La Isabela

La Isabela è il nome della prima città europea stabilita nelle Americhe. La Isabela fu fondata da Cristoforo Colombo e altri 1.500 nel 1494 d.C., sulla costa settentrionale dell'isola di Hispaniola, nell'attuale Repubblica Dominicana nel Mar dei Caraibi. La Isabela fu la prima città europea, ma non fu la prima colonia nel Nuovo Mondo - quella fu L'Anse aux Meadows, fondata dai coloni norreni in Canada quasi 500 anni prima: entrambe queste prime colonie furono ingiuri fallimenti.

Storia di La Isabela

Nel 1494, l'esploratore di origine italiana, finanziato dalla Spagna, Cristoforo Colombo, era nel suo secondo viaggio nei continenti americani, sbarcando a Hispaniola con un gruppo di 1.500 coloni. Lo scopo principale della spedizione era quello di stabilire una colonia, un punto d'appoggio nelle Americhe affinché la Spagna iniziasse la sua conquista. Ma Colombo era anche lì per scoprire fonti di metalli preziosi. Lì, sulla sponda nord di Hispaniola, fondarono la prima città europea nel Nuovo Mondo, chiamata La Isabela dopo la regina Isabella di Spagna, che sostenne il suo viaggio finanziario e politico.

Per una prima colonia, La Isabela era un insediamento abbastanza sostanziale. I coloni costruirono rapidamente diversi edifici, tra cui un palazzo / cittadella in cui Colombo poteva vivere; un magazzino fortificato (alhondiga) per conservare i loro beni materiali; diversi edifici in pietra per vari scopi; e una piazza in stile europeo. Ci sono anche prove per diverse località associate alla lavorazione del minerale d'argento e di ferro.

Elaborazione del minerale d'argento

Le operazioni di lavorazione dell'argento a La Isabela hanno comportato l'uso della galena europea, un minerale di piombo probabilmente importato dai giacimenti di minerale nelle valli spagnole di Los Pedroches-Alcudia o Linares-La Carolina. Si ritiene che lo scopo dell'esportazione della galena di piombo dalla Spagna verso la nuova colonia sia stato quello di saggiare la percentuale di oro e minerali d'argento in manufatti rubati agli indigeni del "Nuovo Mondo". Più tardi, fu usato in un tentativo fallito di fondere il minerale di ferro.

Gli artefatti associati al dosaggio del minerale scoperto nel sito includevano 58 crogioli di dosaggio temperati a grafite triangolare, un chilogrammo (2,2 libbre) di mercurio liquido, una concentrazione di circa 90 kg (200 libbre) di galena e numerosi depositi di scorie metallurgiche, per lo più concentrate vicino o all'interno del magazzino fortificato. Adiacente alla concentrazione di scorie c'era una piccola buca per il fuoco, che si riteneva rappresentasse una fornace utilizzata per elaborare il metallo.

Prove per lo scorbuto

Poiché i documenti storici indicano che la colonia era un fallimento, Tiesler e colleghi hanno studiato le prove fisiche delle condizioni dei coloni, usando prove macroscopiche e istologiche (di sangue) sugli scheletri scavati in un cimitero dell'era dei contatti. Un totale di 48 persone furono sepolte nel cimitero della chiesa di La Isabela. La conservazione scheletrica era variabile e i ricercatori potevano solo determinare che almeno 33 dei 48 erano uomini e tre erano donne. Bambini e adolescenti erano tra gli individui, ma non c'era nessuno di età superiore ai 50 al momento della morte.

Tra i 27 scheletri con un'adeguata conservazione, 20 hanno esposto lesioni che potrebbero essere state causate da uno scorbuto adulto grave, una malattia causata da una prolungata mancanza di vitamina C e comune ai marittimi prima del 18 ° secolo. Si dice che lo scorbuto abbia causato l'80% di tutte le morti durante lunghi viaggi in mare nel XVI e XVII secolo. I resoconti sopravvissuti sull'intensa stanchezza e esaurimento fisico dei coloni all'arrivo e dopo l'arrivo sono manifestazioni cliniche dello scorbuto. C'erano fonti di vitamina C su Hispaniola, ma gli uomini non avevano abbastanza familiarità con l'ambiente locale per perseguirli, e invece si affidarono a spedizioni rare dalla Spagna per soddisfare le loro esigenze dietetiche, spedizioni che non includevano frutta.

Gli indigeni

Almeno due comunità indigene erano situate nella Repubblica Dominicana nord-occidentale, dove Colombo e il suo equipaggio stabilirono La Isabela, noti come siti archeologici di La Luperona e El Flaco. Entrambi questi siti sono stati occupati tra il 3 ° e il 15 ° secolo e sono stati al centro delle indagini archeologiche dal 2013. Le persone preispaniche nella regione dei Caraibi al momento dello sbarco di Colombo erano orticoltori, che combinavano il taglio della terra con i giardini domestici tenendo piante domestiche e gestite con caccia, pesca e raccolta sostanziali. Secondo documenti storici, la relazione non era buona.

Sulla base di tutte le prove, storiche e archeologiche, la colonia di La Isabela fu un vero disastro: i coloni non trovarono grandi quantità di minerali e uragani, fallimenti delle colture, malattie, ammutinamenti e conflitti con il residente Taíno resero la vita insopportabile. Lo stesso Colombo fu richiamato in Spagna nel 1496, a causa delle catastrofi finanziarie della spedizione, e la città fu abbandonata nel 1498.

Archeologia di La Isabela

Indagini archeologiche a La Isabela sono state condotte dalla fine degli anni '80 da un team guidato da Kathleen Deagan e José M. Cruxent del Museo di Storia Naturale della Florida, in cui è disponibile un sito molto più dettagliato.

È interessante notare che, come nel precedente insediamento vichingo di L'anse aux Meadows, prove a La Isabela suggeriscono che i residenti europei potrebbero aver fallito in parte perché non erano disposti ad adattarsi completamente alle condizioni di vita locali.

fonti

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