Di cosa sono fatte le medaglie olimpiche?

I primi tre classificati di ogni competizione olimpica ricevono rispettivamente le medaglie d'oro, d'argento e di bronzo. Mentre il nome sembra implicarlo, le medaglie d'oro olimpiche non sono al 100% d'oro. Un tempo il premio assegnato al primo classificato in ogni competizione era oro massiccio, ma ora le medaglie d'oro olimpiche sono fatte principalmente da argento. Del resto, anche le medaglie d'argento al secondo posto non sono sempre d'argento al 100%, sebbene contengano la stessa quantità di argento della medaglia d'oro. Per quanto riguarda la medaglia di bronzo al terzo posto, è fatta esattamente di ciò che afferma il suo nome.

Composizione

La composizione e il design specifici delle medaglie olimpiche sono determinati dal comitato organizzatore della città ospitante. Tuttavia, è necessario mantenere standard minimi:

• Le medaglie d'oro e d'argento sono almeno il 92,5% di argento.
• Le medaglie d'oro devono essere placcate con almeno 6 grammi di oro.
• Tutte le medaglie olimpiche devono avere uno spessore di almeno 3 mm e un diametro di almeno 60 mm.
• Le medaglie di bronzo sono bronzo, una lega di rame e generalmente stagno.

Le medaglie d'argento alle Olimpiadi invernali di PyeongChang 2018 avevano una purezza del 99,9%, secondo Olympic.org. Una medaglia d'oro era una medaglia d'argento placcata con 6 grammi di oro, mentre il bronzo era costituito da una lega di 90% di rame e 10% di zinco.

Altri premi

Le medaglie d'oro, d'argento e di bronzo non sono sempre state assegnate. Nei giochi greci originali, una corona di foglie di ulivo prese da un albero vicino al tempio di Zeus era posta sulla testa del vincitore.

Quando le prime Olimpiadi moderne si svolsero ad Atene nel 1896, i vincitori del primo posto vennero premiati con medaglie d'argento, poiché all'epoca l'argento era più ricercato. Il secondo classificato ha ottenuto medaglie di bronzo. I vincitori delle Olimpiadi di Parigi del 1900 ricevettero trofei o coppe anziché medaglie.

L'usanza di assegnare medaglie d'oro, d'argento e di bronzo iniziò alle Olimpiadi di St. Louis del 1904. L'ultima medaglia d'oro olimpica ottenuta da oro massiccio fu assegnata nel 1912 a Stoccolma. Dopo quell'anno, le medaglie d'oro sono state argento dorato piuttosto che oro massiccio.

Metalli ecologici

Le Olimpiadi estive di Rio 2016 presentavano metalli ecologici con l'oro privo di contaminazione da mercurio. Mercurio e oro sono notoriamente elementi difficili da separare. L'argento sterling utilizzato per le medaglie d'argento è stato parzialmente riciclato (circa il 30% in massa). Anche parte del rame utilizzato per fabbricare il bronzo per le medaglie di bronzo è stata riciclata.

Alcune medaglie d'oro massiccio

Sebbene la medaglia d'oro olimpica sia più d'argento che d'oro, ci sono medaglie d'oro che sono in oro massiccio, come la medaglia d'oro congressuale e la medaglia del premio Nobel. Prima del 1980, la medaglia del premio Nobel era realizzata in oro 23 carati. Le medaglie del premio Nobel più recenti sono in oro verde 18 carati placcato con oro 24 carati.