Yin Yang è un concetto filosofico di equilibrio. Il simbolo associato a questo concetto è descritto qui da Elizabeth Reninger:
L'immagine è costituita da un cerchio diviso in due metà a forma di lacrima: una bianca e l'altra nera. All'interno di ciascuna metà è contenuto un cerchio più piccolo del colore opposto.
I caratteri cinesi per Yin Yang sono 陰陽 / 阴阳 e sono pronunciati yīn yáng.
Il primo carattere 陰 / 阴 (yīn) significa: tempo nuvoloso; femminile; Luna; nuvoloso; carica elettrica negativa; ombreggiato.
Il secondo carattere 陽 / 阳 (yáng) significa: carica elettrica positiva; sole.
I caratteri semplificati 阴阳 mostrano chiaramente il simbolismo luna / sole poiché possono essere decostruiti ai loro elementi 月 (luna) e 日 (sole). L'elemento 阝 è una variante del radicale 阜 che significa "abbondante". Quindi Yin Yang potrebbe rappresentare il contrasto tra la luna piena e il sole pieno.
Va notato che questi due opposti sono considerati complementari. Per un osservatore moderno proveniente da un background occidentale, è facile pensare che lo yang suoni "meglio" dello yin. Il sole è ovviamente più potente della luna, la luce è migliore dell'oscurità e così via. Questo manca il punto. L'idea alla base del simbolo di yin e yang è che interagiscono e che entrambi sono necessari per un insieme sano.
Ha anche lo scopo di rappresentare l'idea che lo yin estremo e lo yang estremo siano malsani e sbilanciati. Il piccolo punto nero nel bianco lo mostra, così come il punto bianco nel nero. Lo yang al 100% è molto pericoloso, così come lo yin completo. Questo può essere visto nel taijiquan, che è un'arte marziale in parte basata su questo principio.
Ecco l'ulteriore spiegazione di Elizabeth Reninger sul significato del simbolo Yin Yang:
Le curve e i cerchi del simbolo Yin-Yang implicano un movimento simile a un caleidoscopio. Questo movimento implicito rappresenta i modi in cui Yin e Yang si generano reciprocamente, interdipendenti e trasformano continuamente, l'uno nell'altro. Uno non potrebbe esistere senza l'altro, poiché ciascuno contiene l'essenza dell'altro. La notte diventa giorno e il giorno diventa notte. La nascita diventa morte e la morte diventa nascita (pensa: compostaggio). Gli amici diventano nemici e i nemici diventano amici. Tale è la natura - insegna il Taoismo - di tutto nel mondo relativo.