Viking Raids - Perché i norvegesi hanno lasciato la Scandinavia per vagare per il mondo?

Le incursioni vichinghe erano una caratteristica dei primi pirati scandinavi medievali chiamati Norreni o Vichinghi, in particolare durante i primi 50 anni dell'era vichinga (~ 793-850). Il raid come stile di vita fu stabilito per la prima volta in Scandinavia dal VI secolo, come illustrato nell'epica storia inglese di Beowulf; fonti contemporanee si riferivano ai predoni come "ferox gens" (le persone feroci). La teoria predominante per le ragioni del raid è che ci fu un boom demografico, e si stabilirono reti commerciali in Europa, i Vichinghi divennero consapevoli della ricchezza dei loro vicini, sia in argento che in terra. Gli studiosi recenti non sono così certi.

Ma non vi è dubbio che le incursioni dei vichinghi alla fine portarono alla conquista politica, all'insediamento su vasta scala in tutto il nord Europa e alle estese influenze culturali e linguistiche scandinave nell'Inghilterra orientale e settentrionale. Dopo che le incursioni si sono quasi concluse, il periodo è stato seguito da cambiamenti rivoluzionari nella proprietà della terra, nella società e nell'economia, compresa la crescita delle città e dell'industria.

Cronologia delle incursioni

Le prime incursioni vichinghe fuori dalla Scandinavia avevano portata limitata, attacchi isolati contro obiettivi costieri. Guidati dai norvegesi, le incursioni avvennero sui monasteri di Northumberland, sulla costa nord-orientale dell'Inghilterra, a Lindisfarne (793), Jarrow (794) e Wearmouth (794), e ad Iona, nelle Isole Orcadi, in Scozia (795). Queste incursioni erano principalmente alla ricerca di ricchezza portatile - oggetti in metallo, vetro, testi religiosi per il riscatto e schiavi - e se i norvegesi non riuscivano a trovare abbastanza nei negozi del monastero, hanno riscattato i monaci stessi in chiesa.

Nell'850 d.C., i Vichinghi stavano svernando in Inghilterra, Irlanda e Europa occidentale e, negli anni '60, avevano stabilito roccaforti e conquistato terra, ampliando violentemente i loro possedimenti terrieri. Nel 865, le incursioni vichinghe erano più grandi e sostanziali. La flotta di centinaia di navi da guerra scandinave che divenne nota come la Grande Armata ("micel qui" in anglosassone) arrivò in Inghilterra nell'865 e rimase per diversi anni, facendo incursioni in città su entrambi i lati del Canale della Manica.

Alla fine, la Grande Armata divenne colono, creando la regione dell'Inghilterra conosciuta come Danelaw. L'ultima battaglia della Grande Armata, guidata da Guthrum, avvenne nell'878 quando furono sconfitti dai Sassoni occidentali sotto Alfredo il Grande a Edington nel Wiltshire. Quella pace fu negoziata con il battesimo cristiano di Guthrum e 30 dei suoi guerrieri. Successivamente, il norreno andò nell'Anglia orientale e vi si stabilì, dove Guthrum divenne un re in uno stile dell'Europa occidentale, sotto il suo nome battesimale di stanthelstan (da non confondere con Athelstan).

Viking Raids to Imperialism

Uno dei motivi per cui le incursioni vichinghe riuscirono così bene fu lo scompiglio comparativo dei loro vicini. L'Inghilterra fu divisa in cinque regni quando la Grande Armata danese attaccò; il caos politico ha dominato la giornata in Irlanda; i sovrani di Costantinopoli stavano combattendo contro gli arabi e il Sacro Romano Impero di Carlo Magno si stava sgretolando.

La metà dell'Inghilterra cadde sui Vichinghi nell'870. Sebbene i Vichinghi che vivevano in Inghilterra fossero diventati solo un'altra parte della popolazione inglese, nel 980 si verificò una nuova ondata di attacchi da Norvegia e Danimarca. Nel 1016, King Cnut controllava tutta l'Inghilterra, la Danimarca e la Norvegia. Nel 1066, Harald Hardrada morì a Stamford Bridge, essenzialmente ponendo fine al controllo norreno di qualsiasi terra fuori dalla Scandinavia.

Le prove dell'impatto dei Vichinghi si trovano in nomi di luoghi, manufatti e altre culture materiali e nel DNA degli abitanti di oggi in tutto il nord Europa.

Perché i raid vichinghi?

Ciò che ha spinto i norvegesi al raid è stato a lungo dibattuto. Come sintetizzato dall'archeologo britannico Steven P. Ashby, la ragione più comunemente ritenuta è la pressione della popolazione: che le terre scandinave erano sovra popolate e che la popolazione in eccesso ha lasciato nuovi mondi. Altre ragioni discusse nella letteratura accademica includono lo sviluppo della tecnologia marittima, i cambiamenti climatici, il fatalismo religioso, il centralismo politico e la "febbre d'argento". La febbre d'argento è ciò che gli studiosi hanno definito una reazione alla disponibilità variabile delle inondazioni di argento arabo nei mercati scandinavi.

Le incursioni nel primo periodo medievale furono diffuse, non limitate agli scandinavi. Il raid è emerso nel contesto di un fiorente sistema economico nella regione del Mare del Nord, basato principalmente sul commercio con le civiltà arabe: i califfati arabi stavano producendo domanda di schiavi e pellicce e li scambiavano con argento. Ashby suggerisce che ciò potrebbe aver portato all'apprezzamento della Scandinavia per le crescenti quantità di argento che entrano nelle regioni del Baltico e del Mare del Nord.

Fattori sociali per l'attacco

Un forte impulso per la costruzione di ricchezza portatile è stato il suo uso come ricchezza della sposa. La società scandinava stava vivendo un cambiamento demografico in cui i giovani costituivano una parte sproporzionatamente grande della popolazione. Alcuni studiosi hanno suggerito che derivasse dall'infanticidio femminile e alcune prove a riguardo possono essere trovate in documenti storici come la saga di Gunnlaug e in un riferimento al sacrificio di bambine al 10 ° secolo Hedeby descritto dallo scrittore arabo Al-Turtushi. C'è anche un numero sproporzionatamente piccolo di tombe di femmine adulte nella Scandinavia della tarda età del ferro e il recupero occasionale di ossa di bambini sparse nei siti vichinghi e medievali.

Ashby suggerisce che l'eccitazione e l'avventura del viaggio per i giovani scandinavi non dovrebbero essere respinti. Suggerisce che questo slancio potrebbe essere chiamato febbre dello status: che le persone che visitano luoghi esotici spesso acquisiscono un senso dello straordinario per se stessi. Il raid vichingo era quindi una ricerca di conoscenza, fama e prestigio, per sfuggire ai vincoli della società di origine e, lungo la strada, acquisire beni di valore. Le élite e gli sciamani politici vichinghi avevano un accesso privilegiato agli arabi e ad altri viaggiatori che visitavano la Scandinavia, e quindi i loro figli volevano uscire e fare altrettanto.

Hoking Silver Hoards

Prove archeologiche del successo di molte di queste incursioni - e della portata della cattura del loro bottino - si trovano nelle raccolte di orde d'argento vichinghe, trovate sepolte in tutto il nord Europa e contenenti ricchezze da tutte le terre di conquista.

Un tesoro d'argento vichingo (o tesoro vichingo) è una scorta di (principalmente) monete d'argento, lingotti, ornamenti personali e frammenti di metallo lasciati in depositi sepolti in tutto l'impero vichingo tra l'800 e il 1150 circa. Centinaia di orde sono state trovate nella cache Regno Unito, Scandinavia e Europa settentrionale. Si trovano ancora oggi; uno dei più recenti è stato il tesoro di Galloway scoperto in Scozia nel 2014.