No Two Snowflakes Allo stesso modo vero o falso

Probabilmente ti è stato detto che non esistono due fiocchi di neve uguali: ognuno è individuale come un'impronta digitale umana. Tuttavia, se hai avuto la possibilità di esaminare da vicino i fiocchi di neve, alcuni cristalli di neve sembrano altri. Qual è la verità? Dipende da quanto guardi da vicino. Per capire perché c'è controversia sulla somiglianza dei fiocchi di neve, inizia capendo come funzionano i fiocchi di neve.

Come si formano i fiocchi di neve

I fiocchi di neve sono cristalli d'acqua, che ha la formula chimica H₂O. Esistono diversi modi in cui le molecole d'acqua possono legarsi e impilarsi tra loro, a seconda della temperatura, della pressione dell'aria e della concentrazione di acqua nell'atmosfera (umidità). Generalmente i legami chimici nella molecola d'acqua dettano la tradizionale forma a fiocco di neve a 6 facce. Uno inizia a formarsi un cristallo, usa la struttura iniziale come base per formare i rami. I rami possono continuare a crescere o possono sciogliersi e riformarsi a seconda delle condizioni.

Perché due fiocchi di neve possono sembrare uguali

Poiché un gruppo di fiocchi di neve che cade contemporaneamente si forma in condizioni simili, c'è una buona possibilità se si osservano abbastanza fiocchi di neve, due o più sembreranno uguali ad occhio nudo o al microscopio ottico. Se si confrontano i cristalli di neve nelle prime fasi o nella formazione, prima che abbiano avuto la possibilità di ramificarsi molto, le probabilità che due di loro possano apparire uguali sono alte. Lo scienziato della neve Jon Nelson della Ritsumeikan University di Kyoto, in Giappone, afferma che i fiocchi di neve mantenuti tra -13ºC e -11ºC (8,6ºF e 12,2ºF) mantengono queste strutture semplici per lungo tempo e possono cadere sulla Terra, dove sarebbe difficile dirglielo a parte solo guardandoli.

Sebbene molti fiocchi di neve siano strutture ramificate a sei facce (dendriti) o piastre esagonali, altri cristalli di neve formano aghi, che in pratica si assomigliano molto. Gli aghi si formano tra 21 ° F e 25 ° F e talvolta raggiungono il terreno intatto. Se consideri gli aghi e le colonne di neve come "fiocchi" di neve, hai esempi di cristalli simili.

Perché non esistono due fiocchi di neve simili

Mentre i fiocchi di neve potrebbero apparire uguali, a livello molecolare, è quasi impossibile che due siano uguali. Ci sono molte ragioni per questo:

• L'acqua è composta da una miscela di idrogeno e isotopi di ossigeno. Questi isotopi hanno proprietà leggermente diverse l'una dall'altra, alterando la struttura cristallina formata usando loro. Mentre i tre isotopi naturali dell'ossigeno non influiscono in modo significativo sulla struttura cristallina, i tre isotopi dell'idrogeno sono nettamente diversi. Circa 1 su 3.000 molecole d'acqua contiene l'idrogeno isotopo deuterio. Anche se un fiocco di neve contiene lo stesso numero di atomi di deuterio di un altro fiocco di neve, non si verificheranno negli stessi identici punti dei cristalli.
• I fiocchi di neve sono costituiti da così tante molecole, è improbabile che due fiocchi di neve abbiano esattamente le stesse dimensioni. Lo scienziato della neve Charles Knight con il Centro nazionale per la ricerca atmosferica a Boulder, Colorado, stima che ogni cristallo di neve contenga circa 10.000.000.000.000.000.000 di molecole d'acqua. Il numero di modi in cui queste molecole possono sistemarsi è quasi infinito.
• Ogni fiocco di neve è esposto a condizioni leggermente diverse, quindi anche se avessi iniziato con due cristalli identici, non sarebbero stati uguali a ciascuno nel momento in cui raggiungessero la superficie. È come confrontare gemelli identici. Potrebbero condividere lo stesso DNA, ma sono diversi l'uno dall'altro, soprattutto con il passare del tempo e hanno esperienze uniche.
• Ogni fiocco di neve si forma attorno a una minuscola particella, come un mote di polvere o una particella di polline. Poiché la forma e le dimensioni del materiale di partenza non sono le stesse, i fiocchi di neve non iniziano nemmeno allo stesso modo.

Per riassumere, è giusto dire che a volte due fiocchi di neve si assomigliano, specialmente se sono forme semplici, ma se si esaminano due fiocchi di neve abbastanza da vicino, ognuno sarà unico.