Turismo in Antartide

L'Antartide è diventata una delle destinazioni turistiche più famose al mondo. Dal 1969, il numero medio di visitatori nel continente è aumentato da diverse centinaia a oltre 34.000 oggi. Tutte le attività in Antartide sono fortemente regolate dal Trattato antartico ai fini della protezione ambientale e l'industria è in gran parte gestita dall'Associazione internazionale dei tour operator dell'Antartide (IAATO).

Storia del turismo in Antartide

La prima spedizione in Antartide con i viaggiatori fu nel 1966, guidata dall'esploratore svedese Lars Eric Lindblad. Lindblad voleva offrire ai turisti un'esperienza di prima mano sulla sensibilità ecologica dell'ambiente antartico, al fine di educarli e promuovere una maggiore comprensione del ruolo del continente nel mondo. La moderna industria delle crociere da spedizione nacque poco dopo, nel 1969, quando Lindblad costruì la prima nave da spedizione al mondo, "MS Lindblad Explorer", che era stata appositamente progettata per trasportare i turisti in Antartide.

Nel 1977, sia l'Australia che la Nuova Zelanda iniziarono a offrire voli panoramici per l'Antartide attraverso Qantas e Air New Zealand. I voli volavano spesso verso il continente senza atterrare e tornavano all'aeroporto di partenza. L'esperienza è stata in media da 12 a 14 ore con un massimo di 4 ore in volo direttamente sul continente.

I voli dall'Australia e dalla Nuova Zelanda si fermarono nel 1980. Fu dovuto in gran parte all'incidente del Volo 901 Air New Zealand del 28 novembre 1979, in cui un aereo DC-10-30 McDonnell Douglas che trasportava 237 passeggeri e 20 membri dell'equipaggio si scontrò nel Monte Erebus a Ross Island, in Antartide, uccidendo tutti a bordo. I voli per l'Antartide non ripresero di nuovo fino al 1994.

Nonostante i potenziali pericoli e rischi, il turismo in Antartide ha continuato a crescere. Secondo IAATO, 34.354 viaggiatori hanno visitato il continente tra il 2012 e il 2013. Gli americani hanno contribuito alla quota maggiore con 10.677 visitatori, pari al 31,1%, seguiti da tedeschi (3.830 / 11,1%), australiani (3.724 / 10,7%) e inglesi ( 3492 / 10.2%). Il resto dei visitatori proveniva da Cina, Canada, Svizzera, Francia e altrove.

IAATO

Le linee guida originali dello IAATO per i visitatori e i tour operator sono servite da base per lo sviluppo della Raccomandazione del Trattato Antartico XVIII-1, che include una guida per i visitatori dell'Antartico e per gli organizzatori di tour non governativi. Alcune delle linee guida obbligatorie includono:

• Non disturbare la fauna selvatica né in mare né a terra
• Non dare da mangiare o toccare animali o fotografie in modo tale da disturbare
• Non danneggiare le piante o portare specie invasive
• Non danneggiare, distruggere o rimuovere artefatti da siti storici. Ciò include rocce, ossa, fossili e contenuto di edifici
• Non interferire con attrezzature scientifiche, siti di studio o campi di campo
• Non camminare su ghiacciai o grandi campi di neve se non adeguatamente addestrati
• Non sporcare

Attualmente ci sono oltre 58 navi iscritte allo IAATO. Diciassette delle navi sono classificate come yacht, che possono trasportare fino a 12 passeggeri, 28 sono considerate categoria 1 (fino a 200 passeggeri), 7 sono categoria 2 (fino a 500) e 6 sono navi da crociera, in grado di ospitare ovunque da 500 a 3.000 visitatori.

Turismo in Antartide oggi

La maggior parte delle navi parte dal Sud America, in particolare Ushuaia in Argentina, Hobart in Australia e Christchurch o Auckland, in Nuova Zelanda. La destinazione principale è la regione della penisola antartica, che comprende le Isole Falkland e la Georgia del sud. Alcune spedizioni private possono includere visite a siti interni, tra cui il monte Vinson (la montagna più alta dell'Antartide) e il Polo Sud geografico. Una spedizione può durare da pochi giorni a diverse settimane.

Gli yacht e le navi di categoria 1 atterrano generalmente nel continente con una durata di circa 1 - 3 ore. Ci possono essere tra 1-3 atterraggi al giorno utilizzando imbarcazioni gonfiabili o elicotteri per trasferire i visitatori. Le navi di categoria 2 solcano normalmente le acque con o senza sbarco e le navi da crociera che trasportano più di 500 passeggeri non sono più operative a partire dal 2009 a causa di problemi di fuoriuscite di petrolio o carburante.

La maggior parte delle attività a terra comprende visite a stazioni scientifiche operative e animali selvatici, trekking, kayak, alpinismo, campeggio e immersioni subacquee. Le escursioni sono sempre accompagnate da personale esperto, che spesso include ornitologo, biologo marino, geologo, naturalista, storico, biologo generale e / o glaciologo.

Un viaggio in Antartide può variare da un minimo di $ 3.000- $ 4.000 a oltre $ 40.000, a seconda della portata delle esigenze di trasporto, alloggio e attività. I pacchetti di fascia più alta in genere comprendono il trasporto aereo, il campeggio in loco e una visita al Polo Sud.

Riferimenti

British Antarctic Survey (2013, 25 settembre). Turismo antartico. Estratto da: http://www.antarctica.ac.uk/about_antarctica/tourism/faq.php

Associazione internazionale delle operazioni turistiche dell'Antartide (25 settembre 2013). Panoramica del turismo. Estratto da: http://iaato.org/tourism-overview