Tenente colonnello della seconda guerra mondiale Otto Skorzeny
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Otto Skorzeny - Early Life & Career:
Otto Skorzeny è nato il 12 giugno 1908 a Vienna, in Austria. Cresciuto in una famiglia della classe media, Skorzeny parlava correntemente tedesco e francese ed è stato istruito localmente prima di frequentare l'università. Mentre era lì, ha sviluppato abilità nella scherma. Partecipando a numerosi attacchi, ha ricevuto una lunga cicatrice sul lato sinistro del viso. Questo insieme alla sua altezza (6'4 "), era uno dei tratti distintivi di Skorzeny. Scontento della dilagante depressione economica prevalente in Austria, si unì al Partito nazista austriaco nel 1931 e poco tempo dopo divenne un membro della SA (Stormtroopers ).
Otto Skorzeny - Unirsi ai militari:
Ingegnere civile di professione, Skorzeny divenne di importanza minore quando salvò il presidente austriaco Wilhelm Miklas dalle riprese durante gli Anschluss nel 1938. Questa azione attirò l'attenzione del capo delle SS austriaco Ernst Kaltenbrunner. Con l'inizio della seconda guerra mondiale nel settembre del 1939, Skorzeny tentò di unirsi alla Luftwaffe ma fu invece assegnato come ufficiale cadetto nel Leibstandarte SS Adolf Hitler (reggimento di guardia del corpo di Hitler). In qualità di ufficiale tecnico con il grado di sottotenente, Skorzeny ha utilizzato la sua formazione ingegneristica.
Durante l'invasione della Francia l'anno successivo, Skorzeny viaggiò con l'artiglieria della 1a divisione Waffen SS. Vedendo poca azione, in seguito prese parte alla campagna tedesca nei Balcani. Durante queste operazioni, costrinse una grande forza jugoslava ad arrendersi e fu promosso primo tenente. Nel giugno del 1941, Skorzeny, ora in servizio con la 2a divisione Panzer SS Das Reich, prese parte all'operazione Barbarossa. Attaccando in Unione Sovietica, Skorzeny aiutò a combattere mentre le truppe tedesche si avvicinavano a Mosca. Assegnato a un'unità tecnica, gli fu assegnato il compito di sequestrare edifici chiave nella capitale russa dopo la sua caduta.
Otto Skorzeny - Diventare un commando:
Come sostenevano le difese sovietiche, questa missione alla fine fu annullata. Rimanendo sul fronte orientale, Skorzeny fu ferito dalle schegge dei razzi Katyusha nel dicembre 1942. Sebbene fosse ferito, rifiutò il trattamento e continuò a combattere fino a quando gli effetti delle sue ferite non lo costrinsero a evacuare. Portato a Vienna per riprendersi, ricevette la Croce di ferro. Dato il ruolo dello staff con la Waffen-SS a Berlino, Skorzeny iniziò a leggere e fare ricerche approfondite sulla tattica e la guerra dei commando. Entusiasta di questo approccio alternativo alla guerra, iniziò a sostenerlo all'interno delle SS.
Basandosi sul suo lavoro, Skorzeny credeva che si dovessero formare nuove unità non convenzionali per condurre attacchi in profondità dietro le linee nemiche. Nell'aprile del 1943, il suo lavoro portò frutto quando fu selezionato da Kaltenbrunner, ora capo dell'RSHA (SS-Reichssicherheitshauptamt - Reich Main Security Office) per sviluppare un corso di formazione per agenti che includeva tattiche paramilitari, sabotaggio e spionaggio. Promosso capitano, Skorzeny ricevette rapidamente il comando di Sonderverband z.b.V. Friedenthal. Un'unità operativa speciale, fu ridisegnata la 502ª SS Jäger Battalion Mitte quel giugno.
Addestrando incessantemente i suoi uomini, l'unità di Skorzeny condusse la loro prima missione, l'Operazione Francois, quell'estate. Cadendo in Iran, un gruppo del 502 fu incaricato di contattare tribù dissidenti nella regione e di incoraggiarle ad attaccare le linee di rifornimento degli Alleati. Mentre il contatto è stato stabilito, poco è risultato dall'operazione. Con il crollo del regime di Benito Mussolini in Italia, il dittatore fu arrestato dal governo italiano e attraversato una serie di case sicure. Adirato da questo Adolf Hitler ordinò che Mussolini fosse salvato.
Otto Skorzeny - L'uomo più pericoloso d'Europa:
Incontrando un piccolo gruppo di ufficiali nel luglio 1943, Hitler scelse personalmente Skorzeny per supervisionare l'operazione per liberare Mussolini. Familiarità con l'Italia durante un viaggio di nozze prebellico, iniziò una serie di voli di ricognizione sul paese. Durante questo processo è stato abbattuto due volte. Individuando Mussolini nel remoto hotel Campo Imperatore in cima al Monte Gran Sasso, Skorzeny, il generale Kurt Student e il maggiore Harald Mors iniziarono a pianificare una missione di salvataggio. Soprannominata Operazione Oak, il piano prevedeva che i commando facessero atterrare dodici alianti D230 su una piccola striscia di terra limpida prima di prendere d'assalto l'hotel.
Avanzando il 12 settembre, gli alianti sono atterrati sulla cima della montagna e hanno preso l'hotel senza sparare un colpo. Collezionando Mussolini, Skorzeny e il leader deposto lasciarono il Gran Sasso a bordo di un piccolo Fieseler Fi 156 Storch. Arrivato a Roma, scortò Mussolini a Vienna. Come ricompensa per la missione, Skorzeny fu promosso maggiore e premiato con la Knight's Cross of the Iron Cross. Gli audaci exploit di Skorzeny nel Gran Sasso furono ampiamente pubblicizzati dal regime nazista e fu presto soprannominato "l'uomo più pericoloso d'Europa".
Otto Skorzeny - Missioni successive:
Cavalcando il successo della missione del Gran Sasso, a Skorzeny fu chiesto di supervisionare l'Operazione Long Jump che richiedeva agenti per assassinare Franklin Roosevelt, Winston Churchill e Joseph Stalin alla Conferenza di Teheran del novembre 1943. Non convinto che la missione potesse avere successo, Skorzeny la fece annullare a causa della scarsa intelligenza e dell'arresto degli agenti guida. Proseguendo, iniziò a pianificare l'Operazione Knight's Leap che aveva lo scopo di catturare il leader jugoslavo Josip Tito nella sua base di Drvar. Sebbene intendesse condurre personalmente la missione, si ritirò dopo aver visitato Zagabria e aver trovato compromessa la sua segretezza.
Nonostante ciò, la missione continuò e si concluse in modo disastroso nel maggio del 1944. Due mesi dopo, Skorzeny si ritrovò a Berlino dopo il complotto del 20 luglio per uccidere Hitler. Girando per la capitale, aiutò a reprimere i ribelli e a mantenere il controllo nazista sul governo. In ottobre Hitler convocò Skorzeny e gli diede l'ordine di andare in Ungheria e fermare il reggente ungherese, l'ammiraglio Miklós Horthy, dal negoziare la pace con i sovietici. Soprannominato Operazione Panzerfaust, Skorzeny e i suoi uomini catturarono il figlio di Horthy e lo mandarono in Germania come ostaggio prima di mettere in sicurezza Castle Hill a Budapest. A seguito dell'operazione, Horthy lasciò l'ufficio e Skorzeny fu promosso tenente colonnello.
Otto Skorzeny - Operazione Griffin:
Rientrato in Germania, Skorzeny iniziò a pianificare l'operazione Griffin. Una missione con bandiera falsa, richiedeva che i suoi uomini indossassero uniformi americane e penetrassero nelle linee statunitensi durante le fasi iniziali della Battaglia di Bulge per creare confusione e interrompere i movimenti alleati. Andando avanti con circa 25 uomini, la forza di Skorzeny ebbe solo un piccolo successo e molti dei suoi uomini furono catturati. Dopo essere stati catturati, hanno diffuso voci secondo cui Skorzeny stava pianificando un raid su Parigi per catturare o uccidere il generale Dwight D. Eisenhower. Anche se false, queste voci hanno portato Eisenhower a essere sottoposto a una forte sicurezza. Con la fine dell'operazione, Skorzeny fu trasferito ad est e comandò forze regolari come maggiore generale in carica. Montando una tenace difesa di Francoforte, ricevette le foglie di quercia sulla croce del cavaliere. Con la sconfitta all'orizzonte, Skorzeny fu incaricato di creare un'organizzazione guerrigliera nazista soprannominata "Lupi mannari". Mancando di manodopera sufficiente per costruire una forza di combattimento, usò invece il gruppo per creare vie di fuga fuori dalla Germania per i funzionari nazisti.
Otto Skorzeny - Surrender & Later Life:
Vedendo poca scelta e credendo che potesse essere utile, Skorzeny si arrese alle forze statunitensi il 16 maggio 1945. Trattenuto per due anni, fu processato a Dachau per crimini di guerra legati all'operazione Griffin. Queste accuse furono respinte quando un agente britannico dichiarò che le forze alleate avevano condotto missioni simili. Scappando da un campo di internamento a Darmstadt nel 1948, Skorzeny trascorse il resto della sua vita come consigliere militare in Egitto e in Argentina e continuò ad aiutare gli ex nazisti attraverso la rete ODESSA. Skorzeny morì di cancro a Madrid, in Spagna, il 5 luglio 1975, e le sue ceneri furono successivamente sepolte a Vienna.
Fonti selezionate
- Seconda guerra mondiale: Otto Skorzeny
- JVL: Otto Skorzeny
- NNDB: Otto Skorzeny
