Colpo di fulmine P-47 della Repubblica della Seconda Guerra Mondiale

Durante gli anni '30, la Seversky Aircraft Company progettò diversi caccia per l'esercito americano (USAAC) sotto la guida di Alexander de Seversky e Alexander Kartveli. Alla fine degli anni '30, i due progettisti sperimentarono turbocompressori montati sulla pancia e crearono il dimostratore AP-4. Dopo aver cambiato il nome della società in Republic Aircraft, Seversky e Kartveli sono andati avanti e hanno applicato questa tecnologia al P-43 Lancer. Un aereo piuttosto deludente, Republic ha continuato a lavorare con il design evolvendolo nel XP-44 Rocket / AP-10.

Un combattente abbastanza leggero, gli USAAC sono stati incuriositi e hanno portato avanti il ​​progetto come XP-47 e XP-47A. Un contratto fu assegnato nel novembre del 1939, tuttavia l'USAAC, osservando i primi mesi della seconda guerra mondiale, concluse presto che il caccia proposto era inferiore all'attuale aereo tedesco. Di conseguenza, ha emesso una nuova serie di requisiti che includeva una velocità minima di 400 mph, sei mitragliatrici, armature pilota, serbatoi di carburante autosigillanti e 315 galloni di carburante. Tornando al tavolo da disegno, Kartveli cambiò radicalmente il design e creò l'XP-47B.

Specifiche del fulmine P-47D

Generale

• Lunghezza: 36 piedi 1 pollice.
• Apertura alare: 40 piedi 9 pollici.
• Altezza: 14 piedi 8 pollici.
• Ala: 300 piedi quadrati.
• Peso vuoto: 10.000 libbre.
• Peso caricato: 17.500 libbre.
• Peso massimo al decollo: 17.500 libbre.
• equipaggio: 1

Prestazione

• Velocità massima: 433 mph
• Gamma: 800 miglia (combattimento)
• Tasso di salita: 3.120 piedi / min.
• Soffitto di servizio: 43.000 ft.
• Centrale elettrica: 1 × Pratt & Whitney R-2800-59 motore radiale a due ranghi, 2.535 CV

Armamento

• Mitragliatrici per doratura M2 12 × 8,70 pollici
• Fino a 2.500 libbre di bombe
• Razzi non guidati da 10 x 5 "

Sviluppo

Presentato all'USAAC nel giugno del 1940, il nuovo aereo era un colosso con un peso a vuoto di 9.900 libbre. e incentrato sul Pratt & Whitney Double Wasp XR-2800-21 da 2.000 CV, il motore più potente mai prodotto negli Stati Uniti. In risposta al peso dell'aereo, Kartveli ha commentato: "Sarà un dinosauro, ma sarà un dinosauro con buone proporzioni". Dotato di otto mitragliatrici, l'XP-47 presentava ali ellittiche e un turbocompressore efficiente e resistente che era montato nella fusoliera dietro il pilota. Impressionato, l'USAAC aggiudicò un contratto per l'XP-47 il 6 settembre 1940, nonostante pesasse il doppio rispetto a Supermarine Spitfire e Messerschmitt Bf 109, per poi volare in Europa.

Funzionando rapidamente, Republic ebbe il prototipo XP-47 pronto per il suo volo inaugurale il 6 maggio 1941. Sebbene superasse le aspettative della Repubblica e raggiunse una velocità massima di 412 mph, l'aereo subì diversi problemi di dentizione tra cui carichi di controllo eccessivi in ​​alta quota, baldacchino inceppamenti, arco di accensione ad alta quota, minore manovrabilità desiderata e problemi con le superfici di controllo coperte da tessuto. Questi problemi sono stati risolti attraverso l'aggiunta di un baldacchino scorrevole premiato, superfici di controllo in metallo e un sistema di accensione a pressione. Inoltre, è stata aggiunta un'elica a quattro pale per sfruttare al meglio la potenza del motore. Nonostante la perdita del prototipo nell'agosto 1942, USAAC ordinò 171 P-47B e 602 del successivo P-47C.

miglioramenti

Soprannominato il "fulmine", il P-47 entrò in servizio con il 56 ° gruppo di caccia nel novembre 1942. Inizialmente deriso per le sue dimensioni dai piloti britannici, il P-47 si dimostrò efficace come scorta ad alta quota e durante le spazzate da combattimento, nonché ha dimostrato che potrebbe immergersi in qualsiasi combattente in Europa. Al contrario, mancava della capacità di carburante per i compiti di scorta a lungo raggio e la manovrabilità a bassa quota dei suoi avversari tedeschi. A metà del 1943, furono rese disponibili varianti migliorate del P-47C che possedevano serbatoi di carburante esterni per migliorare l'autonomia e una fusoliera più lunga per una grande manovrabilità.

Il P-47C incorporava anche un regolatore del turbocompressore, superfici di controllo in metallo rinforzato e un albero radio accorciato. Man mano che la variante andava avanti, furono inclusi una serie di piccoli miglioramenti come miglioramenti al sistema elettrico e un riequilibrio del timone e degli ascensori. I lavori sull'aereo continuarono mentre la guerra procedeva con l'arrivo del P-47D. Costruito in ventuno varianti, furono costruite 12.602 P-47D nel corso della guerra. I primi modelli del P-47 possedevano un alto dorso della fusoliera e una configurazione a baldacchino "razorback". Ciò ha comportato una scarsa visibilità posteriore e sono stati compiuti sforzi per adattare le varianti del P-47D a tettoie "a bolle". Ciò ha avuto successo e il baldacchino a bolle è stato utilizzato su alcuni modelli successivi.

Tra la moltitudine di modifiche apportate con il P-47D e le sue sub-varianti c'erano l'inclusione di supporti "bagnati" sulle ali per il trasporto di serbatoi supplementari, nonché l'uso di un baldacchino a getti d'acqua e un parabrezza antiproiettile. A partire dal set di P-47D Block 22, l'elica originale è stata sostituita con un tipo più grande per aumentare le prestazioni. Inoltre, con l'introduzione del P-47D-40, l'aereo è diventato in grado di montare dieci razzi di velivoli ad alta velocità sotto le ali e ha utilizzato il nuovo mirino di calcolo K-14.

Altre due importanti edizioni del velivolo erano il P-47M e il P-47N. Il primo era equipaggiato con un motore da 2.800 CV e modificato per l'uso in abbattimento di "bombe ronzanti" V-1 e getti tedeschi. Sono stati costruiti 130 in totale e molti hanno sofferto di una varietà di problemi al motore. Il modello di produzione finale del velivolo, il P-47N era inteso come scorta per le Superfortress B-29 nel Pacifico. Possedendo una gamma estesa e motore migliorato, 1.816 furono costruiti prima della fine della guerra.

introduzione

Il P-47 vide per la prima volta azione con i gruppi combattenti dell'ottava forza aerea a metà del 1943. Soprannominato la "Brocca" dai suoi piloti, era o amato o odiato. Molti piloti americani paragonarono l'aereo a far volare una vasca da bagno intorno al cielo. Sebbene i primi modelli possedessero un basso tasso di salita e mancasse di manovrabilità, il velivolo si dimostrò estremamente robusto e una piattaforma di cannoni stabile. Il velivolo segnò la sua prima uccisione il 15 aprile 1943, quando il maggiore Don Blakeslee abbatté un FW-190 tedesco. A causa di problemi di prestazioni, molte delle prime uccisioni del P-47 erano il risultato di tattiche che utilizzavano la capacità di immersione superiore del velivolo.

Entro la fine dell'anno, la US Army Air Force stava usando il combattente nella maggior parte dei teatri. L'arrivo di nuove versioni del velivolo e una nuova elica Curtiss a pale a pale migliorarono notevolmente le capacità del P-47, in particolare il suo tasso di salita. Inoltre, sono stati fatti sforzi per estendere il suo raggio d'azione per consentirgli di svolgere un ruolo di scorta. Sebbene alla fine questo sia stato rilevato dal nuovo Mustang P-51 nordamericano, il P-47 rimase un combattente efficace e segnò la maggior parte delle uccisioni americane nei primi mesi del 1944.

Un nuovo ruolo

Durante questo periodo, fu scoperto che il P-47 era un velivolo d'attacco al suolo altamente efficace. Ciò si è verificato quando i piloti hanno cercato obiettivi di opportunità mentre tornavano dal servizio di scorta di bombardieri. Capace di subire gravi danni e rimanere in alto, i P-47 furono presto dotati di catene di bombe e razzi non guidati. Dal D-Day del 6 giugno 1944, fino alla fine della guerra, le unità P-47 distrussero 86.000 vagoni ferroviari, 9.000 locomotive, 6.000 veicoli da combattimento corazzati e 68.000 camion. Mentre le otto mitragliatrici del P-47 erano efficaci contro la maggior parte dei bersagli, portava anche due 500 libbre. bombe per affrontare armature pesanti.

Alla fine della seconda guerra mondiale, furono costruiti i 15.686 P-47 di tutti i tipi. Questi velivoli hanno sorvolato 746.000 sortite e abbattuto 3.752 aerei nemici. Le perdite di P-47 durante il conflitto ammontano a 3.499 per tutte le cause. Sebbene la produzione terminò poco dopo la fine della guerra, il P-47 fu mantenuto dall'USAF / US Air Force fino al 1949. Ri-designato l'F-47 nel 1948, l'aereo fu pilotato dalla Guardia Nazionale dell'Aeronautica fino al 1953. Durante la guerra , il P-47 è stato pilotato anche da Gran Bretagna, Francia, Unione Sovietica, Brasile e Messico. Negli anni successivi alla guerra, il velivolo era gestito da Italia, Cina e Jugoslavia, nonché da diversi paesi dell'America Latina che hanno mantenuto il tipo negli anni '60.

Fonti selezionate

• Storia dell'aviazione: fulmine P-47
• Warbird Alley: P-47 Thunderbolt