Cosa sono le formiche di fuoco?

Quando le persone parlano di formiche infuocate, spesso si riferiscono a una specie non autoctona, la formica rossa importata, Solenopsis invicta. Negli anni Trenta del secolo scorso, le formiche rosse importate dagli Stati Uniti arrivarono negli Stati Uniti dall'Argentina, attraverso il porto di Mobile, in Alabama. Le formiche rosse importate difenderanno il loro nido in modo aggressivo, emergendo in massa e pungendo il colpevole. Solenopsis invicta è ora stabilito in tutti gli stati del sud-est. Popolazioni isolate esistono anche in California e nel sud-ovest.

Entomologicamente parlando, le formiche di fuoco sono il nome comune dato a circa 20 specie di formiche appartenenti al genere Solenopsis. Le formiche del fuoco pungono. Il loro veleno tossico provoca una sensazione di bruciore, da cui il nome formiche di fuoco. L'entomologo Justin Schmidt, che ha studiato e classificato il dolore inflitto da vari insetti pungenti, ha descritto la puntura della formica del fuoco come "come camminare su un tappeto shag e raggiungere l'interruttore della luce".

Negli Stati Uniti, abbiamo quattro specie native di formiche di fuoco:

• Solenopsis xyloni - formiche di fuoco del sud
• Solenopsis aurea - formiche del fuoco del deserto
• Solenopsis amblychila - formiche del fuoco del deserto
• Solenopsis geminata - formiche di fuoco tropicali

Un'altra specie esotica, la formica nera di importazione di fuoco (Solenopsis richteri) arrivò negli Stati Uniti intorno al 1918. Alcune formiche rosse importarono il loro cugino meno aggressivo alcuni decenni dopo. Le formiche di fuoco nere importate esistono ancora in popolazioni limitate in alcune parti del Texas, dell'Alabama e del Mississippi.

fonti

• _{Distribuzione geografica delle formiche di fuoco, Xtension.org. Accesso online il 4 novembre 2010.}
• _{Red Ant Imported Fire Ant in North Carolina, Dipartimento di Entomologia, North Carolina State University. Accesso online il 4 novembre 2010.}
• _{Formiche di fuoco nel Tennessee, Università del Tennessee. Accesso online il 4 novembre 2010.}