La scala di durezza Mohs
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La scala di durezza Mohs è stata ideata nel 1812 da Friedrich Mohs ed è stata la stessa da allora, rendendola la scala standard più antica in geologia. È anche forse il singolo test più utile per identificare e descrivere i minerali. Si utilizza la scala di durezza Mohs testando un minerale sconosciuto contro uno dei minerali standard. Qualunque sia uno che graffia l'altro è più difficile, e se entrambi si graffiano a vicenda hanno la stessa durezza.
Comprensione della scala di durezza Mohs
La scala di durezza Mohs usa mezzo numero, ma niente di più preciso per le durezze intermedie. Ad esempio, la dolomite, che graffia la calcite ma non la fluorite, ha una durezza Mohs di 3½ o 3,5.
| Durezza Mohs | Nome minerale | Formula chimica |
| 1 | Talco | mg3Si4O10(OH)2 |
| 2 | Gesso | CaSO4· 2H2O |
| 3 | Calcite | CaCO3 |
| 4 | Fluorite | CaF2 |
| 5 | apatite | Circa5(PO4)3(F, Cl, OH) |
| 6 | Feldspato | KAlSi3O8 - NaAlSi3O8 - CaAl2Si2O8 |
| 7 | Quarzo | SiO2 |
| 8 | Topazio | Al2SiO4(F, OH)2 |
| 9 | corindone | Al2O3 |
| 10 | Diamante | C |
Ci sono alcuni oggetti utili che aiutano anche a usare questa scala. Un'unghia è 2½, un penny (in realtà, qualsiasi moneta americana in uso) è poco meno di 3, una lama di coltello è 5½, il vetro è 5½ e una buona lima d'acciaio è 6½. La carta vetrata comune utilizza corindone artificiale ed è durezza 9; la carta granata è 7½.
Molti geologi usano solo un piccolo kit con 9 minerali standard e alcuni degli oggetti sopra menzionati; ad eccezione del diamante, tutti i minerali della bilancia sono abbastanza comuni e poco costosi. Se vuoi evitare la rara possibilità che un'impurità minerale distorca i tuoi risultati (e non ti dispiaccia spendere qualche soldo extra), ci sono serie di scelte di durezza disponibili appositamente per la scala Mohs.
La scala di Mohs è una scala ordinale, il che significa che non è proporzionale. In termini di durezza assoluta, il diamante (durezza Mohs 10) è in realtà quattro volte più duro del corindone (durezza Mohs 9) e sei volte più duro del topazio (durezza Mohs 8). Per un geologo di campo, la bilancia funziona alla grande. Un mineralogista o metallurgista professionista, tuttavia, potrebbe ottenere la durezza assoluta usando uno sclerometro, che misura microscopicamente la larghezza di un graffio fatto da un diamante.
| Nome minerale | Durezza Mohs | Durezza assoluta |
| Talco | 1 | 1 |
| Gesso | 2 | 2 |
| Calcite | 3 | 9 |
| Fluorite | 4 | 21 |
| apatite | 5 | 48 |
| Feldspato | 6 | 72 |
| Quarzo | 7 | 100 |
| Topazio | 8 | 200 |
| corindone | 9 | 400 |
| Diamante | 10 | 1500 |
La durezza Mohs è solo un aspetto dell'identificazione dei minerali. È inoltre necessario considerare la lucentezza, la scissione, la forma cristallina, il colore e il tipo di roccia a zero su un'identificazione esatta. Consulta questa guida dettagliata all'identificazione dei minerali per saperne di più.
La durezza di un minerale è un riflesso della sua struttura molecolare: la spaziatura dei vari atomi e la forza dei legami chimici tra di loro. La produzione di Gorilla Glass utilizzata negli smartphone, che è quasi la durezza 9, è un buon esempio di come questo aspetto della chimica sia correlato alla durezza. La durezza è anche una considerazione importante nelle pietre preziose.
Non fare affidamento sulla scala Mohs per testare le rocce; è rigorosamente per i minerali. La durezza di una roccia dipende dai minerali esatti che lo compongono, in particolare il minerale che lo cementa insieme.
A cura di Brooks Mitchell
