Il bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki

Tentando di porre fine alla seconda guerra mondiale, il presidente degli Stati Uniti Harry Truman prese la fatidica decisione di lanciare un'enorme bomba atomica sulla città giapponese di Hiroshima. Il 6 agosto 1945, questa bomba atomica, nota come "Little Boy", appiattì la città, uccidendo almeno 70.000 persone quel giorno e decine di migliaia in più per avvelenamento da radiazioni.

Mentre il Giappone stava ancora cercando di comprendere questa devastazione, gli Stati Uniti lanciarono un'altra bomba atomica. Questa bomba, soprannominata "Fat Man", è stata lanciata nella città giapponese di Nagasaki, uccidendo immediatamente circa 40.000 persone e altre 20.000 a 40.000 nei mesi successivi all'esplosione.

Il 15 agosto 1945, l'imperatore giapponese Hirohito annunciò una resa incondizionata, ponendo fine alla seconda guerra mondiale.

Il Gay Enola si dirige verso Hiroshima

Alle 2:45 di lunedì 6 agosto 1945, un bombardiere B-29 decollò da Tinian, un'isola del Nord Pacifico nelle Marianas, 1.500 miglia a sud del Giappone. L'equipaggio di 12 uomini era a bordo per assicurarsi che questa missione segreta andasse per il meglio.

Il colonnello Paul Tibbets, il pilota, soprannominò il B-29 "Enola Gay" come sua madre. Poco prima del decollo, il soprannome dell'aereo era dipinto su un fianco.

L'Enola Gay era una Superfortress B-29 (aereo 44-86292), parte del 509 ° gruppo composito. Al fine di trasportare un carico così pesante come una bomba atomica, l'Enola Gay fu modificata: nuove eliche, motori più potenti e porte più veloci per l'apertura della baia. (Solo 15 B-29 hanno subito questa modifica.)

Anche se era stato modificato, l'aereo doveva comunque utilizzare l'intera pista per ottenere la velocità necessaria, quindi non si sollevò fino a molto vicino al bordo dell'acqua.¹

L'Enola Gay è stato scortato da altri due bombardieri che trasportavano telecamere e una varietà di dispositivi di misurazione. Altri tre aerei erano già partiti prima per accertare le condizioni meteorologiche sui possibili obiettivi.

La bomba atomica conosciuta come Little Boy è a bordo

Su un gancio nel soffitto dell'aereo, era appesa la bomba atomica di dieci piedi, "Little Boy". Il Capitano della Marina William S. Parsons ("Deak"), capo della divisione Ordnance nel "Progetto Manhattan", era il Enola Gay's weaponeer. Dato che Parsons era stato determinante nello sviluppo della bomba, ora era responsabile di armare la bomba mentre era in volo.

Circa 15 minuti prima del volo (3:00), Parsons iniziò ad armare la bomba atomica; gli ci vollero 15 minuti. Parsons pensò mentre inseriva "Little Boy": "Sapevo che i giapponesi erano pronti, ma non provavo nessuna particolare emozione al riguardo".²

"Little Boy" è stato creato utilizzando l'uranio-235, un isotopo radioattivo dell'uranio. Questa bomba atomica all'uranio-235, un prodotto di $ 2 miliardi di ricerche, non era mai stata testata. Né una bomba atomica era mai stata lanciata da un aereo.

Alcuni scienziati e politici hanno spinto per non aver avvertito il Giappone dei bombardamenti per salvare la faccia nel caso in cui la bomba avesse funzionato male.

Tempo sereno sopra Hiroshima

Sono state scelte quattro città come possibili obiettivi: Hiroshima, Kokura, Nagasaki e Niigata (Kyoto è stata la prima scelta fino a quando non è stata rimossa dalla lista dal segretario alla guerra Henry L. Stimson). Le città furono scelte perché erano rimaste relativamente intatte durante la guerra.

Il comitato target voleva che la prima bomba fosse "sufficientemente spettacolare da riconoscere l'importanza dell'arma a livello internazionale quando fu rilasciata pubblicità su di essa".³

Il 6 agosto 1945, l'obiettivo di prima scelta, Hiroshima, stava avendo tempo sereno. Alle 8:15 (ora locale), il Enola Gay's la porta si aprì e lasciò cadere "Little Boy". La bomba esplose a 1900 piedi sopra la città e mancò il bersaglio, il ponte Aioi, di circa 800 piedi.