Longisquama

Nome:

Longisquama (greco per "scale lunghe"); pronunciato LONG-ih-SKWA-mah

Habitat:

Boschi dell'Asia centrale

Periodo storico:

Triassico medio (230-225 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa sei pollici di lunghezza e qualche oncia

Dieta:

Probabilmente insetti

Caratteristiche distintive:

Taglia piccola; pennacchi simili a piume sulla confezione

A proposito di Longisquama

A giudicare dal suo singolo, incompleto esemplare fossile, Longisquama era strettamente correlato ad altri piccoli rettili scivolosi del periodo Triassico come Kuehneosaurus e Icarosaurus. La differenza è che questi ultimi rettili possedevano ali di pelle piatte, simili a farfalle, mentre Longisquama aveva pennacchi sottili e sottili che sporgevano dalle sue vertebre, il cui orientamento preciso è un mistero continuo. È possibile che queste strutture a forma di penna si estendessero da un lato all'altro e dessero a Longisquama un "sollevamento" quando saltava da un ramo all'altro di alberi ad alto fusto, oppure potrebbero essersi bloccate dritte verso l'alto e svolgere una funzione strettamente decorativa, probabilmente correlata alla selezione sessuale.

Certo, non è sfuggito alla consapevolezza degli scienziati che i fronzoli di Longisquama sembrano aver smesso di essere solo piume autentiche. Una manciata di paleontologi ha colto questa somiglianza per proporre che Longisquama potesse essere stato ancestrale agli uccelli - il che avrebbe comportato la riclassificazione di questa creatura (che è provvisoriamente classificata come un rettile diapside) come un dinosauro o un arcosauro precoce o un ribellione fondare completamente il pensiero e rintracciare gli uccelli moderni in un'oscura famiglia di lucertole plananti. Fino a quando non verranno trovate ulteriori prove fossili, tuttavia, l'attuale teoria (secondo cui gli uccelli si sono evoluti da dinosauri teropodi piumati) sembra essere al sicuro!