La tecnologia di caccia Atlatl da 17.000 anni

Un atlatl (pronunciato atul-atul o aht-LAH-tul) è il nome usato principalmente dagli studiosi americani per un lanciatore di lancia, uno strumento di caccia che è stato inventato almeno tanto tempo fa come il periodo del Paleolitico superiore in Europa. Potrebbe essere molto più vecchio. I lanciatori di lancia rappresentano un significativo miglioramento tecnologico nel lancio o nella spinta di una lancia, in termini di sicurezza, velocità, distanza e precisione.

Fatti veloci: Atlatl

• L'Atlatl o spearthrower è una tecnologia di caccia che è stata inventata almeno 17000 anni fa dagli umani del Paleolitico superiore in Europa. 
• Gli atlanti forniscono ulteriore velocità e spinta rispetto al lancio della lancia e consentono al cacciatore di stare più lontano dalla preda. 
• Si chiamano atlanti, perché è quello che gli Aztechi li chiamavano quando arrivarono gli spagnoli. Sfortunatamente per gli spagnoli, gli europei avevano dimenticato come usarli.

Il nome scientifico americano per lo spearthrower deriva dalla lingua azteca, Nahuatl. L'atlante fu registrato dai conquistatori spagnoli quando arrivarono in Messico e scoprirono che il popolo azteco aveva un'arma di pietra che poteva perforare l'armatura di metallo. Il termine fu notato per la prima volta dall'antropologa americana Zelia Nuttall [1857-1933], che scrisse degli atlanti mesoamericani nel 1891, basandosi su immagini disegnate e tre esempi sopravvissuti. Altri termini in uso in tutto il mondo includono lancia lancia, woomera (in Australia) e propulseur (in francese).

Che cos'è un lanciatore?

Atlatl Display, Museo dell'oro di Bogotà, Colombia. Carl & Ann Purcell / Getty Images

Un atlatl è un pezzo di legno, avorio o osso leggermente curvo, che misura tra 13 e 61 pollici di lunghezza e tra 7 e 7 cm di larghezza. Un'estremità è agganciata e l'uncino si inserisce nell'estremità a coppa di un albero a lancia separato, a sua volta tra 3 e 8 piedi (1-2,5 metri) di lunghezza. L'estremità di lavoro dell'albero può essere semplicemente affilata o modificata per includere un punto proiettile appuntito.

Gli atlanti sono spesso decorati o dipinti, i più antichi che abbiamo sono scolpiti in modo elaborato. In alcuni casi americani, sull'asta della lancia venivano utilizzate pietre per striscioni, rocce scolpite a forma di cravatta a farfalla con un foro nel mezzo. Gli studiosi non sono stati in grado di scoprire che l'aggiunta del peso di una pietra da striscione fa qualcosa per la velocità o la spinta dell'operazione. Hanno teorizzato che si pensava che le pietre dello stendardo agissero come un volano, stabilizzando il movimento del lancio della lancia, o che non fosse affatto usato durante il lancio, ma piuttosto per bilanciare la lancia quando l'atlante era a riposo.

Come…

Il movimento usato dal lanciatore è simile a quello di un lanciatore di baseball. Il lanciatore tiene la maniglia atlatl nel palmo della sua mano e pizzica il dardo con le dita. In equilibrio entrambi dietro l'orecchio, fa una pausa, indicando con la mano opposta verso il bersaglio; e poi, con un movimento come se stesse lanciando una palla, lancia il pozzo in avanti permettendogli di scivolare via dalle dita mentre vola verso il bersaglio.

L'atlante rimane a livello e il dardo sul bersaglio per tutto il movimento. Come per il baseball, lo schiocco del polso all'estremità impartisce gran parte della velocità, e più lungo è l'atlante, più lunga è la distanza (sebbene ci sia un limite superiore). La velocità di una lancia da 5 piedi (1,5 m) correttamente lanciata equipaggiata con un atlatl da 1 piede (30 cm) è di circa 60 miglia (80 chilometri) all'ora; un ricercatore ha riferito di aver messo un dardo atlante attraverso la porta del garage al suo primo tentativo. La velocità massima raggiunta da un atlatlist esperto è di 35 metri al secondo o 78 mph.

La tecnologia di un atlatl è quella di una leva, o meglio di un sistema di leve, che combinano e aumentano insieme la forza del tiro umano sopraelevato. Il movimento lanciante del gomito e della spalla del lanciatore in effetti aggiunge un'articolazione al braccio del lanciatore. L'uso corretto dell'Atlatl rende la caccia assistita dalla lancia un'esperienza mirata e mortale in modo efficiente.

I primi atlanti

Le prime informazioni sicure riguardanti gli atlanti provengono da diverse grotte in Francia risalenti al Paleolitico superiore. I primi atlanti in Francia sono opere d'arte, come il favoloso esempio noto come "le faon aux oiseaux" (Fawn with Birds), un pezzo di osso di renna scolpito lungo 20 pollici (52 cm) decorato con uno stambecco e uccelli intagliati. Questo atlatl è stato recuperato dal sito della grotta di La Mas d'Azil, ed è stato realizzato tra i 15.300 e 13.300 anni fa.

Atlatl Spear Thrower, Carved as a Bison, La Madeleine, Valle della Dordogna, Francia, ca 15.000 a.C. Collezionista di stampe / Getty Images / Getty Images

Un atlatl lungo 19 pollici (50 cm), trovato nel sito di La Madeleine nella valle della Dordogna in Francia, ha una maniglia scolpita come un'effigie di iena; è stato realizzato circa 13.000 anni fa. I depositi del sito della grotta di Canecaude risalenti a circa 14.200 anni fa contenevano un piccolo atlatl (8 cm o 3 in) scolpito a forma di mammut. Il primissimo atlatl trovato finora è un semplice gancio per corna risalente al periodo solutreano (circa 17.500 anni fa), recuperato dal sito di Combe Sauniere.

Gli atlanti sono necessariamente scolpiti da materiale organico, legno o osso, quindi la tecnologia potrebbe essere molto più antica di 17000 anni fa. I punti di pietra usati su una lancia o una lancia lanciata a mano sono più grandi e più pesanti di quelli usati su un atlante, ma questa è una misura relativa e funzionerà anche un'estremità affilata. In poche parole, gli archeologi non sanno quanti anni ha la tecnologia.

Uso moderno Atlatl

L'Atlatl ha molti fan oggi. La World Atlatl Association sponsorizza l'International Standard Accuracy Contest (ISAC), una competizione di abilità atlatliche che si tiene in piccoli spazi in tutto il mondo; tengono seminari, quindi se vuoi imparare a lanciare con un atlatl, ecco da dove iniziare. La WAA mantiene un elenco di campioni del mondo e classifiche dei lanciatori di atlanti.

Le competizioni sono state anche utilizzate insieme ad esperimenti controllati per raccogliere dati sul campo riguardanti l'effetto dei diversi elementi del processo atlantico, come il peso e la forma del punto proiettile usato, la lunghezza dell'albero e l'atlante. Una vivace discussione può essere trovata negli archivi della rivista American Antiquity sull'opportunità di identificare in sicurezza se un determinato punto è stato usato in arco e freccia contro atlatl: i risultati sono inconcludenti.

Se sei un proprietario di un cane, potresti anche aver usato un moderno lancia-lancia noto come "Chuckit".