La formula condensata di una molecola è la formula in cui i simboli degli atomi sono elencati nell'ordine in cui compaiono nella struttura della molecola con trattini di legame omessi o limitati. Mentre i legami verticali sono sempre omessi, a volte i legami orizzontali sono inclusi per indicare gruppi poliatomici. Le parentesi in una formula condensata indicano che il gruppo poliatomico è attaccato all'atomo centrale a destra delle parentesi. Una vera formula condensata può essere scritta su una singola riga senza alcuna ramificazione sopra o sotto di essa.
L'esano è un idrocarburo a sei atomi di carbonio con una formula molecolare di C6H14. La formula molecolare elenca il numero e il tipo di atomi ma non fornisce alcuna indicazione dei legami tra loro. La formula condensata è CH3(CH2)4CH3. Sebbene meno comunemente usata, la formula condensata dell'esano potrebbe anche essere scritta come CH3CH2CH2CH2CH2CH3. È più facile visualizzare una molecola dalla sua formula condensata che dalla sua formula molecolare, in particolare quando ci sono più modi in cui i legami chimici potrebbero formarsi.
Due modi per scrivere una formula condensata di propan-2-olo sono CH3CH (OH) CH3 e (CH3) CHOH.
Altri esempi di formule condensate includono:
propene: CH3CH = CH2
etere isopropilico di metile: (CH3)2Choch3