Tipi, fonti e soluzioni per l'inquinamento dei laghi

In un ampio sforzo di campionamento, l'Agenzia per la protezione ambientale, con l'aiuto delle agenzie statali e tribali, ha coordinato le valutazioni della qualità dell'acqua per i laghi del paese. Hanno valutato il 43% della superficie del lago o circa 17,3 milioni di acri di acqua. Lo studio ha concluso che:

• Il cinquantacinque percento della superficie d'acqua dello studio è stato giudicato di buona qualità. L'altro 45% aveva acque compromesse per almeno un tipo di utilizzo (ad esempio come fornitura di acqua potabile, pesca ricreativa, nuoto o supporto per la vita acquatica). Quando si considerano i soli laghi artificiali, la percentuale che è stata compromessa è balzata al 59%.
• La qualità dell'acqua è sufficientemente elevata da consentire il nuoto nel 77% delle acque valutate.
• La vita acquatica non è stata adeguatamente supportata dal 29% delle acque del lago.
• Per il 35% delle acque del lago esaminate, il consumo di pesce non è stato raccomandato.

Per i laghi danneggiati, i principali tipi di inquinamento erano:

• Nutrienti (problematici nel 50% delle acque compromesse). L'inquinamento da nutrienti si verifica quando azoto in eccesso e fosforo si fanno strada in un lago. Questi elementi vengono quindi raccolti dalle alghe, consentendo loro di crescere rapidamente a danno dell'ecosistema acquatico. La proliferazione eccessiva di alghe cianobatteriche può portare all'accumulo di tossine, al calo del livello di ossigeno, all'uccisione dei pesci e alle cattive condizioni ricreative. L'inquinamento da nutrienti e le successive fioriture di alghe sono responsabili della carenza di acqua potabile di Toledo nell'estate del 2014. L'inquinamento da azoto e fosforo proviene da sistemi di trattamento delle acque reflue inefficienti e da alcune pratiche agricole.
• Metalli (42% delle acque deteriorate). I due principali colpevoli qui sono mercurio e piombo. Il mercurio si accumula nei laghi principalmente per deposizione atmosferica di inquinamento proveniente da centrali elettriche a carbone. L'inquinamento da piombo è spesso il risultato di attrezzatura da pesca accumulata come platine e teste di jig, e da colpi di piombo in proiettili.
• Sedimento (21% di acque deteriorate). Particelle a grana fine come limo e argilla possono verificarsi naturalmente nell'ambiente ma quando entrano in grandi quantità nei laghi, diventano un grave problema di inquinamento. I sedimenti provengono dai molti modi in cui il suolo può essere eroso sulla terra e trasportato in corsi d'acqua e poi in laghi: l'erosione può avere origine dalla costruzione di strade, dalla deforestazione o dalle attività agricole.
• Solidi disciolti totali (TDS; 19% di acque deteriorate). Le misurazioni della TDS possono essere interpretate come quanto è salata l'acqua, generalmente a causa di alte concentrazioni di calcio disciolto, fosfati, sodio, cloruro o potassio. Questi elementi spesso entrano nelle strade come sale stradale o nei fertilizzanti sintetici.

Da dove vengono questi inquinanti? Nel valutare la fonte di inquinamento per i laghi danneggiati, sono stati riportati i seguenti risultati:

• Agricoltura (che colpisce il 41% delle acque deteriorate). Molte pratiche agricole contribuiscono all'inquinamento delle acque del lago, tra cui l'erosione del suolo, la gestione del concime e dei fertilizzanti sintetici e l'uso di pesticidi,
• Modifiche idrologiche (18% delle acque compromesse). Questi includono la presenza di dighe e altre strutture di regolazione del flusso e attività di dragaggio. Le dighe hanno effetti estesi sulle caratteristiche fisiche e chimiche di un lago e sugli ecosistemi acquatici.
• Fognature urbane e fognature di tempesta (18% delle acque deteriorate). Strade, parcheggi e tetti sono tutte superfici impermeabili che non consentono all'acqua di penetrare. Di conseguenza, il deflusso dell'acqua accelera fino agli scarichi di tempesta e raccoglie sedimenti, metalli pesanti, oli e altri inquinanti e lo trasporta nei laghi.

Cosa sai fare?

• Usa le migliori pratiche di erosione del suolo ogni volta che disturbi il suolo vicino a un lago.
• Proietta le rive del lago sulla tua proprietà preservando la vegetazione naturale. Sostituire gli arbusti e gli alberi se necessario. Evita di concimare il prato vicino al bordo di un lago.
• Incoraggiare l'uso di metodi agricoli sostenibili come le colture di copertura e l'agricoltura no-till. Parla con gli agricoltori del tuo mercato locale per saperne di più sulle loro pratiche.
• Mantenere i sistemi settici in buone condizioni e fare ispezioni regolari.
• Incoraggiare le autorità locali a utilizzare alternative al sale stradale in inverno.
• Considera i tuoi input nutritivi da saponi e detergenti e riduci il loro utilizzo ogni volta che è possibile.
• Nel tuo giardino, rallenta il deflusso dell'acqua e lascia che sia filtrato da piante e terreno. Per fare ciò, istituire giardini delle piogge e mantenere i fossati di drenaggio ben vegetati. Usa i barili di pioggia per raccogliere il deflusso del tetto.
• Prendi in considerazione l'uso di pavimentazioni perverse nel tuo vialetto. Queste superfici sono progettate per consentire all'acqua di penetrare nel terreno sottostante, prevenendo il deflusso.
• Scegli le alternative da guidare quando selezioni un'attrezzatura da pesca. 

fonti

• EPA. 2000. Rapporto di valutazione del lago nazionale.
• EPA. 2009. National Lake Assessment: A Collaborative Survey of the Nation's Lakes.