Struttura sociale vichinga

La struttura sociale dei vichinghi era altamente stratificata, con tre gradi o classi che furono scritti direttamente nella mitologia scandinava, come schiavi (chiamati schiavi nell'antico norreno), agricoltori o contadini (karl) e l'aristocrazia (jarl o conte). La mobilità era teoricamente possibile attraverso i tre strati, ma in generale gli schiavi erano un bene di scambio, commerciati con il califfato arabo già nell'VIII secolo d.C., insieme a pellicce e spade, e lasciare la schiavitù era davvero raro. 

Quella struttura sociale fu il risultato di numerosi cambiamenti all'interno della società scandinava durante l'era vichinga.

Key Takeaways: Viking Social Structure

• I Vichinghi dentro e fuori la Scandinavia avevano una struttura sociale a tre livelli di schiavi, contadini ed élite, fondata e confermata dal loro mito di origine.
• I primi sovrani erano signori della guerra militari chiamati dragati, che furono scelti tra guerrieri in base al merito, al potere solo durante la guerra, e soggetti all'assassinio se guadagnarono troppo potere. 
• I re in tempo di pace furono scelti dalla classe d'élite e viaggiarono in tutta la regione e incontrarono persone nelle sale costruite in parte a tale scopo. La maggior parte delle province erano in gran parte autonome dei re e anche i re erano soggetti a regicidio.

Struttura sociale pre-vichinga

Secondo l'archeologo T.L. Thurston, la struttura sociale vichinga aveva le sue origini con i signori della guerra, chiamati drott, che erano diventati personaggi affermati nella società scandinava alla fine del 2 ° secolo. Il drott era principalmente un'istituzione sociale, risultante in un modello di comportamento in cui i guerrieri selezionavano il leader più abile e gli avevano promesso fedeltà.

Il drott era un titolo attribuito (guadagnato) di rispetto, non ereditato; e questi ruoli erano separati dai capi regionali o dai piccoli re. Avevano poteri limitati durante il tempo di pace. Altri membri del seguito del drott includevano:

• drang o dreng-un giovane guerriero (droengiar plurale) 
• thegn-a warrior maturo (thegnar plurale) 
• skeppare-capitano di una nave principalmente
• himthiki-housekarls o il grado più basso di soldati d'élite
• folc-la popolazione di un insediamento

Viking Warlords to Kings

Le lotte di potere tra signori della guerra scandinavi e piccoli re si svilupparono all'inizio del IX secolo e questi conflitti portarono alla creazione di re regionali dinastici e di una classe d'élite secondaria che gareggiava direttamente con i drotts.

Nel XI secolo, le società del tardo vichingo erano guidate da potenti leader aristocratici dinastici con reti gerarchiche tra cui leader religiosi e laici minori. Il titolo dato a un leader del genere era piuttosto quello del rispetto: i vecchi re erano "amici", che significavano rispettati e saggi; i più giovani erano ubriachi, "vigorosi e bellicosi". Se un signore supremo diventasse troppo permanente o ambizioso, potrebbe essere assassinato, un modello di regicidio che è continuato nella società vichinga per molto tempo. 

Un primo importante signore della guerra scandinavo fu il danese Godfred (scritto anche Gottrick o Gudfred), che nell'800 d.C. aveva una capitale a Hedeby, ereditò il suo status da suo padre e un esercito pronto ad attaccare i suoi vicini. Godfred, probabilmente sovrano della federazione meridionale della Scandinavia, dovette affrontare un potente nemico, il Sacro Romano Impero Carlo Magno. Ma un anno dopo la vittoria sui Franchi, Godfred fu assassinato da suo figlio e da altri parenti nell'811.

Viking Kings

La maggior parte dei re vichinghi erano, come i signori della guerra, scelti in base al merito della classe del conte. I re, a volte chiamati capi principali, erano principalmente leader politici itineranti, che non hanno mai avuto alcun ruolo permanente in tutto il regno. Le province erano quasi completamente autonome, almeno fino al regno di Gustav Vasa (Gustavo I di Svezia) nel 1550. 

Ogni comunità aveva una sala in cui venivano trattate questioni politiche, legali e forse religiose e si tenevano banchetti. Il leader incontrò il suo popolo nelle sale, stabilì o ristabilì legami di amicizia, il suo popolo giurò giuramento di fedeltà e fece regali al leader, e furono fatte e stabilite proposte di matrimonio. Potrebbe aver ricoperto un ruolo di sommo sacerdote nei rituali di culto. 

Sale nordiche

Le prove archeologiche riguardanti i ruoli di Jarl, Karl e Thrall sono limitate, ma lo storico medievale Stefan Brink suggerisce che furono costruite sale separate per l'uso delle diverse classi sociali. C'era la casa del thrall, la sala del banchetto del contadino e la sala del banchetto del nobile. 

Brink osserva che oltre ad essere luoghi in cui il re itinerante teneva la corte, le sale venivano utilizzate per scopi commerciali, legali e di culto. Alcuni erano usati per ospitare artigiani specializzati nella forgiatura di alta qualità e artigianato specializzato o per presentare esibizioni di culto, la partecipazione di guerrieri specifici e articoli per la casa, ecc.. 

Sale archeologiche

Le basi di grandi edifici rettangolari interpretati come sale sono state identificate in numerosi siti attraverso la Scandinavia e nella diaspora nordica. Le sale per banchetti erano lunghe tra 50 e 85 metri (160-180 piedi) e 9-15 m (30-50 piedi). Alcuni esempi sono:

• Gudme su Fyn, Danimarca, datato al 200-300 CE, 47x10 m, con travi del soffitto di 80 cm di larghezza e dotato di una doppia porta, situata ad est della frazione di Gudme. 
• Lejre in Zelanda, Danimarca, 48x11, pensava di rappresentare una sala di gilda; Lejre fu la sede dei re vichinghi della Zelanda
• Gamla Uppsala nell'Uppland, Svezia centrale, lunga 60 m costruita su una piattaforma di argilla artificiale, risalente al periodo Vendel CE 600-800, situata vicino a una tenuta reale medievale
• Borg su Vetvagoy, Lofoten, nel nord della Norvegia, 85x15 m con sottili lastre d'oro cultiche e importazioni di vetro carolingio. Le sue fondamenta furono costruite su una sala più antica, leggermente più piccola (55x8 m), risalente al periodo migratorio 400-600
• Hogom a Medelpad, 40x7-5 m, comprende un "posto alto" nella casa, una base elevata nel mezzo dell'edificio, che si pensava avesse diversi scopi, posto alto, sala per banchetti e sala riunioni 

Origini mitiche delle classi

Secondo il Rigspula, un poema mitico-etnologico raccolto da Saemund Sigfusson alla fine dell'XI o all'inizio del XII secolo d.C., Heimdal, il dio del sole a volte chiamato Rigr, creò le classi sociali all'inizio dei tempi, quando la terra era leggermente popolato. Nel racconto, Rigr visita tre case e genera le tre classi in ordine. 

Rigr prima visita Ai (bisnonno) ed Edda (bisnonna) che vivono in una capanna e gli danno da mangiare pane e brodo ripieni di buccia. Dopo la sua visita, nasce il bambino Thrall. I bambini e i nipoti di Thrall sono descritti come avere i capelli neri e un aspetto sgradevole, caviglie spesse, dita ruvide e una statura bassa e deformata. Lo storico Hilda Radzin crede che questo sia un riferimento diretto ai Lapponi, che furono ridotti in uno stato di vassallo dai loro conquistatori scandinavi.

Successivamente, Rigr visita Afi (nonno) e Amma (nonna), che vivono in una casa ben costruita dove l'Afi sta facendo un telaio e sua moglie gira. Gli danno da mangiare il vitello in umido e il buon cibo, e il loro bambino si chiama Karl ("freeman"). La prole di Karl ha i capelli rossi e le carnagioni fiorite. 

Infine, Rigr visita Fadir (padre) e Modir (madre) che vivono in un palazzo, dove viene servito arrosto di maiale e selvaggina in piatti d'argento. Il loro figlio è Jarl ("Nobile"). I figli e i nipoti del nobile hanno i capelli biondi, le guance brillanti e gli occhi "feroci come un giovane serpente".

fonti

• Brink, Stefan. "Strutture politiche e sociali nella Scandinavia antica: un pre-studio storico-insediamento del posto centrale." TOR 28 (1996): 235-82. Stampa.
• Cormack, W. F. "Drengs and Drings". Transazioni del Dumfriesshire e Galloway Natural History and Antiquarian Society. Eds. Williams, James e W. F. Cormack, 2000. 61-68. Stampa.
• Lund, Niels. "Scandinavia, 700-1066 ca." The New Cambridge Medieval History c.700-c.900. Ed. McKitterick, Rosamond. Vol. 2. La nuova storia medievale di Cambridge. Cambridge, Inghilterra: Cambridge University Press, 1995. 202-27. Stampa.
• Radzin, Hilda. "Nomi nella mitologia laica 'Rigspula.'" Studi letterari di onomastica 9.14 (1982). Stampa.
• Thurston, Tina L. "Classi sociali nell'era vichinga: relazioni controverse". C. Ed. Thurston, Tina L. Questioni fondamentali in archeologia. Londra: Springer, 2001. 113-30. Stampa.