Nomi, funzioni e posizioni dei nervi cranici

I nervi cranici sono nervi che sorgono dal cervello ed escono dal cranio attraverso i fori (foramina cranica) alla sua base piuttosto che attraverso il midollo spinale. Le connessioni del sistema nervoso periferico con vari organi e strutture del corpo sono stabilite attraverso i nervi cranici e i nervi spinali. Mentre alcuni nervi cranici contengono solo neuroni sensoriali, la maggior parte dei nervi cranici e tutti i nervi spinali contengono sia neuroni motori che sensoriali.

Funzione

I nervi cranici sono responsabili del controllo di una serie di funzioni nel corpo. Alcune di queste funzioni includono la direzione del senso e degli impulsi motori, il controllo dell'equilibrio, il movimento e la visione degli occhi, l'udito, la respirazione, la deglutizione, l'odore, la sensazione facciale e il gusto. I nomi e le principali funzioni di questi nervi sono elencati di seguito.

1. Nervo olfattivo: Senso dell'olfatto
2. Nervo ottico: Visione
3. Nervo oculomotore: Movimento del bulbo oculare e delle palpebre
4. Nervo trocleare: Movimento degli occhi
5. Nervo trigemino: Questo è il nervo cranico più grande ed è diviso in tre rami costituiti dai nervi oftalmici, mascellari e mandibolari. Le funzioni controllate comprendono la sensazione facciale e la masticazione.
6. Abducens Nerve: Movimento degli occhi
7. Nervo facciale: Espressioni facciali e senso del gusto
8. Nervo vestibolocochlear: Equilibrio e udito
9. Nervo glossofaringeo: Deglutizione, senso del gusto e secrezione di saliva
10. Nervo vago: Controllo sensoriale e motorio della muscolatura liscia della gola, dei polmoni, del cuore e dell'apparato digerente
11. Nervo accessorio: Movimento del collo e delle spalle
12. Nervo ipoglosso: Movimento della lingua, deglutizione e linguaggio

Posizione

I nervi cranici sono costituiti da 12 nervi accoppiati che derivano dal tronco cerebrale. I nervi olfattivi e ottici derivano dalla parte anteriore del cervello chiamata cervello. I nervi cranici oculomotori e trocleari derivano dal mesencefalo. Trigemino, addome e nervi facciali sorgono nel ponte. Il nervo vestibulocochlear sorge nelle orecchie interne e va al ponte. Il nervo glossofaringeo, il vago, l'accessorio e l'ipoglosso sono attaccati al midollo allungato.

Nervi cranici sensoriali

Il test del grafico di Snellen valuta l'acuità visiva e la funzione del nervo ottico. CentralITAlliance / iStock / Getty Images Plus

Esistono tre nervi cranici sensoriali: olfattivo (I), ottico (II) e vestibolocochlear (VIII). Questi nervi cranici sono responsabili dei nostri sensi di odore, visione, udito ed equilibrio. I professionisti medici testano il nervo cranico I facendo chiudere una persona gli occhi e una narice mentre inala un profumo come caffè o vaniglia. L'incapacità di riconoscere un profumo può indicare problemi con l'olfatto e il nervo cranico I. La visione centrale e periferica sono sotto il controllo del nervo ottico (II). Gli esaminatori verificano l'acuità visiva usando una tabella di Snellen.

Il nervo vestibolocochlear (VIII) funziona nell'udito e può essere valutato con il test del sussurro. L'esaminatore si trova dietro la persona e sussurra una sequenza di lettere in un orecchio mentre la persona tiene una mano sull'orecchio non testato. Il processo si ripete con l'orecchio opposto. La capacità di ripetere le parole sussurrate indica la funzione corretta.

Nervi cranici motori

I nervi motori funzionano nel movimento delle strutture anatomiche. I nervi cranici motori comprendono i nervi oculomotore (III), trochlear (IV), abducens (VI), accessorio (XI) e ipoglosso (XII). I nervi cranici III, IV e VI controllano il movimento oculare. Il nervo oculomotore controlla la costrizione della pupilla ed è valutato usando una torcia. La luce viene fatta avanzare brevemente dal bordo esterno dell'occhio al centro dell'occhio e si osservano le risposte della pupilla. I nervi trocleari e addotti sono spesso testati facendo seguire una persona dai movimenti delle dita di un esaminatore solo con gli occhi.

Il nervo accessorio controlla il movimento del collo e delle spalle. Viene testato facendo in modo che una persona scrolla le spalle e giri la testa da un lato all'altro contro la resistenza della mano dell'esaminatore. Il nervo ipoglosso controlla il movimento della lingua, la deglutizione e la parola. La valutazione di questo nervo comporta la richiesta alla persona di sporgere la lingua per assicurarsi che sia la linea mediana.

Nervi cranici misti

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I nervi misti hanno sia la funzione sensoriale che motoria. I nervi cranici misti comprendono i nervi trigemino (V), facciale (VII), glossofaringeo (IX) e vago (X). Il nervo trigemino è il nervo cranico più grande ed è coinvolto nella sensazione facciale, nella masticazione e nel riflesso corneale. Le sensazioni facciali vengono spesso controllate sfregando oggetti morbidi e contundenti su varie aree del viso. La masticazione è in genere testata tenendo la persona aperta e chiusa la bocca. Il nervo facciale controlla le espressioni facciali ed è coinvolto nella sensazione di gusto. Questo nervo viene comunemente testato osservando la simmetria facciale. Il nervo glossofaringeo svolge un ruolo nella deglutizione, nel senso del gusto e nella secrezione di saliva. Il nervo vago è coinvolto nella muscolatura liscia sensoriale e nel controllo motorio della gola, dei polmoni, del cuore e dell'apparato digerente. I nervi cranici IX e X sono generalmente valutati insieme. Alla persona viene chiesto di dire "ah" mentre l'esaminatore osserva il movimento del palato. Sono anche testate la capacità di deglutire e la capacità di assaggiare cibi diversi.

fonti

• "Affrontare la valutazione del nervo cranico." American Nurse Today, 17 maggio 2019, www.americannursetoday.com/facing-cranial-nerve-assessment/. 
• Seladi-Schulman, Jill. "I 12 nervi cranici." Healthline, Healthline Media, www.healthline.com/health/12-cranial-nerves.