L'approccio storico-culturale Evoluzione sociale e archeologia
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Il metodo storico-culturale (a volte chiamato il metodo storico-culturale o l'approccio o la teoria storico-culturale) era un modo di condurre ricerche antropologiche e archeologiche che erano prevalenti tra gli studiosi occidentali tra il 1910 e il 1960 circa. La premessa alla base della cultura-storico l'approccio era che la ragione principale per fare archeologia o antropologia era costruire tempistiche di eventi importanti e cambiamenti culturali in passato per gruppi che non avevano documenti scritti.
Il metodo storico-culturale è stato sviluppato dalle teorie di storici e antropologi, in una certa misura per aiutare gli archeologi a organizzare e comprendere la grande quantità di dati archeologici che erano stati ed erano ancora raccolti nel XIX e all'inizio del XX secolo dagli antiquari. A parte questo, ciò non è cambiato, infatti, con la disponibilità di power computing e progressi scientifici come l'archeochimica (DNA, isotopi stabili, residui vegetali), la quantità di dati archeologici è cresciuta. La sua vastità e complessità oggi spinge ancora lo sviluppo della teoria archeologica ad affrontarla.
Tra i loro scritti che ridefiniscono l'archeologia negli anni '50, gli archeologi americani Phillip Phillips e Gordon R. Willey (1953) ci hanno fornito una buona metafora per comprendere la mentalità errata dell'archeologia nella prima metà del XX secolo. Dissero che gli archeologi storico-culturali erano dell'opinione che il passato fosse un po 'come un enorme puzzle, che esistesse un universo preesistente ma sconosciuto che potesse essere individuato se avessi raccolto abbastanza pezzi e li avessi messi insieme.
Sfortunatamente, i decenni successivi ci hanno mostrato clamorosamente che l'universo archeologico non è affatto così ordinato.
Kulturkreis ed evoluzione sociale
L'approccio storico-culturale si basa sul movimento Kulturkreis, un'idea sviluppata in Germania e Austria alla fine del 1800. Kulturkreis è talvolta scritto Kulturkreise e traslitterato come "circolo culturale", ma significa in inglese qualcosa sulla falsariga di "complesso culturale". Quella scuola di pensiero è stata generata principalmente dagli storici ed etnografi tedeschi Fritz Graebner e Bernhard Ankermann. In particolare, Graebner era stato uno storico medievale come studente, e come etnografo, pensava che sarebbe stato possibile costruire sequenze storiche come quelle disponibili per i medievisti per le regioni che non avevano fonti scritte.
Per essere in grado di costruire storie culturali delle regioni per persone con record scritti scarsi o nulli, gli studiosi hanno attinto alla nozione di evoluzione sociale unilineare, in parte basata sulle idee degli antropologi americani Lewis Henry Morgan ed Edward Tyler e del filosofo sociale tedesco Karl Marx . L'idea (molto tempo fa sfatata) era che le culture progredivano lungo una serie di passaggi più o meno fissi: barbarie, barbarie e civiltà. Se avessi studiato una particolare regione in modo appropriato, la teoria andava, potresti tracciare come le persone di quella regione si erano sviluppate (o no) attraverso quei tre stadi, e quindi classificare le società antiche e moderne in base al luogo in cui stavano per diventare civili.
Invenzione, diffusione, migrazione
Tre processi primari sono stati visti come i driver dell'evoluzione sociale: l'invenzione, trasformando una nuova idea in innovazioni; diffusione, il processo di trasmissione di quelle invenzioni da cultura a cultura; e la migrazione, l'attuale movimento delle persone da una regione all'altra. Idee (come l'agricoltura o la metallurgia) potrebbero essere state inventate in un'area e spostate in aree adiacenti attraverso la diffusione (forse lungo le reti commerciali) o attraverso la migrazione.
Alla fine del 19 ° secolo, c'era un'asserita affermazione di quella che ora è considerata "iper-diffusione", secondo cui tutte le idee innovative dell'antichità (agricoltura, metallurgia, costruzione di un'architettura monumentale) sorsero in Egitto e si diffusero verso l'esterno, una teoria completamente sfatato dai primi del 1900. Kulturkreis non ha mai sostenuto che tutte le cose provenissero dall'Egitto, ma i ricercatori credevano che ci fosse un numero limitato di centri responsabili dell'origine delle idee che guidavano il progresso evolutivo sociale. Anche questo è stato dimostrato falso.
Boas and Childe
Gli archeologi al centro dell'adozione dell'approccio storico-culturale in archeologia furono Franz Boas e Vere Gordon Childe. Boas sosteneva che si poteva arrivare alla storia-cultura di una società pre-alfabetizzata usando confronti dettagliati di cose come assemblaggi di manufatti, modelli di insediamenti e stili artistici. Il confronto di queste cose consentirebbe agli archeologi di identificare somiglianze e differenze e di sviluppare le storie culturali delle regioni di maggiore e minore interesse in quel momento.
Childe ha portato il metodo comparativo ai suoi limiti estremi, modellando il processo delle invenzioni dell'agricoltura e della lavorazione dei metalli dall'Asia orientale e la loro diffusione in tutto il Vicino Oriente e infine in Europa. La sua ricerca sorprendentemente ampia ha portato gli studiosi successivi ad andare oltre gli approcci storico-culturali, un passo che Childe non ha vissuto per vedere.
Archeologia e nazionalismo: perché siamo passati
L'approccio storico-culturale ha prodotto un quadro, un punto di partenza su cui le future generazioni di archeologi potrebbero costruire e, in molti casi, decostruire e ricostruire. Ma l'approccio storico-culturale ha molti limiti. Ora riconosciamo che l'evoluzione di qualsiasi tipo non è mai lineare, ma piuttosto folta, con molti passi diversi avanti e indietro, fallimenti e successi che sono parte integrante di tutta la società umana. E francamente, l'apice della "civiltà" identificato dai ricercatori alla fine del 19 ° secolo è per gli standard di oggi scioccamente sciocco: la civiltà era quella che è vissuta da maschi bianchi, europei, ricchi, istruiti. Ma più doloroso di questo, l'approccio storico-culturale si nutre direttamente del nazionalismo e del razzismo.
Sviluppando storie regionali lineari, legandole a gruppi etnici moderni e classificando i gruppi sulla base di quanto lungo la scala evolutiva sociale lineare che avevano raggiunto, la ricerca archeologica alimentò la bestia della "razza suprema" di Hitler e giustificò l'imperialismo e la forza colonizzazione da parte dell'Europa del resto del mondo. Ogni società che non aveva raggiunto l'apice della "civiltà" era per definizione selvaggia o barbara, un'idea idiota sbalorditiva. Ora sappiamo meglio.
fonti
- Eiseley LC. 1940. Revisione di The Culture Historical Method of Ethnology, di Wilhelm Schmidt, Clyde Kluchhohn e S. A. Sieber. American Sociological Review 5 (2): 282-284.
- Heine-Geldern R. 1964. Cent'anni di teoria etnologica nei paesi di lingua tedesca: alcune pietre miliari. Antropologia attuale 5 (5): 407-418.
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- Michaels GH. 1996. Teoria storica della cultura. In: Fagan BM, editore. The Oxford Companion to Archaeology. New York: Oxford University Press. p 162.
- Phillips P e Willey GR. 1953. Metodo e teoria dell'archeologia americana: una base operativa per l'integrazione storico-culturale. Antropologo americano 55 (5): 615-633.
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