzata britannica colpì l'incrociatore da battaglia con un proiettile che distrusse una delle sue sale caldaie. Rallentando rapidamente fino a dieci nodi, ScharnhorstLe parti incaricate del controllo dei danni hanno lavorato per riparare il danno. Ciò ebbe parzialmente successo e presto la nave si mosse a ventidue nodi.

Sebbene un miglioramento, questa velocità ridotta ha permesso la chiusura dei cacciatorpediniere di Fraser. Manovrare per attaccare, Selvaggio e Saumarez si avvicinò Scharnhorst dal porto mentre Scorpione e Stord avvicinato da tribordo. Passando a tribordo per impegnarsi Selvaggio e Saumarez, Scharnhorst subì rapidamente un siluro da uno degli altri due cacciatorpediniere. Questo è stato seguito da tre colpi sul lato sinistro. Danneggiato gravemente, Scharnhorst rallentato permettendo Duca di York chiudere. Sostenuto da Belfast e Giamaica, Duca di York cominciò a colpire il fiammifero tedesco. Con i proiettili della corazzata che colpivano, entrambi gli incrociatori leggeri aggiunsero siluri alla diga.

Elenco severamente e con l'arco parzialmente sommerso, Scharnhorst continuò a zoppicare a circa tre nodi. Con la nave gravemente danneggiata, fu dato l'ordine di abbandonare la nave intorno alle 19:30. Caricandosi in avanti, il distaccamento del cacciatorpediniere dall'AR 55A sparò diciannove siluri contro i colpiti Scharnhorst. Molti di questi hanno colpito a casa e presto l'incrociatore da battaglia è stato confuso da una serie di esplosioni. A seguito di una massiccia esplosione alle 19:45, Scharnhorst scivolò sotto le onde. Sulla scia dell'affondamento, incomparabile e Scorpione iniziò a raccogliere i sopravvissuti prima che Fraser ordinasse alle sue forze di procedere a Murmansk.

Battle of the North Cape - Aftermath:

Nei combattimenti al largo di Capo Nord, il Kriegsmarine subì la perdita di Scharnhorst e 1.932 del suo equipaggio. A causa della minaccia degli U-boat, le navi britanniche furono in grado di salvare solo 36 marinai tedeschi dall'acqua gelida. Le perdite britanniche ammontano a 11 morti e 11 feriti. La battaglia di Capo Nord segnò l'ultimo ingaggio superficiale tra navi capitali britanniche e tedesche durante la seconda guerra mondiale. Con Tirpitz danneggiato, la perdita di Scharnhorst eliminato efficacemente le minacce di superficie ai convogli artici degli Alleati. L'impegno dimostrò anche l'importanza del controllo del fuoco diretto dai radar nelle moderne battaglie navali.

Fonti selezionate

• Operazione Ostfront: Scharnhorst
• Museo imperiale della guerra: Battle of the North Cape