Probabilità della Seconda Guerra Mondiale contro il corsaro F4U

Il Chance Vought F4U Corsair era un noto combattente americano che ha debuttato durante la seconda guerra mondiale. Sebbene destinato all'uso a bordo di portaerei, l'F4U ha avuto problemi di atterraggio anticipato che inizialmente ne hanno impedito lo spiegamento alla flotta. Di conseguenza, entrò per la prima volta in combattimento in gran numero con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Un combattente di grande efficacia, l'F4U ha pubblicato un impressionante rapporto di uccisioni contro gli aerei giapponesi e ha anche svolto un ruolo di attacco a terra. Il Corsaro fu trattenuto dopo il conflitto e vide un ampio servizio durante la guerra di Corea. Sebbene ritirato dal servizio americano negli anni '50, l'aereo rimase in uso in tutto il mondo fino alla fine degli anni '60.

Sviluppo progettuale

Nel febbraio del 1938, il Navy Bureau of Aeronautics degli Stati Uniti iniziò a cercare proposte per i nuovi aerei da caccia basati su portaerei. Emettendo richieste di proposte per aeromobili monomotore e bimotore, richiedevano che il primo fosse in grado di raggiungere un'alta velocità massima, ma che avesse una velocità di stallo di 70 mph. Tra quelli che hanno partecipato al concorso c'era Chance Vought. Guidato da Rex Beisel e Igor Sikorsky, il team di progettazione di Chance Vought ha creato un velivolo incentrato sul motore Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp. Per massimizzare la potenza del motore, hanno selezionato l'elica Hamilton Standard Hydromatic (13 piedi. 4 pollici).

Mentre questa prestazione significativamente migliorata, ha presentato problemi nella progettazione di altri elementi dell'aeromobile come il carrello di atterraggio. A causa delle dimensioni dell'elica, i montanti del carrello di atterraggio erano insolitamente lunghi, il che richiedeva una riprogettazione delle ali del velivolo. Nel cercare una soluzione, i progettisti alla fine hanno deciso di utilizzare un'ala di gabbiano invertita. Sebbene questo tipo di struttura fosse più difficile da costruire, minimizzava la resistenza e consentiva l'installazione di prese d'aria sui bordi anteriori delle ali. Soddisfatto dei progressi di Chance Vought, la Marina degli Stati Uniti firmò un contratto per un prototipo nel giugno 1938.

Chance Vought XF4U-1 prototipo Corsair durante i test presso il National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), Langley Research Center a Hampton, VA, nel 1940-41. NASA Langley Research Center

Designato l'XF4U-1 Corsair, il nuovo velivolo avanzò rapidamente con la Marina che approvava il modello nel febbraio 1939, e il primo prototipo prese il volo il 29 maggio 1940. Il 1 ottobre, l'XF4U-1 fece un volo di prova da Stratford, CT a Hartford, CT con una media di 405 mph e diventando il primo caccia americano a rompere la barriera di 400 mph. Mentre la Marina e il team di progettazione di Chance Vought erano soddisfatti delle prestazioni dell'aereo, i problemi di controllo persistevano. Molti di questi furono affrontati con l'aggiunta di un piccolo spoiler sul bordo anteriore dell'ala di tribordo.

Con lo scoppio della seconda guerra mondiale in Europa, la Marina cambiò le sue esigenze e chiese che l'armamento dell'aeromobile fosse potenziato. Chance Vought ha ottemperato dotando l'XF4U-1 di sei calibri .50. mitragliatrici montate dietro le quinte. Questa aggiunta ha costretto la rimozione dei serbatoi di carburante dalle ali e un'espansione del serbatoio della fusoliera. Di conseguenza, la cabina di pilotaggio dell'XF4U-1 è stata spostata di 36 pollici a poppa. Il movimento della cabina di pilotaggio, unito al lungo naso del velivolo, rendeva difficile l'atterraggio di piloti inesperti. Con l'eliminazione di molti problemi del Corsair, l'aereo entrò in produzione a metà del 1942.

Chance Vought F4U Corsair

Generale

• Lunghezza: 33 piedi 4 pollici.
• Apertura alare: 41 piedi.
• Altezza: 16 piedi 1 pollice.
• Ala: 314 piedi quadrati.
• Peso vuoto: 8.982 libbre.
• Peso caricato: 14.669 libbre.
• equipaggio: 1

Prestazione

• Centrale elettrica: 1 × motore radiale Pratt & Whitney R-2800-8W, 2.250 CV
• Gamma: 1.015 miglia
• Massima velocità: 425 mph
• Soffitto: 36.900 ft.

Armamento

• Guns: Mitragliatrici per brunitura M2 12 × 6 × 0,50 pollici (12,7 mm)
• Rockets: 4 × 5 in Razzi di velivoli ad alta velocità o
• bombe: 2.000 libbre.

Storia operativa

Nel settembre del 1942, il Corsair sorse nuovi problemi quando fu sottoposto a prove di qualificazione del vettore. Già un velivolo difficile da atterrare, sono stati riscontrati numerosi problemi con il suo carrello principale, la ruota posteriore e il gancio di coda. Poiché anche la Marina aveva messo in servizio l'F6F Hellcat, fu presa la decisione di rilasciare il Corsair al Corpo dei Marines degli Stati Uniti fino a quando i problemi di atterraggio del ponte non potessero essere risolti. Arrivato per la prima volta nel sud-ovest del Pacifico alla fine del 1942, il Corsaro apparve in numero maggiore sui Solomon all'inizio del 1943.

I piloti marini salirono rapidamente sul nuovo velivolo poiché la sua velocità e potenza gli davano un vantaggio decisivo rispetto al giapponese A6M Zero. Resa famosa da piloti come il maggiore Gregory "Pappy" Boyington (VMF-214), la F4U iniziò presto a raccogliere numeri di uccisioni impressionanti contro i giapponesi. Il combattente fu in gran parte limitato ai Marines fino al settembre 1943, quando la Marina iniziò a pilotarlo in numero maggiore. Fu solo nell'aprile del 1944 che l'F4U fu completamente certificato per le operazioni del vettore. Mentre le forze alleate attraversavano il Pacifico, Corsair si unì all'Inferno per proteggere le navi statunitensi dagli attacchi kamikaze.

F4U Corsair attacca obiettivi di terra giapponesi su Okinawa, 1945. National Archives and Records Administration

Oltre al servizio come combattente, l'F4U ha visto un ampio uso come caccia-bombardiere che forniva un supporto vitale fondamentale alle truppe alleate. Capace di trasportare bombe, razzi e bombe planate, il Corsaro ottenne il nome di "Whistling Death" dai giapponesi grazie al suono che emetteva quando si tuffava per attaccare bersagli a terra. Alla fine della guerra, ai Corsari furono accreditati 2.140 aerei giapponesi contro perdite di 189 F4U per un impressionante rapporto di uccisioni di 11: 1. Durante il conflitto le F4U hanno volato 64.051 sortite di cui solo il 15% proveniva da vettori. L'aereo vide anche servizio con altre armi aeree alleate.

Uso successivo

Ritenuto dopo la guerra, il Corsaro tornò a combattere nel 1950, con lo scoppio dei combattimenti in Corea. Durante i primi giorni del conflitto, il Corsair ingaggiò combattenti nordcoreani Yak-9, tuttavia con l'introduzione del MiG-15 a propulsione a reazione, l'F4U fu spostato su un ruolo di supporto puramente a terra. Volato durante la guerra, corsari appositamente costruiti AU-1 furono costruiti per essere utilizzati dai Marines. Ritirato dopo la guerra di Corea, il Corsaro rimase in servizio con altri paesi per diversi anni. Le ultime missioni di combattimento conosciute volate dall'aereo furono durante la guerra di calcio del El Salvador-Honduras del 1969.