La seconda guerra mondiale Il bombardamento di Dresda

Il bombardamento di Dresda ebbe luogo il 13-15 febbraio 1945, durante la seconda guerra mondiale (1939-1945).

All'inizio del 1945, le fortune tedesche sembravano desolate. Sebbene controllato nella Battaglia del Bulge a ovest e con i sovietici che premevano duramente sul fronte orientale, il Terzo Reich continuò a montare una difesa testarda. Quando i due fronti iniziarono ad avvicinarsi, gli alleati occidentali iniziarono a prendere in considerazione piani per l'utilizzo di bombardamenti strategici per aiutare l'avanzata sovietica. Nel gennaio del 1945, la Royal Air Force iniziò a prendere in considerazione piani per il diffuso bombardamento di città nella Germania orientale. Quando consultato, il capo del comando bombardiere, il maresciallo aereo Arthur "Bomber" Harris, raccomandò attacchi contro Lipsia, Dresda e Chemnitz.

Pressato dal primo ministro Winston Churchill, il capo dello staff aereo, il maresciallo Sir Charles Portal, ha convenuto che le città dovrebbero essere bombardate con l'obiettivo di interrompere i movimenti delle comunicazioni, dei trasporti e delle truppe tedesche, ma ha stabilito che queste operazioni dovrebbero essere secondarie agli attacchi strategici su fabbriche, raffinerie e cantieri navali. A seguito delle discussioni, a Harris fu ordinato di preparare attacchi a Lipsia, Dresda e Chemnitz non appena le condizioni meteorologiche lo consentivano. Con la pianificazione che avanza, ulteriori discussioni sugli attacchi nella Germania orientale si sono verificate alla Conferenza di Yalta all'inizio di febbraio.

Durante i colloqui a Yalta, il vicecapo dello stato maggiore sovietico, il generale Aleksei Antonov, ha indagato sulla possibilità di utilizzare i bombardamenti per ostacolare i movimenti delle truppe tedesche attraverso gli hub nella Germania orientale. Tra l'elenco degli obiettivi discussi da Portal e Antonov c'erano Berlino e Dresda. In Gran Bretagna, la pianificazione dell'attacco di Dresda proseguì con l'operazione che chiedeva il bombardamento della luce del giorno da parte dell'ottava aeronautica americana, seguita da attacchi notturni del Comando Bombardieri. Sebbene gran parte dell'industria di Dresda fosse nelle aree suburbane, i pianificatori hanno preso di mira il centro città con l'obiettivo di paralizzare le sue infrastrutture e causare il caos.

Comandanti alleati

• Il maresciallo dell'aria Arthur "Bomber" Harris, RAF Bomber Command
• Tenente generale James Doolittle, ottava aeronautica americana

Perché Dresda

Dresda, la più grande città non sepolta rimasta nel Terzo Reich, era la settima città più grande della Germania e un centro culturale noto come "Firenze sull'Elba". Sebbene fosse un centro per l'arte, era anche uno dei più grandi siti industriali tedeschi rimasti e conteneva oltre 100 fabbriche di varie dimensioni. Tra questi c'erano strutture per la produzione di gas velenoso, artiglieria e componenti di aerei. Inoltre, era un hub ferroviario principale con linee che collegavano nord-sud a Berlino, Praga e Vienna, nonché da est-ovest Monaco e Breslau (Wroclaw), Lipsia e Amburgo.

Dresda attaccata

Gli attacchi iniziali contro Dresda avrebbero dovuto essere lanciati dall'ottava aeronautica militare il 13 febbraio. Questi furono annullati a causa del maltempo e fu lasciato al Comando Bombardieri per aprire la campagna quella notte. Per supportare l'attacco, il Comando Bombardieri lanciò diverse incursioni diversificate progettate per confondere le difese aeree tedesche. Questi colpirono obiettivi a Bonn, Magdeburgo, Norimberga e Misburgo. Per Dresda, l'attacco doveva arrivare in due ondate con la seconda tre ore dopo la prima. Questo approccio è stato progettato per catturare le squadre tedesche di pronto intervento e aumentare le vittime.

Questo primo gruppo di velivoli in partenza era un volo di bombardieri Avro Lancaster da 83 Squadron, gruppo n. 5 che dovevano fungere da Pathfinder e avevano il compito di trovare e illuminare l'area di destinazione. Sono stati seguiti da un gruppo di zanzare De Havilland che hanno lasciato cadere gli indicatori target da 1000 libbre per segnare i punti di mira per il raid. La principale forza bombardiere, composta da 254 lanciasteri, partì successivamente con un carico misto di 500 tonnellate di esplosivi ad alto potenziale e 375 tonnellate di incendiari. Soprannominato "Plate Rock", questa forza attraversò la Germania vicino a Colonia.

Mentre i bombardieri britannici si avvicinavano, le sirene antiaeree iniziarono a suonare a Dresda alle 21:51. Poiché alla città mancavano adeguati rifugi antiaerei, molti civili si nascondevano nei loro scantinati. Arrivando sopra Dresda, Plate Rock iniziò a far cadere le sue bombe alle 22:14. Ad eccezione di un aereo, tutte le bombe furono lanciate in due minuti. Sebbene un gruppo di combattenti notturni nell'aerodromo di Klotzsche si fosse arrampicato, non furono in grado di rimanere in posizione per trenta minuti e la città rimase sostanzialmente indifesa quando i bombardieri colpirono. Atterrando in un'area a forma di ventaglio lunga oltre un chilometro, le bombe hanno incendiato una tempesta di fuoco nel centro della città.

Attacchi successivi

Avvicinandosi a Dresda tre ore dopo, Pathfinders per la seconda ondata di 529 bombardieri ha deciso di espandere l'area bersaglio e ha lasciato cadere i suoi segnalini su entrambi i lati della tempesta di fuoco. Le aree colpite dalla seconda ondata includono il parco Großer Garten e la stazione ferroviaria principale della città, Hauptbahnhof. Il fuoco ha consumato la città per tutta la notte. Il giorno successivo, 316 fortezze volanti Boeing B-17 dell'ottava forza aerea attaccarono Dresda. Mentre alcuni gruppi sono stati in grado di mirare visivamente, altri hanno trovato i loro obiettivi oscurati e sono stati costretti ad attaccare usando il radar H2X. Di conseguenza, le bombe furono ampiamente disperse sulla città.

Il giorno successivo, i bombardieri americani tornarono di nuovo a Dresda. In partenza il 15 febbraio, la 1a divisione di bombardamento dell'ottava aeronautica militare intendeva colpire le opere petrolifere sintetiche vicino a Lipsia. Trovando il bersaglio offuscato, procedette verso il suo obiettivo secondario che era Dresda. Mentre Dresda era anche coperta da nuvole, i bombardieri attaccarono usando H2X spargendo le loro bombe sulla periferia sud-orientale e due città vicine.

Le conseguenze di Dresda

Gli attacchi a Dresda distrussero effettivamente oltre 12.000 edifici nella città vecchia e nella periferia orientale interna. Tra gli obiettivi militari distrutti c'erano il quartier generale della Wehrmacht e diversi ospedali militari. Inoltre, diverse fabbriche furono gravemente danneggiate o distrutte. I decessi civili sono stati tra 22.700 e 25.000. In risposta all'attentato di Dresda, i tedeschi espressero indignazione affermando che era una città di cultura e che non erano presenti industrie belliche. Inoltre, hanno affermato che erano stati uccisi oltre 200.000 civili.

La propaganda tedesca si dimostrò efficace nell'influenzare gli atteggiamenti nei paesi neutrali e portò alcuni in Parlamento a mettere in discussione la politica dei bombardamenti nell'area. Incapace di confermare o smentire le affermazioni tedesche, alti funzionari alleati si allontanarono dall'attacco e iniziarono a discutere della necessità di continuare i bombardamenti nell'area. Sebbene l'operazione causò meno vittime dell'attentato di Amburgo del 1943, i tempi furono messi in discussione poiché i tedeschi si stavano chiaramente dirigendo verso la sconfitta. Negli anni successivi alla guerra, la necessità dell'attentato di Dresda fu investigata ufficialmente e ampiamente discussa da leader e storici. Un'indagine condotta dal capo dello stato maggiore dell'esercito americano George C. Marshall ha rilevato che il raid era giustificato in base alle informazioni disponibili. Indipendentemente da ciò, il dibattito sull'attacco continua ed è visto come una delle azioni più controverse della seconda guerra mondiale.

fonti

• Database della seconda guerra mondiale: bombardamento di Amburgo, Dresda e altre città
• HistoryNet: Dresden Survivor