Alcuni animali possono adattarsi o mutare per sopravvivere

Un adattamento è una caratteristica fisica o comportamentale che si è sviluppata per consentire a un organismo di sopravvivere meglio nel suo ambiente. Gli adattamenti sono il risultato dell'evoluzione e possono verificarsi quando un gene muta o cambia per caso. Quella mutazione fa sì che l'organismo sopravviva e si riproduca meglio e trasmette quel tratto alla sua progenie. Possono essere necessarie molte generazioni per sviluppare un adattamento.

Esempi di adattamenti fisici

Un adattamento fisico utilizzato nella zona intertidale è il guscio duro di un granchio, che lo protegge dai predatori, si secca e viene schiacciato dalle onde. Un esempio di adattamento comportamentale negli oceani è l'uso di chiamate forti e a bassa frequenza da parte delle balene per comunicare con altre balene a grandi distanze.

Altri adattamenti fisici che sono stati modificati strutturalmente possono includere piedi palmati, artigli affilati e becchi di grandi dimensioni. Altre modifiche apportate a una parte del corpo potrebbero essere ali / volare, piume, pelliccia o squame.

Modi in cui si verificano cambiamenti comportamentali

Gli adattamenti comportamentali includono le azioni di un animale, che in genere sono in risposta a uno stimolo esterno. Molti di questi possono includere ciò che un animale è in grado di mangiare, come si muovono o il modo in cui si proteggono.

Prendi gli scoiattoli come esempio di adattamento comportamentale. Scoiattoli, marmotte e scoiattoli sono in grado di andare in letargo fino a 12 mesi, consumando spesso molto cibo in preparazione per l'inverno. In questo scenario, questi piccoli animali hanno trovato il modo di evolversi in una stagione per proteggersi da condizioni meteorologiche avverse, preservando il cibo e il loro ambiente.

Adattamenti animali interessanti

• Il lupo dalla criniera (nella foto sopra) fa parte della famiglia canide ma è solo un parente distante. La teoria dice che le loro gambe si sono evolute per sopravvivere nelle alte praterie del Sud America.
• Il gerenuk può stare più in alto rispetto al resto delle specie di antilopi, il che offre loro un'opportunità di alimentazione speciale. Esistono oltre novantuno specie di antilopi, creando molta competizione tra loro.
• Il cervo trapuntato proveniente dalla Cina ha zanne che pendono dalla bocca e che sono tipicamente utilizzate nelle lotte di accoppiamento tra maschi. La maggior parte dei cervi non possiede questo adattamento unico.

Un vero vantaggio

La capacità dei mammiferi di adattarsi in tutto il pianeta è parte del motivo per cui abbiamo così tanti animali diversi esistenti oggi nelle nostre terre, mari e cieli. Gli animali possono proteggersi dai predatori e adattarsi a nuovi ambienti attraverso adattamenti e mutazioni, a differenza degli esseri umani. Ad esempio, gli animali mimetizzati spesso presentano colorazioni o motivi che possono aiutarli a fondersi con l'ambiente circostante. Ciò li gioverà a lungo termine, letteralmente, quando si tratta di predatori.

Le mutazioni possono anche avvenire attraverso un cambiamento nel DNA. Ciò con cui nasce un mammifero vivente può cambiare il modo in cui cresce e cosa può fare nel tempo. Attraverso queste possibilità, gli animali possono avere una maggiore opportunità di sopravvivere nei loro ambienti pericolosi e continuare il circolo della vita avendo prole. Questo è il processo noto come selezione naturale.