Okapi fatti

The okapi (Okapia johnstoni) ha strisce come una zebra, ma in realtà è un membro della famiglia Giraffidae. È più strettamente legato alla giraffa. Come le giraffe, gli okapi hanno lunghe lingue nere, corna ricoperte di peli chiamate ossiconi e un'insolita andatura di camminare con le zampe anteriori e posteriori su un lato alla volta. Tuttavia, gli okapi sono più piccoli delle giraffe e solo i maschi hanno ossiconi.

Fatti veloci: Okapi

• Nome scientifico: Okapia johnstoni
• Nomi comuni: Okapi, giraffa della foresta, giraffa della zebra, giraffa congolese
• Gruppo animale di base: Mammifero
• Taglia: 5 piedi di altezza alla spalla
• Peso: 440-770 sterline
• Durata: 20-30 anni
• Dieta: Erbivoro
• Habitat: Repubblica Democratica del Congo
• Popolazione: Meno di 10.000
• Stato di conservazione: In via di estinzione

Descrizione

L'okapi è alto circa 4 piedi e 11 pollici alla spalla, è lungo circa 8 piedi e 2 pollici e pesa tra 440 e 770 libbre. Ha orecchie grandi e flessibili, un collo lungo e strisce e anelli bianchi sulle gambe. La specie presenta dimorfismo sessuale. Le femmine sono un paio di centimetri più alte dei maschi, di colore rossastro, e hanno una spirale di capelli sulla testa. I maschi sono marrone cioccolato e hanno ossiconi coperti di peli sulla testa. Sia i maschi che le femmine hanno il viso e la gola grigi.

Gli okapi hanno lingue lunghe. I maschi hanno escrescenze simili a corna in testa. Andra Boda / EyeEm / Getty Images

Habitat e distribuzione

Gli okapi sono nativi delle foreste pluviali a baldacchino della Repubblica Democratica del Congo e dell'Uganda. Tuttavia, la specie è ora estinta in Uganda. Gli okapi possono essere trovati nelle foreste ad altitudini comprese tra 1.600 e 4.000 piedi, ma non rimarranno negli habitat vicino agli insediamenti umani.

Gli okapi vivono nelle foreste pluviali della Repubblica Democratica del Congo. U. Schröter / Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0

Dieta

Gli okapi sono erbivori. Si nutrono di fogliame minimale della foresta pluviale, tra cui erbe, felci, funghi, foglie di alberi, gemme e frutti. Gli Okapi usano le loro lingue da 18 pollici per cercare piante e governare se stessi.

Comportamento

Ad eccezione dell'allevamento, gli okapi sono animali solitari. Le femmine rimangono all'interno di piccoli spazi domestici e condividono comuni siti di defecazione. I maschi migrano continuamente attraverso le loro ampie gamme, usando l'urina per contrassegnare il territorio mentre si muovono.

Gli okapi sono più attivi durante le ore diurne, ma possono foraggiare alcune ore durante l'oscurità. I loro occhi contengono un gran numero di cellule staminali, offrendo loro un'ottima visione notturna.

Baby Okapi allo Zoo Safari Park di San Diego. Parco safari Ken Bohn / San Diego Zoo

Riproduzione e prole

L'accoppiamento può avvenire in qualsiasi momento dell'anno, ma le femmine partoriscono solo ogni due anni. La carreggiata e l'estro si verificano ogni 15 giorni. I maschi e le femmine si corteggiano l'un l'altro girando, leccandosi e annusandosi. La gestazione dura da 440 a 450 giorni e si traduce in un singolo polpaccio. Il vitello può sopportare entro 30 minuti dalla nascita. I vitelli assomigliano ai loro genitori, ma hanno lunghe criniere e lunghi peli bianchi all'interno delle loro strisce. La femmina nasconde il polpaccio e lo allatta di rado. I vitelli potrebbero non defecare per i primi due mesi dopo la nascita, presumibilmente per aiutarli a nascondersi dai predatori. I vitelli vengono svezzati a 6 mesi di età. Le femmine raggiungono la maturità sessuale a 18 mesi, mentre i maschi sviluppano le corna dopo un anno e maturano a 2 anni. La durata media della vita di okapi è compresa tra 20 e 30 anni.

Imran Azhar / Getty Images

Stato di conservazione

L'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN) classifica lo stato di conservazione degli okapi come "in via di estinzione". La popolazione è diminuita drasticamente, quindi potrebbero esserci meno di 10.000 animali rimasti allo stato brado. È difficile contare gli okapi a causa del loro habitat, quindi le stime della popolazione si basano su indagini sullo sterco.

minacce

La popolazione okapi fu devastata da una guerra civile lunga un decennio nel loro habitat. Sebbene siano protetti dalla legge congolese, gli okapi sono cotti in camicia per la carne di animali selvatici e per le loro pelli. Altre minacce includono la perdita di habitat a causa dell'estrazione, insediamento umano e disboscamento.

Mentre gli okapi affrontano gravi minacce nel loro habitat naturale, l'Okapi Conservation Project collabora con l'Associazione di zoo e acquari per conservare le specie. Circa 100 okapi vivono negli zoo. Alcuni degli zoo partecipanti al programma sono lo zoo del Bronx, lo zoo di Houston, lo zoo di Anversa, lo zoo di Londra e lo zoo di Ueno.

fonti

• Hart, J. A. e T. B. Hart. "Ranging e alimentazione comportamento di okapi (Okapia johnstoni) nella Foresta Ituri dello Zaire: Limitazione alimentare in un erbivoro della foresta pluviale. " Simposio della Zoological Society of London. 61: 31-50, 1989.
• Kingdon, Jonathan. Mammiferi africani (1a ed.). Londra: A. & C. Black. pp. 95-115, 2013. ISBN 978-1-4081-2251-8.
• Lindsey, Susan Lyndaker; Green, Mary Neel; Bennett, Cynthia L. The Okapi: Mysterious Animal of Congo-Zaire. University of Texas Press, 1999. ISBN 0292747071.
• Mallon, D .; Kümpel, N .; Quinn, A .; Shurter, S .; Lukas, J .; Hart, J.A .; Mapilanga, J .; Beyers, R .; Maisels, F ... Okapia johnstoni. La lista rossa IUCN delle specie minacciate 2015: e.T15188A51140517. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T15188A51140517.en
• Sclater, Philip Lutley. "Su una specie apparentemente nuova di zebra proveniente dalla foresta di Semliki." Atti della Zoological Society of London. v.1: 50-52, 1901.