La durezza Mohs delle monete

La scala di durezza minerale Mohs è composta da dieci diversi minerali, ma possono anche essere usati alcuni altri oggetti comuni: questi includono l'unghia (durezza 2.5), un coltello d'acciaio o un vetro di finestra (5.5), una lima d'acciaio (6.5) e un centesimo.

Al penny è sempre stata assegnata una durezza di circa 3. Ma abbiamo condotto dei test e abbiamo scoperto che non è vero.

Il penny è cambiato nella composizione nel corso degli anni dal 1909, quando fu emesso il primo centesimo di Lincoln. La sua composizione è stata specificata come rame al 95 percento e stagno al 5 percento più zinco, una lega classificata come bronzo. Fatta eccezione per l'anno bellico del 1943, i penny furono bronzo dal 1909 al 1962. I penny per i successivi 20 anni furono rame e zinco, tecnicamente ottone piuttosto che bronzo. E nel 1982 le proporzioni sono state invertite in modo che oggi i penny siano il 97,5 per cento di zinco circondato da un guscio di rame sottile e sottile.

Il nostro penny di prova era del 1927, la formula originale in bronzo. Quando l'abbiamo testato con un nuovo penny, nessuno dei due ha graffiato l'altro, quindi è chiaro che la durezza dei penny non è cambiata. Il nostro penny non graffierebbe la calcite a meno che non ci fossimo davvero buttati giù, ma la calcite (lo standard per la durezza 3) ha graffiato il penny.

Nell'interesse della scienza, abbiamo testato un quarto, un centesimo e un nichel contro il penny e contro la calcite. Il quarto e il centesimo erano leggermente più morbidi del penny e il nichel era leggermente più duro, ma tutti erano graffiati dalla calcite. Non abbiamo fatto esperimenti con monete d'argento, tuttavia, su un'intuizione selvaggia, abbiamo testato un penny capo indiano dal 1908 e abbiamo scoperto che graffiava tutti gli altri oggetti e non era graffiato a sua volta.

Quindi, con questa eccezione, tutte le monete americane non graffiano la calcite chiara senza un grande sforzo, mentre la calcite le graffia abbastanza facilmente. Questo dà loro una durezza inferiore a 3, cioè 2,5, mentre un penny capo indiano ha una durezza maggiore di 3, cioè 3,5. Il penny capo indiano aveva la stessa composizione nominale del penny Lincoln, con zinco e stagno combinati che costituivano il 5 percento, ma sospettiamo che il penny più vecchio avesse un po 'più di stagno. Forse un centesimo non è un test equo.

C'è qualche motivo per portare un penny in giro quando anche l'unghia è di durezza 2,5? Ce ne sono due: uno, potresti avere unghie morbide; e due, potresti preferire grattarti un penny piuttosto che le unghie. Ma il geologo pratico dovrebbe portare invece un nichel perché in caso di emergenza può alimentare un parchimetro.