Seconda Guerra Mondiale USS California (BB-44)

Entrando in servizio nel 1921, USS California (BB-44) ha servito la Marina degli Stati Uniti per oltre un quarto di secolo e ha visto operazioni di combattimento durante la seconda guerra mondiale (1939-1945). Soprannominato "The Prune Barge" a causa del grande volume di frutta esportato dalla California nella prima parte del 20 ° secolo, la corazzata era la seconda nave del Tennessee-classe e fu gravemente danneggiato durante l'attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941. Sollevato dal fango del porto, fu riparato e fortemente modernizzato.

Rientrato nella flotta nel 1944, California prese parte alla campagna di esplorazione delle isole degli Alleati attraverso il Pacifico e ebbe un ruolo centrale nella battaglia dello Stretto di Surigao. Sebbene colpito da un kamikaze all'inizio del 1945, la corazzata fu rapidamente riparata e tornò in azione quell'estate. Rimanendo nel Pacifico fino alla fine della guerra, California in seguito aiutò a trasportare truppe di occupazione in Giappone.

Design

USS California (BB-44) fu la seconda nave della Tennessee-classe di corazzata. Il nono tipo di corazzata corazzata (Carolina del Sud, Delaware, Florida, Wyoming, New York, Nevada, Pennsylvania, e Nuovo Messico) costruito per la US Navy, il Tennessee-la classe doveva essere una variante potenziata della precedente Nuovo Messico-classe. La quarta classe per seguire l'approccio di tipo Standard, che imponeva alle navi di possedere simili attributi operativi e tattici, la Tennessee-la classe era spinta dalle caldaie a petrolio piuttosto che dal carbone e impiegava un accordo di armatura "tutto o niente".

Questo schema di armature richiedeva che le aree critiche della nave, come riviste e ingegneria, fossero pesantemente protette mentre gli spazi meno importanti venivano lasciati senza armatura. Inoltre, le navi da guerra di tipo Standard dovevano avere una velocità massima minima di 21 nodi e un raggio di virata tattico di 700 iarde o meno. Progettato dopo la battaglia di Jutland, il Tennessee-class class è stata la prima a utilizzare le lezioni apprese durante il fidanzamento. Questi includevano armature potenziate sotto la linea di galleggiamento e sistemi di controllo del fuoco sia per la batteria principale che per quella secondaria posizionati sopra due grandi alberi a gabbia.

Come con il Nuovo Messico-classe, le nuove navi trasportavano dodici pistole da 14 "in quattro torrette triple e quattordici pistole da 5". In un miglioramento rispetto ai suoi predecessori, la batteria principale del Tennessee-la classe poteva elevare le sue armi a 30 gradi, il che aumentava la portata delle armi di 10.000 iarde. Ordinata il 28 dicembre 1915, la nuova classe comprendeva due navi: la USS Tennessee (BB-43) e USS California (BB-44).

Costruzione

Stabilito presso il cantiere navale navale Mare Island il 25 ottobre 1916, costruzione di California avanzò durante l'inverno e la primavera successiva quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale. L'ultima nave da guerra costruita sulla costa occidentale, scivolò giù per le strade il 20 novembre 1919, con Barbara Zane, figlia del governatore della California William D. Stephens, che servì come sponsor. Completamento della costruzione, California entrò in commissione il 10 agosto 1921, con il comandante Henry J. Ziegemeier al comando. Ordinato di unirsi alla flotta del Pacifico, divenne immediatamente il fiore all'occhiello di questa forza.

USS California (BB-44) poco dopo il completamento nel 1921. US Naval History and Heritage Command

USS California (BB-44) - Panoramica

• Nazione: stati Uniti
• Genere: Corazzata
• Cantiere: Cantiere navale Mare Island
• Rilassato: 25 ottobre 1917
• Lanciato: 20 novembre 1919
• commissionato: 10 agosto 1921
• Destino: Venduto per rottame

Specifiche (come costruito)

• Dislocamento: 32.300 tonnellate
• Lunghezza: 624,5 ft.
• Fascio: 97.3 ft.
• Bozza: 30.3 ft.
• Propulsione: Trasmissione turbo-elettrica che gira 4 eliche
• Velocità: 21 nodi
• Complemento: 1.083 uomini

Armamento (come costruito)

• Pistola 12 × 14 pollici (4 × 3)
• Pistole 14 × 5 pollici
• Tubi siluro da 2 × 21 pollici

Anni tra le due guerre

Nel corso dei prossimi anni, California ha partecipato a un ciclo di routine di addestramento in tempo di pace, manovre di flotta e giochi di guerra. Una nave ad alte prestazioni, ha vinto il Gagliardetto per l'efficienza della battaglia nel 1921 e nel 1922, nonché i premi "E" di Gunnery per il 1925 e il 1926. Nell'anno precedente, California guidò elementi della flotta durante una crociera di buona volontà in Australia e Nuova Zelanda. Ritornato alle sue normali operazioni nel 1926, fu sottoposto a un breve programma di ammodernamento nell'inverno del 1929/30, che vide miglioramenti delle sue difese antiaeree e ulteriore elevazione aggiunta alla sua batteria principale.

Sebbene operasse in gran parte fuori da San Pedro, in California, negli anni '30, California transitò sul Canale di Panama nel 1939 per visitare la Fiera mondiale di New York City. Ritornando nel Pacifico, la corazzata prese parte alla flotta Problema XXI nell'aprile 1940 che simulò la difesa delle Isole Hawaii. A causa delle crescenti tensioni con il Giappone, la flotta rimase nelle acque hawaiane dopo l'esercizio e spostò la sua base a Pearl Harbor. Quell'anno vide anche California selezionata come una delle prime sei navi per ricevere il nuovo sistema radar RCA CXAM.

Inizia la seconda guerra mondiale

Il 7 dicembre 1941, California fu ormeggiato all'ancoraggio più meridionale nella Battleship Row di Pearl Harbor. Quando i giapponesi attaccarono quella mattina, la nave subì rapidamente due colpi di siluro che causarono inondazioni estese. Ciò è stato aggravato dal fatto che molte porte a tenuta stagna erano state lasciate aperte in preparazione per un'ispezione imminente. I siluri sono stati seguiti da un colpo di bomba che ha fatto esplodere una rivista di munizioni antiaeree.

Una seconda bomba, che è appena mancata, è esplosa e ha rotto diverse piastre di scafo vicino alla prua. Con l'alluvione fuori controllo, California affondò lentamente nei successivi tre giorni prima di sistemarsi nel fango con la sua sovrastruttura sopra le onde. Nell'attacco, 100 membri dell'equipaggio furono uccisi e 62 feriti. Due di CaliforniaL'equipaggio, Robert R. Scott e Thomas Reeves, ricevette postuma la Medaglia d'Onore per le azioni durante l'attacco.

USS California (BB-44) affondando dopo essere stato silurato a Pearl Harbor. National Archives and Records Administration

I lavori di salvataggio iniziarono poco dopo e il 25 marzo 1942, California è stato nuovamente flottato e spostato nel bacino di carenaggio per riparazioni temporanee. Il 7 giugno partì sotto il proprio potere per Puget Sound Navy Yard dove avrebbe avviato un importante programma di modernizzazione. Entrando nel cortile, questo piano vide significative alterazioni della sovrastruttura della nave, il trunking dei due imbuti in uno, una migliore compartimentazione a tenuta stagna, l'espansione delle difese antiaeree, le alterazioni dell'armamento secondario e un ampliamento dello scafo per aumentare la stabilità e siluro di protezione. Quest'ultima modifica ha spinto California oltre i limiti del raggio per il Canale di Panama, essenzialmente limitandolo al servizio in tempo di guerra nel Pacifico.

Ricongiungimento alla lotta

Partenza da Puget Sound il 31 gennaio 1944, California condusse crociere traballanti al largo di San Pedro prima di andare a vapore verso ovest per aiutare nell'invasione delle Marianne. Quel giugno, la corazzata si unì alle operazioni di combattimento quando fornì supporto di fuoco durante la Battaglia di Saipan. 14 giugno, California subì un colpo da una batteria di terra che causò lievi danni e causò 10 vittime (1 ucciso, 9 feriti). A luglio e agosto, la corazzata aiutò gli sbarchi su Guam e Tinian. Il 24 agosto, California arrivato a Espiritu Santo per le riparazioni dopo una piccola collisione con Tennessee. Completato, partì per Manus il 17 settembre per unire le forze che si ammassavano per l'invasione delle Filippine.

Museo Nazionale della Marina degli Stati Uniti / Wikimedia Commons / Dominio pubblico

Coprendo gli sbarchi su Leyte tra il 17 e il 20 ottobre, California, parte della settima forza di supporto della flotta del contrammiraglio Jesse Oldendorf, poi si spostò a sud verso lo stretto di Surigao. La notte del 25 ottobre, Oldendorf ha inflitto una sconfitta decisiva alle forze giapponesi nella battaglia dello Stretto di Surigao. Parte della più grande battaglia del Golfo di Leyte, l'impegno vide diversi veterani di Pearl Harbor vendicarsi del nemico. Ritornando in azione all'inizio di gennaio 1945, California fornito supporto antincendio per gli sbarchi del Golfo Lingayen su Luzon. Rimasto al largo, fu colpito da un kamikaze il 6 gennaio che uccise 44 e ferì 155. Completando le operazioni nelle Filippine, la corazzata partì per le riparazioni a Puget Sound.

Azioni finali

Nel cortile da febbraio fino a tarda primavera, California rientrò nella flotta il 15 giugno quando arrivò al largo di Okinawa. Aiutando le truppe a terra durante gli ultimi giorni della Battaglia di Okinawa, coprì poi le operazioni di dragaggio nel Mar Cinese Orientale. Con la fine della guerra in agosto, California scortò truppe di occupazione a Wakayama, in Giappone, e rimase nelle acque giapponesi fino a metà ottobre.

Ricevendo ordini di tornare negli Stati Uniti, la nave da guerra ha tracciato una rotta attraverso l'Oceano Indiano e intorno al Capo di Buona Speranza poiché era troppo ampia per il Canale di Panama. Toccando a Singapore, Colombo e Città del Capo, arrivò a Filadelfia il 7 dicembre. Si trasferì in riserva il 7 agosto 1946, California fu ritirato dal servizio il 14 febbraio 1947. Trattenuto per dodici anni, fu venduto per rottame il 1 ° marzo 1959.