The Iceman of the Italian Alps

Otzi the Iceman, chiamato anche Similaun Man, Hauslabjoch Man o addirittura Frozen Fritz, fu scoperto nel 1991, erodendo un ghiacciaio nelle Alpi italiane vicino al confine tra Italia e Austria. I resti umani sono di un tardo neolitico o calcolitico morto nel 3350-3300 a.C. Poiché è finito in un crepaccio, il suo corpo è stato perfettamente preservato dal ghiacciaio in cui è stato trovato, piuttosto che schiacciato dai movimenti del ghiacciaio negli ultimi 5.000 anni. Il notevole livello di conservazione ha permesso agli archeologi il primo sguardo dettagliato su abbigliamento, comportamento, uso degli strumenti e dieta del periodo.

Allora, chi era Otzi l'Iceman?

L'Iceman era alto circa 158 cm (5'2 ") e pesava circa 61 kg (134 libbre). Era piuttosto basso rispetto alla maggior parte dei maschi europei dell'epoca, ma robusto: era nella sua metà degli anni '40, e il suo i forti muscoli delle gambe e la forma fisica generale suggeriscono che potrebbe aver trascorso la sua vita allevando pecore e capre su e giù per le Alpi tirolesi. È morto circa 5200 anni fa, alla fine della primavera. La sua salute era buona per il periodo - aveva l'artrite in le sue articolazioni e aveva il verme della frusta, che sarebbe stato abbastanza doloroso.

Otzi aveva diversi tatuaggi sul suo corpo, tra cui una croce all'interno del ginocchio sinistro; sei rette parallele disposte in due file sulla schiena sopra i suoi reni, ciascuna lunga circa 6 pollici; e diverse linee parallele sulle caviglie. Alcuni hanno sostenuto che il tatuaggio potrebbe essere stato una sorta di agopuntura.

Abbigliamento e attrezzature

The Iceman trasportava una gamma di strumenti, armi e container. Un fremito di pelle di animale conteneva aste di frecce fatte di viburno e nocciola, tendini e punti di ricambio. Una testa d'ascia di rame con un manico di tasso e rilegatura in pelle, un coltellino di selce e una custodia con un raschietto di selce e un punteruolo erano tutti inclusi nei manufatti trovati con lui. Portava un arco di tasso e inizialmente i ricercatori pensavano che l'uomo fosse stato un cacciatore-raccoglitore di mestiere, ma ulteriori prove dimostrano che era un pastore - un pastore neolitico.

L'abbigliamento di Otzi comprendeva una cintura, un perizoma e leggings in pelle di capra con bretelle, non diversamente dai lederhosen. Indossava un berretto di pelle d'orso, un mantello esterno e un cappotto di erba intrecciata e scarpe tipo mocassino di pelle di cervo e orso. Ha riempito quelle scarpe di muschio ed erbe, senza dubbio per l'isolamento e il comfort.

Gli ultimi giorni di Iceman

La firma isotopica stabile di Otzi suggerisce che probabilmente nacque vicino alla confluenza dei fiumi Isarco e Rienz in Italia, vicino a dove si trova oggi la città di Bressanone, ma che da adulto viveva nella bassa Val Venosta, non lontano da dove si trovava è stato infine trovato.

Lo stomaco dell'Iceman conteneva grano coltivato, probabilmente consumato come pane; selvaggina e prugne secche essiccate. Tracce di sangue sui punti freccia di pietra che portava con sé provengono da quattro persone diverse, suggerendo che aveva partecipato a una lotta per la sua vita.

Un'ulteriore analisi del contenuto di stomaco e intestino ha permesso ai ricercatori di descrivere i suoi ultimi due o tre giorni come frenetici e violenti. Durante questo periodo trascorse del tempo sugli alti pascoli della valle di Otzal, poi scese al villaggio nella valle della Val Venosta. Lì fu coinvolto in uno scontro violento, sostenendo un profondo taglio sulla sua mano. È fuggito di nuovo sulla cresta di Tisenjoch dove è morto.

Moss and the Iceman

Quattro importanti muschi sono stati trovati nell'intestino di Otzi e riportati nel 2009 da JH Dickson e colleghi. I muschi non sono cibo - non sono gustosi né nutrienti. Quindi cosa ci facevano lì?

• Neckera complanata e Anomodon viticulosus. Queste due specie di muschio si trovano su rocce ombreggiate e ricche di calce nei boschi, crescendo vicino e a sud di dove si trovava Otzi, ma non a nord. La loro presenza all'interno di Otzi probabilmente deriva dal loro uso come involucro di cibo e suggerisce che Otzi abbia avvolto il suo ultimo pasto a sud di dove è morto.
• Hymenostylium recurvirostrum Questa specie di muschio è nota per essere appesa al marmo. L'unico affioramento di marmo in prossimità del corpo di Otzi è sul Pfelderer Tal, suggerendo che almeno in uno dei suoi ultimi viaggi, Otzi si arrampicò sulle Alpi verso ovest sul Pfelderer Tal.
• Sphagnum imbricatum Hornsch: Il muschio di sfagno non cresce in Alto Adige dove morì Otzi. È un muschio di palude e l'unica posizione probabile a pochi passi da dove morì, è l'ampia valle bassa della Val Venosta, dove Otzi risiedeva per la sua vita adulta. Il muschio di sfagno ha un uso etnografico specifico come medicazione per le ferite perché è morbido e assorbente. La mano di Otzi è stata profondamente tagliata da 3 a 8 giorni prima della sua morte, e i ricercatori pensano che sia possibile che questo muschio sia stato usato per reprimere la sua ferita e che sia stato trasferito nel suo cibo dalle medicazioni sulla sua mano.

Death of the Iceman

Prima che Otzi morisse, aveva subito due ferite abbastanza gravi, oltre a un colpo alla testa. Uno il taglio profondo sul palmo della mano destra e l'altro era una ferita alla spalla sinistra. Nel 2001, le radiografie convenzionali e la tomografia computerizzata rivelarono una punta di freccia di pietra incastonata in quella spalla.

Un team di ricerca guidato da Frank Jakobus Rühli presso il Swiss Mummy Project dell'Università di Zurigo ha utilizzato la tomografia computerizzata multislice, un processo di scansione computerizzata non invasivo utilizzato per rilevare le malattie cardiache, per esaminare il corpo di Otzi. Hanno scoperto una lacrima di 13 mm in un'arteria all'interno del busto dell'Iceman. Sembra che Otzi abbia subito un forte sanguinamento a causa della lacrima, che alla fine lo ha ucciso.

I ricercatori ritengono che l'Iceman fosse seduto in posizione semi-eretta quando è morto. Intorno al momento della sua morte, qualcuno estrasse la freccia dal corpo di Otzi, lasciando la punta della freccia ancora incastrata nel suo petto.

Scoperte recenti negli anni 2000

Due rapporti, uno nell'antichità e uno nel Journal of Archaeological Science, sono stati pubblicati nell'autunno del 2011. Groenman-van Waateringe ha riferito che il polline di Ostrya carpinfolia (carpino di luppolo) trovato nell'intestino di Otzi probabilmente rappresentava l'uso della corteccia di carpino di luppolo come farmaco. I dati farmacologici etnografici e storici elencano diversi usi medicinali per il carpino di luppolo, con antidolorifici, problemi gastrici e nausea come alcuni dei sintomi trattati.

Gostner et al. riportato un'analisi dettagliata degli studi radiologici sull'Iceman. L'Iceman è stato sottoposto a una radiografia ed esaminato usando la tomografia computerizzata nel 2001 e la TC multi-fetta nel 2005. Questi test hanno rivelato che Otzi aveva consumato un pasto completo poco prima della sua morte, suggerendo che sebbene potesse essere stato inseguito attraverso le montagne durante l'ultimo giorno della sua vita, è stato in grado di fermarsi e consumare un pasto completo a base di stambecco e carne di cervo, prugne e pane integrale. Inoltre, ha vissuto una vita che includeva faticose camminate in alta quota e soffriva di dolori al ginocchio.

Il rituale di sepoltura di Otzi?

Nel 2010, Vanzetti e colleghi hanno sostenuto che, nonostante le interpretazioni precedenti, è possibile che i resti di Otzi rappresentino una sepoltura intenzionale e cerimoniale. La maggior parte degli studiosi ha concordato che Otzi è stato vittima di un incidente o un omicidio e che è morto sulla cima della montagna dove è stato scoperto.

Vanzetti e colleghi hanno basato le loro interpretazioni di Otzi come una sepoltura formale sul posizionamento degli oggetti attorno al corpo di Otzi, sulla presenza di armi non finite e sul tappeto, che sostengono fosse un sudario funebre. Altri studiosi (Carancini et al e Fasolo et al) hanno sostenuto questa interpretazione.

Una galleria nella rivista Antiquity, tuttavia, non è d'accordo, affermando che prove forensi, taphonomiche e botaniche supportano l'interpretazione originale. Vedere The Iceman non è una discussione di sepoltura per ulteriori informazioni.

Otzi è attualmente esposto nel Museo Archeologico dell'Alto Adige. Sono state raccolte fotografie dettagliate in grado di zoomare dell'Iceman nel sito di photoscan di Iceman, raccolte da Eurac, Institute for Mummies e Iceman.

fonti

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