I pericoli degli ftalati nei cosmetici

Il gruppo di lavoro ambientale senza scopo di lucro ha lanciato la campagna Not Too Pretty per sensibilizzare l'opinione pubblica sui pericoli degli ftalati, prodotti chimici industriali usati come solventi in molti cosmetici. La maggior parte dei tradizionali spray per capelli, deodoranti, smalti e profumi che milioni di persone usano ogni giorno contengono queste sostanze chimiche dannose. Gli ftalati sono anche impiegati come ammorbidenti plastici in molti diversi prodotti di consumo, compresi giocattoli per bambini e dispositivi medici.

Perché gli ftalati sono pericolosi?

Indicato per danneggiare fegato, reni, polmoni e sistemi riproduttivi negli studi sugli animali, gli ftalati possono essere assorbiti attraverso la pelle o inalati. Gli scienziati delle agenzie governative negli Stati Uniti e in Canada concordano sul fatto che l'esposizione alle sostanze chimiche potrebbe causare una vasta gamma di problemi di salute e riproduzione nelle persone. È stato molto difficile, tuttavia, determinare il livello minimo di esposizione quando si presentano questi problemi. Per molti di noi, la nostra esposizione agli ftalati può essere bassa in un dato giorno, ma assorbiamo queste piccole quantità di sostanze chimiche frequentemente, nel corso di decenni. 

I produttori usano gli ftalati perché si attaccano alla pelle e alle unghie per dare più potere di tenuta a profumi, gel per capelli e smalti. Ma un recente studio condotto dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha scoperto che il cinque percento delle donne di età compresa tra 20 e 40 anni aveva fino a 45 volte più ftalati nei loro corpi rispetto a quanto inizialmente ipotizzato dai ricercatori. Il CDC ha trovato ftalati praticamente in ogni persona sottoposta a test, ma le concentrazioni maggiori - 20 volte superiori rispetto al resto della popolazione - sono state riscontrate in donne in età fertile.

Un altro studio, condotto dalla Dott.ssa Shanna Swan dell'Università del Missouri, ha identificato anomalie dello sviluppo nei neonati maschi correlate ad alti livelli di ftalati nei corpi delle loro madri. Altri studi hanno associato il cancro al seno degli ftalati e le interruzioni ormonali nelle ragazze e nelle donne. Attualmente, sono allo studio potenziali collegamenti con l'obesità e problemi metabolici. 

Il gruppo industriale nega il rischio

Nel frattempo, l'American Chemistry Council, sostenuto dall'industria, afferma: "Non esiste alcuna prova attendibile che qualsiasi ftalato abbia mai causato un problema di salute per un essere umano dal suo uso previsto". testare gli animali per creare preoccupazioni ingiustificate su questi prodotti ".

Il portavoce di EWG Lauren E. Sucher esorta le persone, in particolare le donne in gravidanza, in allattamento o che stanno pianificando una gravidanza, per evitare gli ftalati. EWG mantiene un database online gratuito chiamato "Skin Deep", che elenca lozioni, creme e lucidi che contengono ftalati. Fornisce inoltre informazioni su molti altri composti chimici presenti nei prodotti oltre ai soli cosmetici, compresi creme solari, prodotti per bambini e dentifricio.

Vietato in Europa, non negli Stati Uniti o in Canada

Una direttiva dell'Unione europea del 2003 vieta gli ftalati nei cosmetici venduti in Europa, ma i regolatori statunitensi e canadesi non sono stati così proattivi, nonostante le crescenti prove di potenziali danni. I sostenitori della salute furono temporaneamente sollevati quando la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti annunciò che avrebbe iniziato a far rispettare una legge del 1975 che imponeva etichette sui prodotti con ingredienti che non sono stati testati sulla sicurezza. Ma tali etichette rimangono da vedere, anche se il 99 percento dei cosmetici contiene uno o più ingredienti non testati.