uintatherium

• Nome: Uintatherium (greco per "bestia Uinta"); pronunciato WIN-tah-THEE-ree-um
• Habitat: Pianure del Nord America
• Periodo storico: Middle Eocene (45-40 milioni di anni fa)
• Dimensioni e peso: Circa 13 piedi di lunghezza e 1-2 tonnellate
• Dieta: Impianti
• Caratteristiche distintive: Taglia larga; cervello piccolo; tre paia di corna spinose sul cranio

A proposito di Uintatherium

Uno dei primi mammiferi megafauna preistorici mai scoperti, nel Wyoming della fine del diciannovesimo secolo, l'Uintatherium figurò nelle "Bone Wars" intraprese tra i famosi paleontologi americani Edward Drinker Cope e Othniel C. Marsh. Questa bizzarra bestia che mangiava le piante meritava una buona lotta: l'Uintatherium si distingueva per i tre, contali, tre paia di corna spinose in testa (che potrebbero essere cresciute solo sui maschi, come un modo per aumentare la loro attrattiva per le femmine durante la stagione degli amori), facendolo sembrare un po 'un rinoceronte mutato. (Così innamorati di Cope e Marsh of Uintatherium che riuscirono a nominarlo una mezza dozzina di volte, i generi ora scartati tra cui Dinoceras, Ditetradon, Elachoceras, Octotomus, Tinoceras e Uintamastix.)

Come con altri primi mammiferi dell'Eocene, circa 40 milioni di anni fa, l'Uintatherium non eccelleva esattamente nel dipartimento dell'intelligence, con un cervello insolitamente piccolo rispetto al resto del suo corpo voluminoso - senza dubbio un artefatto della sua pianta - la dieta e la relativa mancanza di nemici naturali, poiché gli adulti adulti di Uintatherium sarebbero stati praticamente immuni alla predazione. Il modo in cui è sopravvissuto per così tanto tempo è un po 'un mistero, aggravato dal fatto che questa misteriosa bestia (e i suoi compagni "uintatheres") è scomparsa completamente dalla faccia della terra dall'epoca successiva dell'Eocene, lasciando pochissimi resti fossili in è scia. Una teoria è che l'Uintatherium fu gradualmente sostituito da mammiferi megafauna meglio adattati, come la "bestia da tuono" Brontotherium.